След в жизни

— С удовольствием посмеюсь, если ты скажешь что-нибудь действительно смешное. — Неприязнь ясно читалась на лице Кристи; этот человек просто выводил ее из себя. — И не пытайся убедить меня, что твои сальные шутки — просто маска, — не удержалась она. — Я не верю ни единому твоему слову!

Кристи с раздражением поняла, что ее слова только позабавили гостя.

— Тогда тебе остается утешиться тем, что в саванне безопаснее находиться вместе с мужчиной, чем с монахиней. Безопаснее для жизни, разумеется, — насмешливо уточнил он, направляясь к двери. — Значит, так. Когда ты примешь решение, то знаешь, где меня искать.

Кристи молча смотрела, как за Луисом закрылась дверь. Да, этот парень немного пугал ее, в этом она могла честно признаться себе. Перспектива провести несколько дней в его обществе вовсе не казалась ей заманчивой. Она сердито поставила бутылку на стол и закусила губу. Выбора не было. Любой ценой надо выбираться отсюда. Прочь от воспоминаний о лжи, в которой она жила с Марком. Вернуться к мирной, к новой жизни ради… ради будущего ребенка. Она поняла, что уже согласна на предложение Луиса. Оставаться в этой убогой комнате наедине с неприятными воспоминаниями было выше ее сил.

3

Радужная полоса рассвета только появлялась на африканском небе, а Луис и Кристи уже заканчивали погрузку всего необходимого для путешествия.

Ранним утром воздух был свеж и еще таил прохладу. Луис поставил в машину канистры с водой и бензином, а Кристи плотнее запахнула курточку на похудевшем теле, радуясь, что надела джинсы. Предстоящая поездка все сильнее заставляла ее нервничать. Но теперь было поздно идти на попятную. Оставалось только надеяться, что в дальнейшем ей не придется сожалеть о принятом решении.

Луис открыл крышку бардачка, и молодая женщина вздрогнула, заметив холодный блеск пистолетного дула.

— Нам ведь это не понадобится? — спросила она упавшим голосом.

— Надеюсь, нет, — спокойно ответил Луис, встретившись с ее испуганным взглядом. — Да я не собираюсь никого убивать.

— Тогда зачем его брать?

— В некоторых ситуациях он может пригодиться, чтобы напугать или выиграть время. — Однако Кристи не убедил его спокойный тон, и это было написано на ее выразительном лице. Луис пожал плечами, поднял стоявшую на земле сумку и сменил тему разговора. — И это все твои вещи? — спросил он, легко ставя последний груз в багажник.

— Да. Отсюда много не увезешь при всем желании.

Он усмехнулся:

— А вот моя бывшая жена всегда брала с собой в дорогу три больших чемодана — два для одежды и один для косметики.

Кристи молча восприняла неожиданную информацию. Итак, Луис разведен. Или был разведен, ведь ничто не мешало ему жениться в другой раз. Вдруг она подумала, что практически ничего не знает о своем спутнике, которому собралась на двое суток довериться, и поспешно отбросила от себя эту мысль.

Луис был другом Марка, значит, на него можно положиться. Кроме того, он ведь уже спас ей жизнь.

— Твоя бывшая жена была манекенщицей?

— Откуда ты знаешь? Это действительно так.

— Почему-то я так решила.

К ним подошли ее коллеги, чтобы попрощаться.

— Жаль, что не получилось торжественных проводов, — улыбнулась Сэнди, — но мы будем скучать по тебе, Крис.

— Надеюсь, не слишком сильно, — искренне произнесла та в ответ, виновато глядя на медсестер. — Я чувствую себя предательницей — вы остаетесь здесь, а я вас бросаю.

Эрика покачала головой:

— Ты честно трудилась вместе с нами, и мы тебе благодарны. Все в порядке и не надо себя винить. — Она обняла Кристи и на прощание шепнула: — Береги ребенка.

Кристи повернулась, чтобы забраться в джип, и увидела целующихся Луиса и Сэнди. Она резко включила зажигание и зло крикнула прощавшейся парочке:

— Соблаговолите сообщить, когда будете готовы, мистер Адамс!

Однако Луис не торопился занять свое место. Мотор взревел, и только тогда он оторвался от Сэнди и сел рядом с ней.

— В чем дело, Крис? Со стороны может показаться, что ты ревнуешь.

— Глупости! — рывком трогаясь с места, прошипела она. — Тебе просто лестно так думать.

Машина медленно выехала с территории госпиталя, миновала церковь, где совсем недавно она последний раз прощалась с мужем, затем двинулась вниз, по узкой улочке. Белозубые смеющиеся дети махали им вслед и что-то весело кричали, но вскоре этот маленький знакомый мирок остался позади.

Солнце поднималось все выше, превращаясь в белый раскаленный диск. Несмотря на все еще ранний час, жара уже давала о себе знать.

Дорога была ужасна, из-за пыли почти ничего не было видно, и Кристи, нервничая, то и дело терзала коробку передач и сцепление.

— Да не бойся, здесь не будет ни светофоров, ни перекрестков. И кстати, габаритные огни включать тоже необязательно, — поморщился Луис.

— Я что, по-твоему, полная дурочка? — негодующе спросила она и откинула с лица выбившуюся прядь волос.

— Хотелось бы думать, что нет, — милостиво согласился Луис. — Иначе я бы не доверила тебе машину. — Он невозмутимо достал бинокль и принялся изучать горизонт.