Следом за судьбой

Лана слушала поспешный говор подружки и недовольно хмурилась. Верно ей чутье подсказывало — держаться от этого мужчины подальше. Хоть и хорош он собой… Тут княжна против воли вздрогнула, вспоминая ласкающий голос и чистое лицо Лучезара. Да уж, имя то у него подходящее. А с топазом все же надо было что-то делать. Как женщине Лане, конечно, хотелось оставить столь дивный камень себе, но вот мысли о Яре не давали ей свободы выбора. Девушка подхватила камень и, небрежно подбросив его на ладони, спросила у притихших подружек.

— А много ли за такой камешек нам сладостей дадут, красавицы?

Девушки одновременно фыркнули.

— Всем на празднике по прянику достанется, — подмигнула Смешка. Любава согласно кивнула.

Лана хитро прищурилась.

— Ну что ж… Где тут вкусным потчуют?

Вместе девушки нашли лавку со сладостями. Вместе же и объяснили удивленно охающей торговке, что от нее надобно. Выхватив плату, женщина поспешила спрятать ее на донышко потертого кожаного кошеля и тут же зычно заголосила на всю улицу:

— А ну-ка, кто тут любит пряник печатный, пирожок ягодный, да рахат-лукум заморский? Подходите — угощу, денег ни медяшки не стребую!

Народ засуетился. Первыми к прилавку подскочили дети, протягивая ручонки к улыбающейся женщине. Девушки же поспешили скрыться среди толпы. До вечера они бродили по Белокаменной, рассматривали привезенные товары, отдыхали под раскидистыми деревьями, перекусывая свежими мясными пирожками и запивая все терпким кваском. И было бы Лане совсем хорошо, если бы довелось с Яром хоть одним словом перекинуться. Но как бы она не высматривала среди толпы его высокой, темной фигуры — оборотень как сквозь землю провалился. Это заставляло ее тяжко вздыхать и беспокоится с каждым часом все более. Почему он не шел к ней? Что опять случилось? Грай уже десяток раз свою избранницу куда-то сманивал, Дивлян тоже рядом похаживал, а Яр… Его будто на празднике и не было. К вечеру княжна совершенно издергалась и не хотела уже того праздника. Да вообще ничего. Только ради Смешки и Любавы пошла на вечерние песни-танцы.

Глава 12

Игрища проходили в стороне от поселка. Местом была выбрана небольшая полянка, окруженная с трех сторон стройными березами. А с четвертой, на пологом взгорке, раскинулся кряжистый красавец-дуб. Около него то и собирались девушки, решившие песней очаровать приглянувшегося жениха.

— Не трясись, Любавушка, — напутствовала девушку Смешка, уверенно направляясь в сторону взгорка, — твой голосок — нежнее утреннего ветерка. Все женихи уши развесят, не сомневайся.

Девушка лишь вздохнула — ей всего-то один нужен был. Лана же к своему стыду не находила в себе правильных слов, чтобы поддержать подругу. И так на душе кошки скребли, а уж когда недалеко мелькнула знакомая крутобедрая фигура Златы, княжна и вовсе расстроилась.

— Ишь ты, и Златка тут, — будто прочла ее мысли Смешка, — Все же решила на охоту выйти, хищница облезлая…

Хищница тем временем царственной походкой прошлась по взгорку, выбирая себе местечко. Огляделась и, заметив их троицу, недобро сощурилась, презрительно скривив алые губы.

— Чтоб ты жука проглотила, — прошептала ей пожелание Смешка, — Иди, Любавушка, начнут скоро.

Девушка поспешила к собравшимся певуньям, а Лана со Смешкой устроились сбоку, у самых березок, оставляя места получше для мужчин. Те старались подобраться ближе, с интересом поглядывая на перешептывающихся девушек. Сквозь неровный гомон толпы, как росток сквозь рыхлую землю, пробился первый звук занимающейся песни.

Все вокруг разом смолкли и обратили свой взор на певуний. А их голоса с каждым мигом становились все звонче и полнее. Вспыхивали, словно искорки, выплетали словами-переливами дивные образы, заставляя сердце то трепыхаться, то сладко замирать.

Никогда княжна не слыхала столь дивного пения. А голоса девушек становились все ласковей и протяжнее, будто бы звали за собой, обещая любовь и счастье. Песня ширилась, разливалась над поляной полноводной рекой, топила в себе все печали и горести, как вдруг — замерла, словно оборвалась. Княжне почудилось, что ее будто из теплой постели на зимнюю стужу выставили. Как так? А еще?! Не успела она наслушаться!

Мужчины тоже встрепенулись. На обманщиц-певуний посыпались призывные речи. Девушки игриво склоняли головы, выслушивая лестные слова, но идти на уступки не спешили.

— Ишь, как скулят, — завистливо выдохнула Смешка, оглядывая усердствующий мужчин, — ну ничего, скоро танцы пойдут. Уж я там покрасуюсь…

Лана печально вздохнула. Нет, петь и танцевать она, конечно, умела, да только и далеко не так хорошо. Таких бы мастериц — да на княжий пир, гости бы не то что про еду, про хмельное забыли.