След шакала

Сергей уже догадывался, что человек, сидящий напротив, и есть тот авторитет, о котором ему говорил Эдуард Константинович. Но странное дело, Сергей не почувствовал к нему той неприязни, которую обычно испытывал к бандитам и уголовникам. Ни понтов, ни растопыренных веером пальцев, ни режущей слух «фени». Человек как человек. Хотя нет, кое-что всё-таки отличало авторитета от всех остальных людей, задавленных бытом. Какая-то едва уловимая, особенная манера держаться свободно, независимо.

— Кстати, ты знаешь, что жить в квартире, которую ты снимал, тебе теперь нельзя? Я понимаю, что ты ни в чём не виноват, только мусорам это долго придется растолковывать. У тебя там остались вещи, документы?

— Нет, я не успел ещё как следует переехать. Только из одежды кое-что.

— А хозяева квартиры тебя знают?

— Я по объявлению снимал, на месяц. Деньги заплачены вперёд.

— Тогда порядок. Мне Эдуард Константинович рассказывал про твою беду, видимо, и сегодня из тебя терпилу [Жертву.] хотели сделать по тому же поводу.

— Наверное.

— А по жизни ты чем занимаешься?

— Был инженер, а теперь вот безработный. Вернее, у меня есть один знакомый, он иногда работу мне находит. И заодно «крыша» моя. Он помог мне, когда наезжать на меня стали сильно.

— Я слышал, что ты мастер на все руки и зовут тебя даже Инженер. Это так?

— На всё, не на всё, но кое-что могу. Обращаются часто и с разными вопросами.

— А что-нибудь криминальное ты делал? — авторитет прищурил глаза и едва заметно улыбнулся.

Мономах имел удивительную способность располагать к себе людей и вызывать их на откровенность. Ему нужно было пойти в священники, но получилось наоборот. Вот и сейчас Сергей чувствовал себя как на исповеди и почему-то сразу проникся доверием к этому человеку. А может быть, этому способствовал пронизывающий, как рентгеновский луч, взгляд Мономаха.

— По нашей жизни каждый наш шаг уже криминальный. Денег заработал, помимо той нищенской зарплаты, которую дают тебе на работе, а налоги не заплатил, вот криминал номер один. А заплатить тоже нельзя, потому что на любую работу нужна лицензия. Если её нет, то и работы ты выполняешь незаконно. Это криминал номер два. И так далее.

— Да ты, парень, поднаторел не только по инженерной части, — искренне удивился Мономах.

— Жизнь заставляет. Единственное, чего я не делал в жизни, так это не убивал и не собираюсь, как бы тяжело ни было. Конечно, не считая случаев самозащиты, как сегодня, когда ваши ребята меня спасли. Хотя не исключено, что кто-то мог пострадать по моей вине. Я сделал все, чтобы этого не случилось, но как знать…

— Как это? — удивился Мономах.

— Недавно у меня был заказ на радиоуправляемую мину. Так, в обычной жизни, я бы никогда не стал её делать, а тут это было нужно для погашения долга. Но я сделал всё, чтобы спасти потенциальную жертву.

— Мина не взорвётся?

— Взорвётся, но только несколько позже, чем положено, всего секунд на пять.

— А что это изменит для жертвы?

— Все пять секунд до взрыва мина будет пищать, обращая на себя внимание окружающих. Это даст шанс жертве спастись.

— Получается, что ты заказчика кинул? — по-доброму улыбнулся Мономах.

— Наверное, но ведь я не убийца, — пояснил Сергей.

— Будем считать, что знакомство состоялось. Где теперь будешь кантоваться? Вдруг консультация понадобится?

— Я вам сообщу. Куда звонить?

— Вот номер моего мобильника, — Мономах дал Сергею карточку с телефоном. — Честно говоря, я пока не понял то, что хотел понять. Слепой, отвезите парня домой. Вернее, куда скажет.

— Понял, нет базаров.

* * *

После разговора прошло всего несколько дней, и произошло следующее событие.

Часов в десять утра Мономах приехал в свой офис, кивком головы поприветствовав стоящего на входе охранника. Дел особых в этот день не было, поэтому уже к двенадцати часам они с Гусем собрались поехать на новую квартиру Гуся, посмотреть, как идет ремонт.

Они вышли из офиса и сели в «Мерседес» Мономаха.

— Чёрт, — похлопал себя по карману Мономах, — сигареты с зажигалкой забыл на столе.

— Сейчас сгоняю, — откликнулся Гусь и открыл дверь, чтобы выйти.

— Тихо! — вдруг крикнул Мономах и напряг свой слух, как собака на охоте.

Из-под днища машины отчётливо слышался угрожающий писк — это шёл отсчёт времени. Пип, пип, пип…

— Быстро из машины!!! — заорал Мономах. — Беги!!!

Гусь бросил испуганный взгляд на авторитета и все понял. Он выпрыгнул из машины с такой быстротой, как будто его вытолкнула большая пружина, и со всех ног бросился бежать от машины как можно дальше.

Не успел Мономах забежать за стену офиса, как раздался мощный взрыв, звон бьющихся стекол и грохот падающих деталей. Ещё через секунду, изрыгая клубы чёрного дыма, машина вспыхнула. Кто-то из охраны офиса уже бежал к горящей машине с огнетушителем…