След зомби

— У Саймона это, видимо, периодами, — предположил Лебедь, поднимая голову. — Я с ним на днях разговаривал — ничего, обычный мужик. Только нелюдимый слегка. А когда он у Горца зонды тырил — был, наверное, сам не свой. И вот наследил.

— Сам-не-свой, — продекламировал Батя, не сводя глаз с Китайца. — Пусть хоть месяц пройдет, хоть два. Пусть никаких следов не останется. Пусть. А я носки его вонючие в этот ящик засуну. Украду, не постесняюсь. Но я не допущу, чтобы в Школе начались разброд и шатание, Потому что, когда столкнутся мнения, начнется стрельба. Винни согласен. Мэксу я завтра скажу, когда после дежурства отоспится.

— Да, — сказал Китаец.

— Ты расскажешь во «Второй»?

— Да.

— То есть к Хунте мне подходить не нужно.

— Не нужно.

— Смотри веселее, брат. Ничего же страшного не произошло.

— Нет, — слабо улыбнулся Китаец. — Я просто только сейчас понял… Как бы это… Я понял, что игры кончились. Я все надеялся, что обойдется как-нибудь. Не знаю как, но обойдется без войны.

— Если бы мы не нашли Техцентр — может, обошлось бы.

— Обошлось бы — тьфу! — каждому по гробу, — проворчал Лебедь.

— Точно, — кивнул Батя. — По пуле в затылок. А так две трети из нас имеют шанс уцелеть. Таков мой прогноз, господа.

— Так вот почему ты беспокоишься о молодых… Они тебе нужны как заслон, пушечное мясо? — спросил Китаец холодно.

— Угадал, — ответил Батя просто. И улыбнулся.

— Я дальше не пойду, — заявил Бенни, останавливаясь посреди тротуара и мотая головой, как заупрямившаяся лошадь. — Хватит.

— Километра полтора осталось, — сказал задумчиво Мастер. — Ладно. Давай вон в рюмочную зайдем. По стакану, а?

— Нет. Пошли назад.

— Ну, пошли. А чего ты стоишь тогда? Эй, Бенсон! Не стой так, люди оборачиваются.

Бенни поочередно отодрал от асфальта ноги, будто они у него приклеились.

— Там впереди опасность, — прошептал он, деревянно разворачиваясь на месте. — Туда нельзя…

— Там впереди Лебедь и Ветер, — успокоил сенса Мастер, слегка подталкивая его ладонью в спину.

— Отзови их. Скорее! Ох, пошли отсюда…

— Они вернутся, не беспокойся. И ноги не волочи. Экстрасенс!

— Урод со справкой! Дубина…

— Что, бригадир, очко на ноль? На что это похоже, а, Бенсон?

— На «дырку»… — выдохнул Бенни. — На самую большую «дырку» на свете… Только она… Ох!

— Помнишь, у светофора палатки? Там безопасно?

— Да! — Бенни ожил и прибавил ходу. Потом наддал еще. Мастер тихонько рассмеялся. Возле светофора был один заманчивый павильончик. «Там наверняка отпускают допинг в разлив. А нет — так бутылку возьмем. Ноль семь».

В павильоне оказалось безлюдно и тихо, имелся довольно чистый угол со столом. Подумав, Мастер все-таки взял не «ноль семь», а пол-литру. Бенни, получив в руки выпивку, долго крутил в пальцах пластиковый стакан и, будто прислушиваясь, оглядывался назад, в направлении, откуда они с Мастером только что бежали.

— Знаешь, — сказал он, ставя непочатый стакан на стол, — это действительно страшно. Представь себе «дырку» в сто раз больше и мощнее обычной. Вот что там было впереди. Но такое еще понять можно. А вот… — он, не договорив, ухватил стакан, выдохнул и движением искушенного пьяницы вылил спиртное в рот. — Х-х-ха! Ууу! Бр-р-р! Пор-рядок. Еще!

Мастер налил еще.

— Чокнулись, — скомандовал Бенни.

— Мир друзьям, смерть врагам, — сказал Мастер.

— Смерть, — кивнул Бенни, сжимая тонкий стаканчик так, что тот, щелкнув, прогнулся.

Мастеру холодная водка показалась эликсиром жизни. Он ничего особенного впереди не почувствовал. Но до того испереживался за Бенни, что нуждался в поправке нервов не меньше, чем ошарашенный сенс.

— Так вот, — выдавил Бенни сквозь конфету. — Это здорово похоже на «дырку», но нормальная «дырка» излучает из-под земли наружу. А эта — наоборот.

— Под землю? — переспросил Мастер, жуя.

— Угу. — Бенни снова потянулся к бутылке. — Именно.

— Та-ак, — протянул Мастер. — Ладно, добьем и побежали. Нехорошо ребят на морозе держать.

— А где они сейчас? — Бенни посмотрел в заиндевевшее окно.

— Со всех сторон.

— Серьезное дело, — поднял Бенни брови, разливая остатки.

— Говорят, у меня мания преследования. Мы с самого начала тратим очень много сил на обнаружение слежки. А ее нет как нет. Ни электронной, ни простой «наружки».

— Ты для них — таракан, — улыбнулся Бенни. — У тебя просто завышенная самооценка. Так это называется у вас на психфаке?

— Почему меня все считают психологом?

— Потому что ты один держишь Школу. Вздрогнули?

— Двоечники… — пробормотал Мастер.

Второй стакан принес еще большее облегчение. Мастер кинул бутылку в мусорный бак, закурил и сделал Бенни приглашающий жест. Теперь уже не спеша они двинулись по пустынной улице в сторону метро.

— Даже машины не ездят, — сказал Бенни, вдруг помрачнев. — Это ты сейчас ничего не чувствуешь. А вот поживи здесь год-другой — почуешь. Осознаешь, что такое душа в пятках. Н-да. Интересную штуку ты мне показал, Мастер. Спасибочки. Расширил мою эрудицию.

— Ты лучше скажи, эрудит, что с этой штукой делать?

— Сбрось на нее бомбу, — посоветовал Бенни на полном серьезе.

— Ну откуда у меня бомба? И потом, город же…

— Городу все равно п…ц, — сказал Бенни меланхолично.