След Полония

— Цена за грамм источника полония-210 немала. Доза, которой отравили Литвинчука, стоит примерно двадцать тысяч долларов… А вам известно, мистер Черткофф, что все пробы на полоний в гостинице, где проживал наш основной подозреваемый, дали отрицательный результат? И что ни у одного из официантов ресторана, где происходила встреча Литвинчука с этим русским, нет ни малейшего признака радиационного поражения?

— И о чем это, по-вашему, говорит?

— Это говорит по меньшей мере о том, что первоначальное предположение, согласно которому убитый мог быть облучен изотопом полония в ресторане, когда обедал с Виноградовым, отпадает. Полоний настолько активен и летуч, что в этом случае погибли бы десятки людей. Одного кубического сантиметра полония-210 достаточно для заражения местности площадью сорок квадратных километров, именно поэтому он абсолютно неприемлем для избирательного воздействия. Он очень быстро превращается в аэрозоль, поражает людей во всем помещении и распространяется с воздушными потоками… — За последние несколько дней Стивен Ремингтон так часто повторял эти доводы, что ему самому они уже начали надоедать. — Если бы изотоп полония был применен в любом из общественных мест, мы получили бы сотни, если не тысячи облученных людей с аналогичными симптомами. Во всяком случае, если бы полоний подмешали в пищу или в чай, то рядом с Литвинчуком остались бы лежать как минимум посудомойка, бармен и официанты.

— Послушайте, мистер Ремингтон…

— Теперь окончательно ясно, что следы изотопа полония в помещениях мог оставить только сам Литвинчук, получивший смертельную дозу в каком-то другом, надежно изолированном от внешнего мира месте — например, там, где идет работа над сборкой «грязной» бомбы. Террористы часто сами становятся первыми жертвами такого рода обстоятельств, и остатки радиации, обнаруженные в Лондоне, могут быть признаками так называемого вторичного загрязнения…

— Что вы имеете в виду?

— Например, господин Литвинчук мог присутствовать в лаборатории, когда был нарушен технологический режим или произошло какое-то чрезвычайное происшествие. Просто в силу искусственно созданной публичности его смерть, в отличие от смертей других пострадавших, невозможно было скрыть.

— Значит ли это, что вы полагаете, будто российские спецслужбы…

— Послушайте, мистер Черткофф… Если допустить, что «грязная» бомба, в создании которой принимал посильное участие Литвинчук, действительно существует, если она готова и его облучили какие-нибудь исламские террористы, чтобы избавиться от ненадежного сообщника, то это самый плохой вариант. Это значит, что начиненная радиоактивными веществами бомба в один прекрасный день сработает. Именно данное обстоятельство должно нас беспокоить, а не мифическая «рука Москвы», потому что в этом случае речь идет о наших национальных интересах…

— Что-то конкретное уже удалось установить? — Мистер Майкл Черткофф постарался пропустить последнее замечание мимо ушей.

— Покойный любил деньги и нуждался в них. Поиски денег велись господином Литвинчуком постоянно, никаких ограничителей нравственного порядка для него не существовало. А связь с Ахмедом Закатовым давала ему контакты с международными исламскими террористическими группировками. И нельзя исключить, что Литвинчук сумел заинтересовать их своими возможностями получить некие радиоактивные материалы… — Представитель Скотленд-Ярда решил проявить знаменитое английское благородство: — Впрочем, эта версия, слава богу, не единственная. Мы продолжаем активно работать по связям Литвинчука. Ведь он вполне мог быть убит из-за криминальных проблем с какой-нибудь не слишком чистой предпринимательской сделкой. Мы проверяем все бизнес-контакты Литвинчука, особенно в энергетическом секторе и в охранном бизнесе.

Американец осуждающе покачал головой:

— И все-таки, мистер Ремингтон, любому здравомыслящему человеку должно быть ясно, что разгадка убийства Литвинчука — именно в его странной встрече с бывшим русским агентом…

— Вполне вероятно, — не стал спорить полицейский. — Британская полиция делает все возможное, чтобы задержать этого человека.

— Надеюсь, мистер Ремингтон, вы в достаточной мере сознаете, насколько опасными могут быть лица, причастные к международному терроризму?

— Да, сэр, у нас имеется определенный опыт подобного рода…

Стивен Ремингтон посчитал неуместным напоминать гостю из бывшей заокеанской колонии о том, что основным объектом заинтересованности британской полиции и спецслужб всегда являлись ирландские террористические организации.