Следом за судьбой

— Едва только отряд решился предводителей, как без жалости их перебили. Нас оставили в клетках, как зверей — под открытым небом на потеху жителям. На моих глазах долго пытали Честа, а после выволокли бездыханного, и бросили в канаву, как падаль. Принялись за меня. Сам Беригор руки запачкать не побоялся. Мучал весь день, а как надоело, решил было напоить расплавленным серебром, только я в последний момент головой мотнул, хотел чашу выбить, но немного выплеснулось мне на кожу. От боли все перед глазами померкло. Не знаю, что дальше было. Очнулся только к вечеру. Охраны вокруг не было, видно князь решил, что я и так издохну. А это было уже его ошибкой. Виду не подал, лежал — ждал, когда за мной придут. Только ненависть и жажда мести за брата держали мой дух в теле. Лишь двоих воинов послал за мной Беригор. Дождался, пока отворят замок, а там — все как в тумане. И как убивал их и как бежал к поселению. Не добрался, конечно. На полпути услышал мой зов один из наших дозоров. Когда подоспели — я был уже без памяти. Пришел в себя у Дарины в избе. Выхаживала она меня больше трех недель. Серебро много крови отравило и сильно испортило кожу. После всего я просто не смог принять главенство над стаей. Столько воинов полегло по моей вине. Хорошо хоть вожак оставил в селении, а не казнил. И я поклялся хоть через десяток лет, но отомстить Беригору, забрать жизнь своими руками. Все это время выжидал удобного случая, да только князь хитер. Сколько бы раз я не пытался подобраться к столице, одни лишь неудачи преследуют. Словно какая-то злая сила отваживает меня от исполнения задуманного. И вдруг его кровиночка, родная дочь, сама в моих руках оказывается…

Яр замолк и тяжело вздохнул. Девушка подняла голову, и он увидел, что ее щечки мокры от слез. Обняла его за шею крепко и дрожащими губами прошлась поцелуями по искалеченной коже. Заглянула в глаза.

— Я не знала Яр, — тихо шепнула княжна, — не думай, что отец сильно нас ценил. Правда, не думай. Не любит он никого, ни жену, ни наложниц, ни детей своих. И потому никогда мы не слышали, что творится на его собраниях. С кем он и где воюет. Сплетни я от челяди собирала, да только многому ли верить — не ведала. И теперь мне так… стыдно за то, чья я дочь…

— Глупая, — Яр притянул ее к себе для нового поцелуя, — разве родичей выбирают?

Лана несмело улыбнулась и вновь устроила головушку на его груди.

— А почему у волка нет метки? — тихо продолжила она.

— Тоже заслуга Дарины. Она почти справилась с отравленным металлом. Обличье волка осталось цело. Только у меня, человека, обожженная кожа.

Они помолчали. Лана задумчиво прикрыла глаза.

— И все же я не могу понять — отчего ты стал со мной ласков… И Дарина про запах рассказывала.

— Ну, — замялся Яр, — ведунья так-то правду сказала. Оборотни ищут себе подругу по запаху. Единственная, что предначертана самой судьбой, пахнет лучше прочих, желаннее. Мой волк еще в пещере учуял твой дивный аромат, но былая ненависть затмила его голос.

— Значит, — задумчиво молвила княжна, — если бы не это, то отдал бы меня на растерзание другим, так?

Яр молчал, и Лана обиженно поджала губы. Выходит, вот как у оборотней все просто! Понравился запах — любимой признал, не понравился — на потеху другим оставил. Она-то, глупая, решила, что стыдно ему стало за свои поступки. А оказалось — ни капельки. Решил не делиться тем, что самому приятно.

— Не отдал бы, — наконец ответил мужчина. И опять она удивленно глядела в его глаза, в надежде понять — ложь или правда сейчас коснулась ее слуха. Но взгляд Яра был серьезен и строг.

— Я вижу, что ты не веришь мне. Твое право. Мне сложно сказать наперед, сколько времени прошло бы, прежде чем в сердце улеглась буря. Гораздо больше, конечно. Но… Когда глянул в твои очи, тогда, после первого раза, тошно стало до глубины души. Понимал ведь, что ты не должна отвечать за своего отца, да к тому же слабая девушка против меня — совсем не достойный соперник. Но жажда мести словно с ума свела. Твой аромат только ускорил прозрение.

Лана с сомненьем глядела на лежащего мужчину. Мысленно себя ругала на все лады, но как же хотелось ему верить. А негодный оборотень будто угадал ее сомнения, сел на кровати и сгреб ее в охапку, прижал к себе и нежно потерся здоровой щекой об ее.

— А знаешь, звездочка, запах меняется, когда любое существо сильно боится или чувствует боль. Слыхала, верно, что нельзя давать пищу своему страху при встрече с хищником — почует. Так и с оборотнями. Не думай, что я все это время наслаждался твоим запахом. Нет. Только недавно, когда ты перестала так меня чураться. До этого его разбивал твой испуг и страдания.

— А теперь вкусно пахну?

— Очень.

— А как?

— Весенней свежестью да травами, родная. И вся ты у меня тонкая и беленькая, как первый цветочек.

Яр глядел на нее с такой нежностью и любовью, что княжна малодушно махнула на все рукой. Ну и пусть, главное — он сейчас с ней. Улыбка расцвела на лице, и она сама потянулась к губам мужчины. Золотые глаза восторженно сверкнули.