След Химеры

От кого тут такими незатейливыми методами маскироваться, ума не приложу. Хотя должен признать, на фоне стены я терялся, особенно издалека. Откуда знаю? Чисто из любопытства попросил Зевса спроецировать картинку со сканера глайдера мне на сетчатку. Алиска благоразумно держалась поодаль, но глаз с нас старалась не спускать, готовая в любой момент подогнать транспорт максимально близко. Техника безопасности наше все, спросите у Мака. Как по мне, протащить на закорках пострадавшего целый километр (минимальная безопасная дистанция, установили опытным путем), да еще и по джунглям, хоть и весьма своеобразным, — достаточно сомнительная затея. Спросите, в чем своеобразность джунглей? Да элементарно в расположении деревьев. В обычных джунглях ведь как: есть гиганты с кронами в поднебесье, есть средний ярус — кусты, ну и травка под ними. Здесь же кроме представителей первой озвученной категории нет ни-че-го. Вообще. Одна лишь черная с фиолетовым отливом топкая почва между стволами, удаленными друг от друга где на двадцать-тридцать, где на пятьдесят, а где и на все сто метров. Высоко наверху деревья смыкаются кронами, причем тоже достаточно своеобразным способом — за счет то ли лиан, то ли воздушных корней. Точно так же, как и под землей, на глубине в десяток метров. Очень, кстати, забавно это выглядит на сканере, особенно в режиме 3Д-моделирования — этакий колоссальный пружинящий коврик из двух слоев. Впрочем, не суть. Главное, колонии нанов, обитающей в моем родном организме, система безопасности Предтеч не вредила, а потому и связи мы не лишились. Зевс даже намекал, что улавливает… нечто, но слишком слабое. Видимо, экранировка мешает. Собственно, поэтому я и полез на стену, хотя тот же Макдугал в скалолазании был куда опытнее меня.

Но хватит о грустном. Рывок, еще один… есть! Ледоруб в левой руке зацепился за край выступа, и я, подтянувшись, закинул на подозрительно гладкий камень правую ладонь. Опора оказалась не самой надежной, но я вонзил асико в следующую щель, выпрямил ногу и навалился на выступ грудью и левой рукой, выпустив ставший ненужным инструмент. Рукоятка чувствительно приложила меня по локтю, но я не обратил на это внимания. Вместо этого принялся шарить взглядом по ближайшему куску стены, стараясь вертеть головой плавно.

— Как там, Дэнни-бой?! — донесся до слуха глуховатый голос Мака — высоковато я забрался, так что для нормального обмена информацией глотку драть приходилось.

Как-как… не понятно еще.

«Зевс, есть что?»

«Визуальный осмотр аномалий не выявил, рекомендую органолептический метод».

Это я сейчас, это я запросто. Если Зевс говорит, что ничего не нашел, значит, всяческих сюрпризов типа шипов, мономолекулярных нитей или лужиц кислоты можно не опасаться. И прощупать выступ в буквальном смысле кончиками пальцев, в которых уже ощущалось знакомое покалывание — наны сконцентрировались под поверхностью кожи, готовые перескочить на новый объект. И с этим Зевс тоже справится куда лучше, от меня требуется лишь плавно елозить ладонью по камню.

«Стоп».

«Нашел?..»

«Чуть левее».

— Так?.. — не удержавшись, буркнул я вслух.

«Упорядоченная полиметаллическая структура, предположительно усилитель сигнала».

— Ч-черт!.. Зевс, давай живее… мокро.

Плевать на душевное спокойствие Мака, сейчас не до «текстового редактора». Да и не слышит он меня толком.

«Процесс завер…»

— Эй, Дэ-энни-и-и-и!..

Да чтоб тебя!!! Ставший вдруг невероятно скользким, почти как лед, камень поехал под руками — медленно, но неумолимо. Вернее, это я пополз по выступу, влекомый силой тяжести, и, несмотря на то, что пару раз трепыхнулся, забрасывая вспотевшие конечности обратно, завалился спиной вниз, успев в последний момент выдернуть асико из щели. И все равно приятного оказалось мало. Вывиха голеностопов избежал, зато сполна насладился коротким свободным падением с последовавшим рывком страховочной веревки и связанной с ней «беседки» (2 — см. сноску), больно отдавшимся в позвоночнике, а потом еще и приложился о стену левым боком. Это уже спасибо Маку, который успел среагировать и немного стравить реп-шнур. Вот меня и мотнуло. С другой стороны, позвоночник в шорты не осыпался, а ведь мог. Плечо отбил, зато голова цела — не зря деактивированный шлем от десантного комбеза напялил, хоть и жарко в нем. Мля, больно-то как!..

— Дэ-э-эн!!! Ты там цел?..

— А сам-то, …, как думаешь?!

Знаю, знаю, что он там подумал. Ругается, значит, все в порядке. Страховщик хренов, вот надо было под руку орать!.. Зевс-то хоть успел?..

«Процесс завершен».