Слава Императрице! (СИ)

-- Ааа! Да, конечно. Я через десять минут буду готова! Что-то ещё?

-- Госпожа, вы не представите вашего... гостя?

-- Принц. Вы забываетесь. Вон отсюда. -- голос Айнаты совершенно не изменился, но светильники померкли, повеяло холодом и тьма поползла из углов, напоминая эльфу, кто ее Владычица. -- И без извинений не смей мне на глаза показываться!

Вит поспешил к своей девушке, чтобы ее обнять, но та подняла руку, дожидаясь пока эльф выйдет из палатки.

-- Не обращай на него внимания. -- ехидно улыбаясь проговорила Айната. -- Ревнует.

-- А кто это вообще такой?

-- Кронпринц темных эльфов, Кассэс эн'Валария. -- ответила девушка. -- У него есть ещё куча титулов, но я их все и не помню. Лелеет надежду на династический брак со мной...

-- Я думал эльфы слишком горды для этого... -- заметил Вит одеваясь.

-- Я тоже. Но, как это ни смешно, он достаточно патриотичен, чтобы понимать, что жениться на мне -- это единственный действенный способ защитить от меня свою родину. -- она обернулась к нему, раскинув руки и лукаво улыбаясь, -- Ну и... я достаточно красива даже по меркам эльфов и самая могущественная чародейка из ныне живущих. За такую партию кто угодно ухватится...

Она замолкла и вздохнула.

-- Я это к чему говорю: ревнивцев и воздыхателей при моем дворе более чем достаточно... -- она кисло улыбнулась, -- Так что нам с тобой придётся от них периодически отбиваться.

-- Понятно... Было бы странно, если бы это было не так, моё счастье. -- Вит пожал плечами, внутренне кипя от возмущения. Конечно, Айната правильно сделала, что сразу его предупредила, но...

Его обняли, поцеловали и прошептали на ухо:

-- Не сердись, любовь моя, я не хотела тебя обидеть. И потом, я же не могу их всех убить, многие из них слишком полезны, чтобы пускать их в расход. Уверяю тебя -- я буду тебе верна и никто, кроме тебя мне уже не нужен.

Она немного обеспокоенно смотрела на него, и он вдруг понял, что сейчас причиняет ей боль своим поведением.

-- Прости пожалуйста, конечно ты права. Я просто... просто...

-- Я такая же. -- улыбнулась ему Императрица. -- Мое должно быть только моим! Вот уж действительно, поневоле в судьбу поверишь... Витий, я... не смогу быть с тобой дни напролет, как мне бы хотелось...

Он прервал девушку, закончив ее признание долгим поцелуем.

-- Ты -- Императрица, Айната. Я всё понимаю. -- сказав это наш герой по настоящему осознал всю ничтожность себя самого: мальчишка из захолустья без гроша за душой, даже без ремесла и вообще хоть чего-то. В сущности, вся его жизнь прошла в темнице, он ничего не умеет и почти ничего не знает. И рядом с ним стоит идеальная во всех смыслах женщина: лучшая во всех дисциплинах, Владычица половины мира, не уступающая по красоте эльфкам, а по уму Старцам Пламени. Что она в нем нашла вообще?

-- Тебя, глупый, тебя. -- она опять его поцеловала. -- Ты очень сильно себя недооцениваешь, и твои пробелы в знаниях легко исправить -- в твоем распоряжении будут лучшие учителя. И поверь мне, ты многого добьешься, если того захочешь.

-- Конечно, захочу!

-- Вот и замечательно! -- расцвела его любимая. -- Мне нужно идти на аудиенцию, я постараюсь скоро вернуться... Кирис!

Как из-под земли перед ними вырос один из воинов в полумаске с капюшоном и женским голосом спросил:

-- Да, та'элин?

-- Это Витий. Пожалуйста, позаботься о его одежде, познакомь его со всеми и вообще... займитесь им с Мираэль, я на вас расчитываю.

-- Будет сделано, та'элин. -- кивнула женщина в маске.

-- Всё, мне пора бежать, люблю тебя. -- она повисла у него на шее с долгим поцелуем и порывисто ушла, напоследок оглянувшись.

Женщина в капюшоне проводила взглядом свою хозяйку и повернулась к Виту.

-- Ты похитил её сердце. Если ты разобьешь его, я вырежу твое. Заживо. -- она посмотрела ему прямо в глаза. Ее светящиеся в тени капюшона желтые зрачки мелко подрагивали, изучая его лицо. Довольная результатом, темная эльфка куда более миролюбиво продолжила. -- Как ты уже понял, меня зовут Кирис, я приор-ассасин личной гвардии Владычицы и начальница её телохранителей. Полагаю, теперь и твоих.

***

Часом ранее. Ставка командования легиона Империи.

-- Макадей, не мне тебе напоминать, что наши прямые обязанности -- выполнять любую прихоть Ракат. -- седовласый маг в искусно сделанном легком доспехе раскурил трубку, посылая дым вдоль стола. -- Ты прекрасно понимаешь, что мы при ней только лишь потому, что она не может быть в трех местах одновременно. Так к чему эти разговоры?

Его собеседник был несколько моложе и в данный момент они оба занимались любимым делом -- спорами. Оба мага были коллегами и, как читателю должно быть понятно, служили Темной Владычице.