След зомби

«Неужели это Боцман? Нет! Зигги прав, это просто тварь, злобная тупая деревяшка, убившая Боцмана. И Петровича, который пошел за техниками, оставив Боцмана одного караулить «дырку». Нельзя было так поступать, да обстановка безмятежная спровоцировала. Большой зал под землей, никаких углов, «дырка» — как на ладони. Накрылись бы там и техники вместе с Петровичем, если бы не Крот. Молодчина. Только Петрович из-под земли высунулся, а Крот как закричит: «Хоп! Боцману плохо!» И Петрович обратно нырнул. За ним Китаец бросился с тремя двойками, но опоздал. Влетают они в этот зал проклятый, а там кровищи по щиколотку и навстречу что-то лезет такое, смутно знакомое. Порвали бы его в клочья, но Китаец, умница, первым взял себя в руки и заорал: «Доктора!» Хорошо, у ребят на это имя рефлекс — с врачом не спутают. Ухватили собак за шкирки и начали отступать, подманивая тварь к выходу. А та про «дырку» будто забыла, идет как привязанная. В точности как тогда Вальтер…» Хунта, совсем еще зеленый, стажировался в «Трешке», когда это случилось. Но, увидев то, во что превратился Боцман, прокусил губу, чтобы не закричать.

— «Вторая», к маневру! — скомандовал Зигмунд. — Три! Два! Раз! Да-а-а!

Хунта нажал на газ. Машины тронулись.

— Сейчас тебя Доктор на молекулы разложит, — пообещал Крот твари. — Все про тебя узнаем. Только не сдохни раньше времени.

Зигмунд присел и оказался внутри машины.

— Как ты думаешь, — спросил он Крота, — сможет Доктор выяснить, как это получилось?

— Надеюсь, — сказал Крот, не оборачиваясь. — А то я второго такого раза не переживу.

— Тыжжело? — посочувствовал Хунта.

— Кышшмарно, — передразнил его Крот. — Вот сколько знаю вас, братцы-охотнички, столько и удивляюсь, какие же вы уроды бесчувственные. Все понимаю — только принять не могу. Знаю, что вы именно такими и должны быть, иначе охоты не получится и нас всех съедят. Знаю, но страшно мне с вами… Чисто по-человечески страшно, понимаете, мужики? Как вы можете так…

— А ты не сука, Крот! — восхитился по радио Крюгер.

— Ты к нам несправедлив, — покачал головой Зигмунд и снова высунулся в люк.

— Знаю, — согласился Крот. — Но… Но очень хочется.

— Ноль второй, Ноль третий, не сближаться! — крикнул Зигмунд. — Направление держать!

— Флотоводец! — сказал Хунта почти нормальным голосом. Словно выругался. — Адмыр-рал Нельсон!

Впереди, у дальнего кордона, наконец-то возник и начал плясать по сугробам отсвет фар.

***

В тактический класс набилось человек шестьдесят. По двое на одном стуле, на партах, подоконниках, а то и на полу в проходах уселись бойцы из всех групп. Здесь была в полном составе «Двойка» — всклокоченная, небритая и с воспаленными глазами. Почти вся «Трешка», кроме тех, кто заступил на стационарные посты и не мог отлучиться с места, — свежая, отоспавшаяся, но тоже хмурая. Пятеро ветеранов из «Четверки» во главе с Винни, оставив молодежь под началом Гоблина, пристроились ближе к дверям и синхронно покачивались, давая пройти в класс подтягивающейся «группе Раз», сегодня резервной.

Мастер стоял у окна, глядя через тонированные стекла прямо на холодное февральское солнце. Ногти на правой руке он уже обгрыз и теперь сосредоточенно занимался левой. Всей спиной он чувствовал, как в дверях, будто сердце, пульсирует управление «группы Фо», пропуская все новых людей.

— Андрюша, — тихо позвал Мэкс заслонившего дверной проем Винни. — Да пройди ты, ради бога, вперед! Сил нет смотреть, как вы там дергаетесь…

— И без того уже тошно, — поддержал его Батя.

Винни громко засопел и толкнул грудью своих бойцов, стоящих впереди. «Деды» из «Четверки» неловко расползлись по классу, поминутно цепляясь амуницией за сидящих охотников и бормоча извинения. Им быстро нашли места, и класс снова затих.

Вошел Ветер, кивнул Бате и сполз по косяку спиной, усаживаясь в дверях на корточки.

— В «Первой» — все, — сказал Батя. — Лебедь на выезде.

— Во «Второй» все, — доложил Крюгер. Отсутствие Саймона он отмечать не стал. Саймон ушел спать. Его и не звали. Он давно уже не охотник.

— В «Третьей» все, — сказал Мэкс. — Пять человек — наряд, двое больны.

— В «Четвертой» незаконно отсутствующих нет, — прогудел Винни.

Мастер вынул палец изо рта и озадаченно посмотрел на изгрызенный ноготь.

— Кто у тебя болен? — спросил он Мэкса, поворачиваясь к классу лицом.

— Нильс и Геббельс.

— Со следующей недели старшим групп обеспечить выход на дежурство полными составами, — ровным голосом приказал Мастер. — Если кому не хватает — возьмете у Винни. Сами там согласуете, кого вам нужно.

— Могу выделить две полноценные двойки и пять раз по одному, — неохотно сообщил Винни. — Кроме Левши, Кота и Рэмбо. Этих не просите, не отдам. А остальных хоть всех забирайте. Век бы их не видать…

— Кому он нужен, твой Рэмбо, — пробормотал себе под нос Мэкс. — Его на ходу ветром сдувает.

— Вот и не бери, — огрызнулся Винни. — Нечего ему делать в твоей инвалидной команде.

Мэкс, выпятив челюсть, обернулся было к Винни с явным намерением затеять склоку на пустом месте, но наткнулся на холодный взгляд Севы, сидевшего в ногах у старшего с обрезом между колен.