Следуй за мечтой

— Спасибо, — кивнула Лиз.

Войдя в комнату Дариуса, Мегги обнаружила Ника, на коленях у которого сидел радостно хлопавший в ладошки Джино.

— По-моему, у тебя еще слишком много энергии, чтобы ложиться спать, — рассмеялся Ник.

Джино счастливо загулил и потянул старшего брата за нос. Наблюдавшие за этим Андреасы засмеялись.

— Эй, малыш! — Кейд забрал Джино у Ника и поднял его на вытянутых руках. — Сейчас я крепко обниму тебя, поцелую, а потом отправлюсь обратно в зал, чтобы найти женщину, которая хочет весело провести вечер. Надеюсь, ты не против?

— Это не то, о чем следует сообщать ребенку, — нахмурился Дариус.

— Все в порядке, — рассмеялась Уитни, но тут же ее лицо стало строгим. — Но только в этом году. На следующий год тебе придется попридержать свой язык, Кейд.

— Конечно, мамочка, — ехидно откликнулся тот, целуя пухлую детскую щечку и возвращая малыша Нику.

Шум, доносившийся из детской, стих, а значит, Лиз уже начала читать сказку.

— Думаю, и Джино пора оказаться в его колыбельке, — заметила Уитни, прислушиваясь.

— Конечно, — кивнул Ник, вставая.

— Маленькому Брюсу тоже пора спать, — сказала Уитни Мегги.

— Можно я побуду с ним еще пару минут?

Уитни тепло улыбнулась и кивнула. Ник безмолвно смотрел на Мегги — через несколько недель она подарит жизнь такому же крошечному существу.

— Дай мне подержать его, — попросил он, подходя к Мегги.

Она с улыбкой передала ему малыша, и Ник внимательно вгляделся в его личико. Так как этот малыш был примерно одного возраста с Джино, Ник ожидал почувствовать те же сильные эмоции, которые вызывал в нем его младший брат, но ничего не ощутил. Ни любви, ни желания заботиться или защищать.

Это вполне понятно. В них с Джино течет одна кровь, он любит его, и это правильно. С другими детьми у Ника не было никаких родственных связей, и вполне понятно, почему он не испытывал к ним особого интереса.

Непроизвольно Ник перевел взгляд на округлый живот Мегги и понял, что речь идет не о каком-то безымянном ребенке, а о малыше, который очень скоро появится на свет.

А что, если и к ребенку Мегги он не будет испытывать никаких теплых чувств?

Глава 12

Мегги чувствовала перемены, которые произошли в Нике после их возвращения в Оушен-Палмз. Он стал спокойнее, счастливее, расслабленнее, стал так похож на прежнего себя, словно не было тех долгих пятнадцати лет, которые они потеряли.

Когда был подписан государственный контракт, для Мегги началась тяжелая неделя — Ник объяснял ей до мельчайших деталей работу фабрики, рассказывал о всех уровнях, на которых могут возникнуть затруднения, и о том, как с ними бороться. Но одновременно с этим началось время их свиданий. Они ходили на концерты, в кино, подолгу гуляли по пляжу.

Хотя теперь Ник по два дня в неделю проводил в Нью-Йорке, они никогда не обсуждали возможность его окончательного переезда туда. И вскоре Мегги поняла почему. Ник не хотел говорить ни о чем конкретном, ведь, невзирая на то, насколько сильны их чувства, нет никаких гарантий, что они смогут построить отношения.

А если что-то пойдет не так, они смогут вернуться к прошлому плану, и это даже хорошо. У нее все еще будет работа, а Ник переедет достаточно далеко, чтобы не рвать себе сердце день за днем встречами с несбывшейся любовью.

Осознав, что происходит между ними, ее отец без какого-либо смущения попросил Ника помочь ему с работой на ферме на выходных, и тот на удивление легко согласился.

В пятницу, в середине августа, когда воздух был вязким от жары, а дети уже начали обсуждать между собой скорое возвращение в школу, учебный период Мегги подошел к концу и она приехала на работу, чувствуя себя начальницей.

Припарковав свой новенький джип, купленный на первую зарплату заместителя директора, Мегги направилась в офис.

— Доброе утро, Жаннет, — поприветствовала она свою новую ассистентку, тридцатилетнюю мать-одиночку, прекрасно разбиравшуюся в своем деле и не боявшуюся трудностей.

— Доброе утро, Мегги. Ваша почта ждет вас на столе.

Мегги кивнула и вошла в свой кабинет, который теперь она делила с Ником.

Хотя предполагалось, что Ник вернется только после обеда, он вошел в офис всего на двадцать минут позже Мегги. Его волосы еще не высохли после душа, на нем были выгоревшие джинсы и темно-зеленая футболка. Он обошел вокруг ее стола, наклонился и поцеловал ее.

— Я думала, ты возвращаешься сегодня днем.

— Нет, я прилетел вчера около полуночи. И знаешь, я очень скучал по тебе.

— Я по тебе тоже!

Несколько раз они уже были близки к тому, чтобы заняться любовью, но пока этого не произошло. Но сегодня они собирались наконец сделать это. Мегги хотела, чтобы их первая после расставания ночь стала особенной, идеальной.

— Знаешь, сегодня мой отец уезжает в Огайо, чтобы встретиться с Чарли Младшим.

— Правда?

— А это значит, что мне не придется спрашивать разрешения провести у тебя выходные.

— Ничего, мне это даже нравится. Все как в детстве.

— Не совсем, — улыбнулась Мегги, обнимая его. — Теперь мы точно знаем, на что идем.

По лицу Ника пробежала тень. Мгновение — и он снова улыбался, но Мегги не могла не обратить на это внимания.