Следуй за мечтой

Десять минут спустя Мегги стояла в своей спальне, потрясенно озираясь. Комната была выполнена в зеленовато-голубых тонах, по центру стояла огромная кровать с балдахином. Поверх шелкового одеяла притягательно громоздилась целая горка подушек. Шелковые шторы были раздвинуты, открывая потрясающий вид на пляж. У окна стоял кофейный столик и два кресла, выполненные в викторианском стиле. Комната просто дышала роскошью, так непривычной Мегги.

Проведя инвентаризацию своего багажа, Мегги в отчаянии застонала. Яркие топы, блузки и выгоревшие на солнце джинсы прекрасно подходили для прогулки по пляжу, но нельзя и помыслить о том, чтобы явиться в такой одежде на бал. А это значит, что большую часть сбережений придется потратить на платье, которое ей вряд ли придется еще когда-нибудь надеть. Когда ее еще пригласят на бал?

Невеселые размышления были прерваны тихим стуком в дверь.

— Входите! — крикнула Мегги, решив, что это горничная со свежими полотенцами.

Но на пороге стоял Ник.

— Прости меня, пожалуйста, — сказал он. — Я не знал, что будет благотворительный бал, хотя мог бы предположить. Понимаешь, у Уитни была дочь, которая погибла, и теперь она много занимается благотворительностью.

— Какая жалость, — вздохнула она.

— Сейчас все уже в порядке. Главное, не упоминать о ее прошлом.

— Ясно, — печально кивнула Мегги.

— Вот только у тебя нет платья.

— Что ж, Уитни обещала помочь мне, так что надеюсь, все будет в порядке.

Ник приблизился к Мегги, вглядываясь в ее расстроенное лицо, и она ощутила странное чувство, сжавшее ее сердце. В бесконечном море людей Ник был единственным, рядом с кем ей хорошо и уютно, а ему когда-то было хорошо с ней. И опыт показал, что за пятнадцать лет ничего не изменилось.

Мегги даже не задумывалась о том, что по их маленькому городку, среди людей, знавших их историю, могут поползти слухи — пока она могла находиться рядом с Ником, ей было наплевать.

Она вспомнила испытывающий взгляд Дариуса. Ей было не слишком приятно думать, что Ник привез ее сюда, чтобы показать семье. И грустно осознавать, что она совершенно не вписывается в его новое окружение. Оставалось радоваться тому, что Ник непостоянно находится в Нью-Йорке, большую часть времени проводя в их маленьком приморском городке, где все друг друга знают и здороваются, встречаясь на улицах.

— Все будет хорошо. — Мегги заставила себя улыбнуться.

— Надеюсь. — Ник вытащил из кармана джинсов кредитную карточку и протянул ей. — Возьми, я знаю вкус Уитни. Вряд ли ты можешь позволить себе платье, которое она выберет.

Мегги почувствовала горечь с привкусом разочарования. Она даже не могла точно сказать, в ком она была разочарована больше: в Нике, который предлагает ей деньги, или в себе, неспособной позволить себе вечернее платье. Она, взрослая женщина, проработавшая всю сознательную жизнь, позволила бывшему мужу промотать все ее сбережения. Еще один прощальный подарок от Джоша — унижение перед мужчиной, на которого ей так хочется произвести впечатление.

— Знаешь, у меня тоже есть кредитка.

— Да, но мы ведь не хотим, чтобы ты вышла за рамки доступных тебе средств.

Сердце Мегги запело, когда он сказал «мы». В ее груди смешались самые разные эмоции: горечь оттого, что она вышла за кретина и потратила на него десять лет своей единственной и неповторимой жизни; страх, ведь она даже представить себе не могла, какими станут их с Ником отношения, если они решатся сделать следующий шаг; радость оттого, что сейчас он рядом...

Мегги тихо вздохнула. Она любила его больше всего на свете. Такая любовь бывает у человека лишь раз в жизни и остается с ним навсегда. Пора признать — она ни на секунду не переставала любить Ника. Ей не нужно думать о том, готова ли она к новым отношениям, ведь она уже влюблена.

А он? Мегги понятия не имела, что он чувствует: может, тоже влюблен, а может, просто проверяет ее.

А может, все это лишь плод ее воображения.

Глядя на протянутую ей кредитку, Мегги покачала головой: она не возьмет от него ни денег, ни подарков — ничего, пока не поймет, что происходит между ними.

— Спасибо, у меня все в порядке.

Ник внимательно посмотрел на нее. Она ответила бледной улыбкой.

— Что ж, решай сама, — кивнул он. — В крайнем случае у тебя есть мой телефон, тебе достаточно набрать номер и попросить о помощи.

— Этого не произойдет.

Ник вошел в кабинет брата и устало рухнул на диван. Сидевший за столом и о чем-то разговаривавший по телефону Дариус изобразил на лице изумление и, положив трубку, с интересом уставился на него:

— Хочешь выпить?

— Еще слишком рано.

— Хороший признак. Помнится, когда ты только нанял Мегги, это соображение не смогло удержать тебя от возлияний.

— Тогда было пять часов дня.

— Не важно. Кстати, она мне нравится.

— Мегги всем нравится.

— И тебе в первую очередь, — усмехнулся Дариус.

— Прошу прощения?

— Ты не отходил от нее ни на шаг, глаз не сводил в лимузине и всячески опекал.