Следствием установлено

Он появился у колодца незаметно. Сняв старомодный картузишко, низко наклонил гладкую, как бильярдный шар, голову и заискивающе проговорил:

- Здрасьте, граждане-товарищи. Бог в помощь…

- Здорово, Кузьмич, - ответил Чернышев и смерил удивленным взглядом щуплую фигурку старика. - Ты что это сюда приплелся?

- Дак вот… - замялся старик. - Слышь-ка, Маркел Маркелыч, в деревне антересную историю сказывают: будто бы из колодца человека достали.

- Кто сказывает?

- Дак вся деревня говорит. А я к таким историям сызмальства антересом страдаю.

- Страдал бы себе на печке.

- Зря, Маркел Маркелыч, сердишься, - старик погладил макушку. - Я этот колодец очень хорошо знаю и свидетелем номер один могу стать.

- Когда понадобишься… - начал было Чернышев, но Антон перебил его:

- Извините, Маркел Маркелович. Мне интересно с дедом побеседовать.

- Интересно - беседуй. Только он тебе нагородит - семь верст до небес и все лесом. - Чернышев погрозил старику пальцем:- Смотри, Кузьмич! За ложные показания и пенсионеров судят.

Старик обиженно заморгал:

- Неужто я без понятия, Маркел Маркелыч?

- Ты и с понятием соврешь - дорого не возьмешь. Ладно, беседуйте. Пойду культстан погляжу.

- Давно колодец вырыт? - спросил старика Антон.

- Дак, слышь-ка, я тебе точно скажу, - старик посмотрел вслед Чернышеву. - И Маркел Маркелыч не даст соврать. Вырыт колодец в одна тысяча девятьсот тридцать восьмом году. Дата точная, потому как собственнолично принимал участие в его рытье. Из-за своего верткого роста в самой глуби рыл, здоровым мужикам трудно было там развернуться.

Антон хотел задать еще вопрос, но старик говорил не прерываясь:

- И опять же из-за своего любопытства рыл. Думал, антересное отрою. Тут, слышь-ка, такая история, - старик показал на клеверное поле: - Во-о-он там курганы… Видишь?

Антон посмотрел по направлению, указанному стариком, быстро насчитал на поле семь едва приметных холмиков.

- Дак вот, сказывают, в них захоронены воины Ермака Тимофеевича. В этих местах у него битва с татарами состоялась. Сейчас курганов ровно семь, а было ровно восемь. Один перед Отечественной войной разрыли. Из Новосибирска люди приезжали. Все лето рыли. Наши колхозники помогали, а я, можно сказать, помощником номер один был. Даже от Маркела Маркелыча неприятность поимел. Он до войны уже у нас председательствовал и при людях тогда меня оконфузил. Сказал: «Надо в колхозе, Кузьмич, работать, а не придуриваться. Ермака без тебя откопают». Только я не в обиде за эти слова. Молоденьким совсем тогда был Маркел Маркелыч…

Чтобы прервать словоохотливого деда, Антон спросил:

- Вас как зовут, дедушка?

- Меня-то? - растерялся старик. - Егором… Егор Кузьмич, по фамилии Стрельников.

- Так вот, Егор Кузьмич, насколько я знаю историю, Ермак до этих мест не доходил.

- Дак, слышь-ка, истории ведь люди пишут. Они очень легко ошибиться могут. Большие ученые мировых стран и те ошибаются, - старик надвинул картуз на пригретую солнцем лысину. - Вот в одном журнале было сообщение…

- Что же вы искали при рытье колодца? - опять прерван старика Антон.

- Остатки ермаковских воинов. Антересовало меня, здоровше или нет в те давние времена люди были.

- И что же?

- Ничего не нашел. Далеко от курганов рыли.

- Экспедиция из Новосибирска тоже ничего не нашла?

Старик поморщился и махнул рукой:

- Так кое-что… Глиняные черепушки разные.

- В каком году забросили колодец?

- В одна тысяча девятьсот шестьдесят шестом, - не задумываясь, ответил старик и уточнил: - Тринадцатого сентября.

- У вас отличная память, - поразился Антон.

- Вышло такое совпадение, что аккурат в эту дату я подался на пенсионный отдых.

- Шестьдесят лет исполнилось?

- Как тебе сказать… - старик замялся. - Шестьдесят-то годков мне раньше стукнуло, а в эту дату старуха настояла. По глупому женскому уму оконфузила меня перед начальством. Баба она у меня с норовом, об этом все Ярское знает.

- Отчего колодец забросили?

- Кот в нем утопился. На культстане обчественный такой здоровущий котина жил, по прозвищу Мономах. Вот он, должно быть, ночью и сбулькал в колодец.

- Как же его обнаружили?

Старик долго поправлял на голове картуз.

- Дак очень просто. Кажись, Витька Столбов поутрянке зацепил бадьей и выволок на свет божий.

- Какой Столбов?

- Я ж говорю, Витька, тракторист нашенский, который на днях свадьбу гулять собирается. Парень, слышь-ка, работящий. Вот только, как жениться задумал, сладу не стало. Маркел Маркелыч который день уже его в соседний колхоз на помощь отправить не может. Бугаем уперся Витька и не едет, все канпрессию у трактора ремонтирует. Опять же и обвинять парня нельзя - за теперешними невестами глаз да глаз нужен…

- Кот в колодце долго лежал? - опять вынужден был прервать старика Антон.

- Вечером видели живого, а утром из колодца достали. Вот история, - старик кашлянул и без перехода спросил: - Неужто человека кто угробил?

Антон промолчал.