След Анубиса

Василий закончил читать последнюю фразу и услышал над ухом пронзительный вскрик:

— Глухаря спалили! — завопил Вовка и кинулся к костру. Степан тоже резко вскочил и суетливо вместе с Вовкой сдернул с рогулек обугленную птицу.

— Ничо, ничо, вовремя успели, — приговаривал он, отщипнув кусочек и забрасывая его в рот. — Ничо, в самый раз. Ещё бы немного и спалился бы обед, а так в самый раз. Так, кому чо? Кто ногу будет?

— Я! — Вовка протянул руку и, обжигаясь, начал жадно сгрызать мясо. Василий предпочел грудку. Степан же оторвал оба крыла. Ели молча. Вовка быстро уничтожил свою порцию и улегся тут же на камни, уставив глаза в небо.

— Ещё? — спросил Василий.

— Неа, — отказался Вовка, погладил себя по животу и закрыл глаза. — Нога большая.

Степан дожевал крыло, кинул кости в реку и задумчиво уставился на воду.

— Что делать то будем, Стёпа? — спросил Василий.

— А ты понял что-нибудь из написанного, — спросил Степан, по-прежнему, глядя на воду.

— Понял одно, что выхода нет отсюда, — нахмурившись, ответил Василий. — И ещё кое-что. Есть предположения.

— Что за предположения?

— Совпадение странное.

— Говори, не тяни. Ты же умный.

— В этой тетради о реке Подкаменке написано. Скорее всего, река, что на карту нанесена, та, что пошире, и есть Подкаменная Тунгуска. А в 1908 году в районе Подкаменной Тунгуски наблюдали явление необычное. Многие шар видели огненный, что по небу летел.

— Это Тунгусский метеорит что ли? — подал голос Вовка, не открывая глаз.

— Так вначале думали, что метеорит, — ответил Василий. — Но самого метеорита не нашли. А грохот от его падения был такой, что за тысячи километров слышно было.

— Я знаю, читал, — Вовка открыл глаза и приподнялся на руках. — Потом экспедиции организовывали туда. Но самого метеорита не нашли. Только лес поваленный.

— Да, только поваленный лес, — кивнул Василий. — И больше ничего. Век прошел, а эта тайна осталась неразгаданной. Всякое предполагали. Может, это комета была. А некоторые говорили, что корабль инопланетян. Разное думали. Но тайна, так и осталась тайной. Назвали эту тайну Тунгусским феноменом. Вот я и предполагаю, что этот самый Филимон Ознобищев был свидетелем этого феномена. Время совпадает. А вот, что потом произошло? Трудно сказать. Можно только догадки строить.

— А я вот и не предполагаю, — задумчиво произнёс Степан. — Я уверен.

— В чем ты уверен, — спросил Василий.

— Да в том я уверен, что фамилия моя Ознобищев. И ещё я уверен в том, что мой прадед Филимон Ознобищев сгинул в тайге в том самом 1908 году. Мне мой дед рассказывал. А был мой прадед золотодобытчиком. Так, что все сходится. Прадед мой там, в избе свои кости разбросал.

— Ну да! — Вовка аж подскочил. — Ты это только что придумал?

— Ничего я не придумал, — угрюмо произнёс Степан, поднимаясь с камня. — Пойду я волю своего прадеда исполню. Похороню по-христиански. А потом дальше будем думать, что делать. Мне лично не хочется здесь свои кости оставить. Вам, наверное, тоже.

* * *

Степан присыпал землёй основание грубо сколоченного деревянного креста. Притоптал землю на холмике. Вовка поднял ствол ружья вверх и выпалил в сумеречное небо.

— Ты чего? — спросил Степан.

— Салют это. Держи, — Вовка протянул ружье Степану.

— Зачем? — не понял тот.

— Оно твое ведь. Ты наследник.

— И верно, — Степан улыбнулся, взял в руки оружие, подержал несколько секунд и протянул обратно. — Держи. Дарю. Держи, говорю. Оно хозяина признало. Держи.

Вовка возражать не стал. Молча взял ружьё и закинул его за плечо.

— Заночуем неподалеку на берегу, а назавтра поутру плот сколотим. Поплывем по реке. К гиблому месту поплывем. Нам терять нечего, — заявил он решительно. — Есть другие предложения?

Василий и Степан молча переглянулись. Других предложений не было.

Продолжение следует

Глава 5

Таинственная река

Плот, повинуясь движениям весел, похожих на деревянные лопаты, вышел на быстрину. Мертвое селение исчезало за поворотом. Носовым веслом управлял Василий. Степан рулил кормовым. Вовка сидел в центре плота. Перед отправкой запаслись рыбой, что в изобилии плавала на мелководье. Глухаря доели ещё вчера на ужин. Набрали грибов в лесу — все тех же маслят. Других грибов пока не проросло. С питанием проблем не возникало. Провизию сложили в узел из найденной в сундуке холстины. Забрали с собой карту, тетрадь, топор, ну и естественно золото, подлатав найденной суровой ниткой, лопнувший мешок.

Река несла плот мимо берегов, покрытых густым ельником, перемежающимся березняком да редкими полянами, с одиночным мертвым сухостоем. Держа одной рукой весло, Василий изучал карту, развернутую на бревнах, сравнивая нарисованное на бумаге с реальностью.

Прадед Степана изобразил все основательно в мельчайших подробностях, нанеся на бумагу все повороты реки, и даже прорисовал береговые скалы. Молодец Филимон Ознобищев. Доброе дело сделал, нужное. А, что ему ещё оставалось делать-то здесь? Да ещё одному.