След обрывается у моря...

– Это он, – убежденно сказал Свиридов. – Я лично осматривал дачу, матрацы, на которых он лежал, пепел от сигарет, следы... Печка была еще горячая...

– Значит, ночевать уже негде, – проронил полковник Силаев.

– Негде-то негде, но видите, опять ушел...

– Ушел, да... – сказал Силаев. – А все-таки если он до сих пор вертится здесь, значит, не выходит у него с переходом. Путь только один – морем. Вот он и кружит вокруг моря. А море закрыто.

Он замолчал, и в комнате стало тихо. Свиридов как-то странно смотрел в окно.

– О чем вы думаете? – внезапно спросил Силаев.

– Я думаю... – помолчав, тихо сказал Свиридов, – что, если... он уже перешел границу?

Крякнув, Силаев полез за сигаретой, нервно закурил.

Под водой

– Посмотрите, какой закат!

Две женщины на пустынном морском берегу остановились.

– Да, – задумчиво сказала Нина Васильевна. – Сколько ни хожу я здесь, и каждый раз не устаю любоваться. Красиво до удивления...

Длинное гулкое морское побережье, влажные камни, розово-желтый закат.

Обе они – и Нина Васильевна Соловьева, жена начальника погранзаставы, и ее подруга, Анна Сергеевна Зябликова, жительница поселка, – любили этот уголок побережья, часто бывали здесь.

– Пора идти... – Нина Васильевна с сожалением отвернулась от моря и вдруг удивленно вскрикнула: – Что это с вами?

– Смотрите! – Анна Сергеевна схватила подругу за плечо, как-то странно, испуганно глядя туда, на море. Нина Васильевна мгновенно обернулась. То, что она увидела, заставило ее вскрикнуть.

Там, появившись из-за больших камней, входил в воду водолаз. На минуту он замешкался и, опершись о камень, обернулся, несколько секунд смотрел на женщин, а затем исчез под водой.

Не говоря ни слова, женщины кинулись к заставе.

Водолазный костюм, которым пытался воспользоваться нарушитель при переходе границы. Отобран при задержании

Дежурный по заставе капитан Платонов едва успел выслушать взволнованных женщин, когда раздался телефонный звонок. Платонов снял трубку.

– Дежурный по заставе слушает.

– Примите сообщение... Морским пограничным кораблем в сорок первом квадрате обнаружена цель. На запрос «свой-чужой» не отвечает. Медленно передвигается в наших территориальных водах. Недалеко от побережья. Видимо, иностранная шхуна. Из-за густого тумана обнаружение нарушителя осложняется.

– Есть, принято!

Платонов повесил трубку, быстро спросил:

– Точное место, где вы видели водолаза?

– Да вы ведь знаете. Бухта Каменная, за маяком,

– Так, – тихо сказал Платонов. – Сорок первый квадрат... – Он снял трубку. – Дежурный? Боевая тревога. Усиленный наряд в бухту Каменную.

Тут же он сообщил о водолазе в штаб.

* * *

За тонким крестиком бинокля – темнота, темнота, темнота... Сколько ни вглядывайся, ни огонька не увидишь. Но я обязан вглядываться в эту темноту.

На вахте командир, я и Баландин. Мы трое непрерывно осматриваем море. Командир и я – в бинокли, Баландин – радиолокационной антенной.

Пятые сутки мы в море. Штормит. Мы несем обыкновенный дозор,

Обыкновенный дозор... А впрочем, может ли быть дозор обыкновенным? Только теперь я начинаю понимать: сколько бы ни было дозоров, сколько бы ни предстояло их в будущем, каждый дозор будет для меня необыкновенным. Это трудно объяснить. Но это так.

Сколько раз уже мы выходили в море и искали, искали, искали!.. Пусть ничего не находили, но все же искали. Поиск – это всегда необыкновенная вещь. А пограничная служба – непрерывный поиск.

Я спускаюсь вниз, в теплую штурманскую рубку. Уютно светит лампа в углу. Баландин сидит, прильнув к экрану локатора. Нагибаюсь над столом – надо нанести на карту пройденный отрезок пути, проложить курс.

– Товарищ лейтенант, – вдруг негромко говорит Баландин, – вижу цель.

Я резко поворачиваюсь к нему.

– Вижу цель, – упрямо повторяет Баландин. – Цель малая, слева тридцать, дистанция – сорок кабельтовых.

– Товарищ капитан третьего ранга! – Я в два шага оказываюсь на мостике. – Цель! Слева тридцать, дистанция – сорок... Идет в наших водах.

– Курс? – не оборачиваясь, быстро спрашивает командир.

– Триста пятнадцать.

– Пишите в журнал: приняли решение идти к цели. Срочно определите нашу скорость и скорость цели.

Спешу вниз. Приказываю Баландину дать пеленг и дистанцию до цели. Он быстро вращает ручку развертки.

Теперь я должен определить скорость цели. Как быстро она идет? Наношу на карту свое место, пеленг цели, жду три минуты и снова наношу свое место, новый пеленг цели... Быстро высчитываю. Есть! Цель движется со скоростью около семи узлов.

Выбегаю на мостик, докладываю. Что это с командиром? Проклятие!

На море наваливается густой туман. Он обкладывает все вокруг. Он закрывает даже темноту.

Мы медленно, нехотя спускаемся в штурманскую рубку. Теперь стоять на мостике бесполезно.

По очереди прикладываемся к глазку локатора. Идут томительные минуты.

– Остановилась! Цель остановилась! – вдруг быстро говорит Баландин.

Остановилась? Почему? Что это? Маневр? Хитрость? Или какая-то неизвестная причина?