Слава Императрице! (СИ)

- Я собрала вас здесь, дабы пресечь слухи и фривольные разговоры, что ныне не редкость среди вас. -- слабая улыбка Владычицы излучала холод. -- И, что куда более важно, моя обязанность, как командующей Первым Корпусом, выделить отличную службу моих магов, показавших доблесть и честь среди лесов Басрии.

Она выдержала паузу.

- Первым отличился Карион А'Миит -- подойди. -- Владычица поманила мужчину, стоявшего справа от Авалетта, -- Твоя поддержка и личная храбрость позволили обратить вспять наступление правого фланга авангарда басрийцев, что сохранило сотни жизней моих легионеров. За это я благодарю тебя.

Мужчина низко поклонился, пробормотав слова ответной благодарности. Вит нахмурился -- никакой награды маг похоже не получил...

"Благодарность Владычицы -- это как минимум мгновенное повышение. -- проинформировала его Ви. -- Раньше я была бы очень рада публичному признанию заслуг из уст самой Владычицы. Но теперь это уже просто глупо."

"В смысле?"

"Айната мне и так по пять раз на дню спасибо говорит!" -- озорно улыбнулась Виолия. -- "Какие уж тут еще благодарности!"

Вит подавил смешок. Судя по выражению лица Ракат, она их слышала, но промолчала.

- Ларентий Улиан. Подойди. -- на этот раз Ракат встала и начала спускаться вниз. -- Твоя личная доблесть и мужество позволили мне не отвлекаться при первом наступлении. За это, а так же за безупречную службу прими из моих рук...

К Ракат, преклонив колено, подскочил слуга, протягивая на вытянутых руках небольшую лакированную коробочку.

- ...Этот знак. -- она аккуратно взяла из нее медаль и улыбаясь поманила мага. Он подошел к ней вплотную и застыл навытяжку, дожидаясь пока Владычица своими руками устроит медаль у него на груди. -- Носи ее с честью!

Маг поклонился Императрице строго по уставу, отсалютовал и отошел назад.

- Кассилия Варит, подойди.

Вит начал понимать, что Айната начала с наиболее незначительной награды, поскольку чародейка, одетая по форме, подошла к ней все ещё прихрамывая.

- Я без всяких колебаний награждаю тебя орденом за доблесть. Не многие способны сквозь боль и несмотря на ранение продолжать выполнять свой долг! -- Ракат склонила голову перед госпожой Варит. -- Мое почтение, Боевая Чародейка.

Владычица аккуратно взяла награду, она сама собой выпорхнула из ее рук, проплыла над головой Кассилии и аккуратно опустилась на ее плечи. Айната поправила голубую ленту ордена и улыбнулась женщине. Та с некоторым трудом поклонилась в ответ и достаточно громко ответила:

- Благодарю, Айната. Слава Императрице!

Императрица коротко кивнула и Кассилия крутанулась на каблуке, отойдя в сторону, к другим награжденным.

- Валерия А'Тау. Мои искренние соболезнования, баронесса.

По толпе прошел шепоток и гомон, ахи и охи слышались отовсюду.

- Тишина! -- рявкнул герольд.

Это помогло.

- Ваше Величество. -- судя по подошедшей баронессе, она уже все знала. Серо-черное платье было безусловно знаком траура, но... Почему она покраснела и избегает взгляда Айнаты?

- Ваш сын... -- Ракат почему-то запнулась, но продолжила, -- Сложил голову при осаде Басры. Примите...

Витий не понимал, в чем дело. Айната была скорее раздражена, чем торжественно-скорбна.

"Виолия, я что-то не могу понять..."

"Мариан умер идиотом. -- спокойно ответила Вестница. -- Нас тогда всех собрали... Сунулся на передовую, решил схватить свой кусочек доблести... Ну и схватил. Залп рельсотрона. Ни щитов, ни амулета... Глупая смерть."

"Н-да... Он что, студентом был?"

"Нет, стажировка. Это через год после."

"Понятно."

Баронесса отошла в сторону...

***

- Ты знал?

- Ну да.

- А чего молчишь?! -- Аврилий нахмурившись смотрел на А'Тау.

- Это дело семьи. У нас не принято болтать о смерти близких! -- огрызнулся баронет.

- Тишина! -- окрик герольда застал Аврилия с открытым ртом. Он проглотил свой вопрос, недовольно глядя на приятеля.

Следующей награжденной стала Молот Империи. Четырехсотлетняя старуха легко и изящно подошла к Айнате, улыбнулась, поклонилась и так же изящно отошла, награжденная за отвагу и доблесть при втором штурме. О'Яри криво усмехнулся, рассматривая красавицу-эльфку. Награждать главную живодерку Империи орденом доблести -- она уже трижды была приставлена к этой награде -- с его точки зрения было бессмысленно. На ее черной душонке это никак не скажется. Кровавая принцесса заслуживала исключительно веревки эшафота за все ее зверства.

После Мираэль перед Императрицей предстал Конрад.

- Вот это неожиданно! -- воскликнул А'Тау.