След Хищника

— Действительно как-то глупо, — Перфилов грустно хмыкнул. — Я тоже вообще-то не особенно верил в счастливое спасение.

Влад пристроил на грудь симбионт, который расползся по груди и полез вверх туда, где чуял кровь, и пополз обратно, волоча за собой рюкзак, он подложил его под спину Перфилову, чтобы тому было удобнее смотреть на мир, и Сергей облегченно разогнулся.

— А сейчас вдруг понял, что кое-что правильное все-таки сделал за свою жизнь…

— И что же это?

— Соблазнил твою сестру.

— Я тебе до сих пор этого простить не могу, просил же присмотреть, а не в постель тащить.

— Одиноко ей было, вот и пожалел…

— Теперь за это страдаешь.

— Я не страдаю, а погибаю, это совсем разные вещи. Знаешь, что меня пугает на пороге смерти?

— Что?

— А то, что я влюбляюсь в твою сестру. Легко умирать, когда тебе никто не нужен и ты не нужен никому, и совсем другое дело, когда тебя любят, и сам любишь.

— Тогда не умирай, — пожал плечами Кот. — Кто заставляет? Я лично не против того, чтобы ты жил.

— Но как? Ты, может, забыл, но скоро нас сожрут…

— Нельзя терять надежды…

— Ерунду говоришь.

— Это не так, — Влад грустно усмехнулся, глядя, как танцует его сестра. Ему было очень больно, но он терпел. — Представь себе, бог вернулся на землю, только он молод и весел.

— И что?!

— Я думаю, он глядит сейчас на нас с ласковой усмешкой, и ему безумно интересно, чем все закончится…

— Мог бы и вмешаться.

— А зачем себе удовольствие портить?

— И то верно, — хмуро улыбнулся Перфилов. — Тогда попробуем его еще повеселить?

— Давай, пусть порадуется.

Она подняли оружие и прицелились.

* * *

Деревня осталась позади, когда они увидели, как из лощины впереди, по направлению к ним что-то темное выползло на дорогу, перекрывая ее, и двинулось к ним.

Прошла всего пара минут, как они увидели, как к ним нестройной толпой идут разнообразные и невероятные звери, словно созданные для фильма ужасов.

Корче даже показалось, что видит среди них небольших динозавров.

Группа сбилась в единую кучу ощетинившись стволами. Им в лицо дул ветер, неся в себе неприятный запах, который напоминал тот, что остался после исчезновения кошек, от него даже мурашки ползли по коже.

И страх. У каждого внутри что-то сжалось, предупреждая о том, что впереди смертельная опасность.

— Что делать, шеф? — Гризли внимательно всматривался в странную разнородную толпу зверья, что перегородила им путь. Звери шли так, словно их кто-то направлял. А еще как-то сразу чувствовалось, что они не могли собраться сами вместе, настолько были разнородны. — Уходим в сторону?

— Бесполезно, — Корче сжимал «Узи» и мучительно думал. — Здесь что-то не так, это иллюзия, я не чувствую ничего живого впереди. Выстрели разрывной пулей вон в того тигра.

— Вы уверены, шеф? — Гризли поднял винтовку.

— Да.

Щелкнул одиночный выстрел. Тигр не упал, и похоже, даже не заметил, что в него стреляли.

— Что дальше, шеф?

— Каждый выпускает по десять патронов. Огонь из всех стволов!

Прогремели очереди и все стихло, звери по-прежнему приближались к ним, раненых и умерших среди них не было.

— Что это?

— Вероятнее всего отвлечение, хоть я не знаю, кто бы смог устроить такое кино, нападение наверняка будет откуда-то с боку или сзади.

И оно не заставило себя ждать.

Сначала они услышали фырканье, похожее на кошачье, потом рядом промчалось нечто живое и быстрое. Корче вздрогнул, потому что почувствовал, как рядом что-то произошло, но ничего не увидел, кроме колышущихся кустов, и только услышал удаляющуюся тяжелую и в то же время мягкую поступь.

— Мне показалось, или мимо меня действительно кто-то промчался? — спросил Юрий. — А еще куда-то исчез Вадим…

— Я не разглядел, но что бы это ни было, оно унесло с собой кого-то из нас, — ответил Гризли. — Самое скверное то, что эта тварь абсолютно бесшумна и действует очень быстро. Тот, кого она схватила, даже вскрикнуть не успел.

И словно в ответ из кустов послышался леденящий душу крик.

— Крикнуть успел, — вздохнул Корче. — Только поздно. И это был Дима, я узнал его голос.

— Шеф, что делать?

— Дай сообразить, — глава агентства прислушался к себе и растерянно развел руками. — Если пойдем дальше, нас так и будут по одному выбивать из кустов, пока всех не сожрут, выходит, нужно возвращаться.

Он пошел назад, остальные потянулись за ним, нервно сжимая во вспотевших руках оружие.

— Шеф, мы же собирались выйти из тайги, — произнес Юрий, тревожно озираясь по сторонам, без старого друга он чувствовал себя особенно незащищенным. — Зачем обратно?

— Я объяснил, впереди какие-то твари устроили нам засаду, поэтому нами остается только вернуться назад.

— Но кто?

— Должно быть дальний родственник нашего хищника, если судить по быстроте. Он нас всех по одному перетаскает, тем более и осталось всего пятеро, а мы даже выстрелить не успеем.

— Но как мы выберемся из тайги?

— Вернемся в деревню, отдохнем после бессонной ночи и сделаем еще одну попытку. Впрочем, я не настаиваю, с этого момента разрешаю каждому искать свой путь, может кто-то и спасется…

Примерно через сотню метров звери сзади на дороге исчезли, словно их никогда там и не было.