Я не был уверен, что смогу помочь Джулии.
— Скажи мне, что могло бы облегчить твои страхи.
Она обдумала это.
— Если бы это ощущалось, что у меня есть выбор.
— У тебя он есть, — сказал я, подходя к ней ближе.
— Есть? — прошептала она, глядя на меня снизу вверх. — Ты действительно позволишь мне сделать выбор?
Я хотел, чтобы у нее был выбор. Но я не проявлю слабости, ни перед Лукой, ни после того, как уже проявил ее во время нашей встречи. У него не было причин сомневаться во мне. Даже красивое лицо моей жены и милая улыбка не могли смягчить мою решимость. Но несуществующий выбор все равно ощущался как выбор.
— Я знаю, чего от тебя ждут, Кассио. В курсе, что это будет значить для тебя и моего отца, если мы не представим простыни утром, — она сглотнула.
Я коснулся ее руки, чувствуя, как тепло просачивается сквозь тонкую ткань.
— Тогда сделай свой выбор.
Она заглянула мне в глаза.
— Хорошо, — тихо сказала она.
Облегчение наполнило меня от ее разумности. По крайней мере, это отличало ее от моей покойной жены. Она удивила меня, когда без приглашения направилась в спальню. Я последовал за ней на пару шагов. Впервые я позволил себе увидеть в ней женщину — то, чего до сих пор избегал любой ценой, но что было необходимо сегодня ночью.
Платье подчеркивало ее узкую талию и красивый изгиб бедер и ягодиц. Войдя в спальню, Джулия остановилась и оглянулась через плечо. Несмотря на очевидную нервозность, она улыбнулась, прежде чем положить сумочку на пуфик перед огромной кроватью. Ее глаза на мгновение остановились на ней, ее румянец стал глубже, затем она прочистила горло.
Я придвинулся к ней ближе. Ее клубничный аромат донёсся до моего носа, заставляя задуматься, будет ли она на вкус такой же сладкой, как ее выбор духов. Я окинул взглядом замысловатое кружево ее лифа с длинными рукавами, задержавшись на выпуклостях ее груди.
— Я должен вырезать тебя из платья, — сказал я, вынимая нож из кобуры на груди. Еще одна традиция, от которой мы не могли уклониться.
Она посмотрела на клинок, слегка нахмурившись, прежде чем кивнуть. Повернувшись, она склонила голову набок, чтобы ее волосы не закрывали кружевную верхнюю часть спины. Ее шея была длинной и элегантной, совершенно безупречной, и я с трудом подавил желание прижаться к ней губами и пометить как свою. Щадить ее было легче, когда мы еще не были женаты. То, что я когда-либо рассматривал этот вариант, теперь казалось смехотворным. Она повернула лицо и посмотрела на меня сквозь длинные ресницы, в ее глазах плясали нервы.
— Все в порядке? — тихо спросила она.
— Конечно, — я отрезал резче, чем намеревался, потому что злился на себя.
Она отвела глаза и напряглась. Извинение дразнило кончик моего языка. Это никогда не проходило мимо. Я скользнул пальцем под кружево, снимая его с ее кожи. Каждый сантиметр ее тела покрылся мурашками, когда я прикоснулся к ее нежной коже. Я опустил нож и разрезал несомненно дорогую ткань. Последовавшее шипение заставило Джулию подпрыгнуть. Я отступил назад, как только нож коснулся ее юбки.
Джулия медленно опустила платье, повернувшись ко мне спиной, и я не мог отвести взгляд, когда она обнажила сантиметр за сантиметром свою гладкую спину. Она была топлесс, и на ней были только очень тонкие белые кружевные стринги. Мои глаза остановились на ее идеальных ягодицах, круглых половинках, в которые я хотел вонзить зубы и погрузить свой член — член, который становился твердым, наблюдая за ней.
— Ничего, если я освежусь? — ее голос прорвался сквозь мое растущее возбуждение.
— Конечно.
Грубость в моем голосе заставила Джулию рискнуть взглянуть мне в лицо. Затем она поспешила в ванную. Напугать мою молодую жену до того, как я должен был заявить на нее права, было чертовски глупо.
Ослабив галстук, я подошел к пуфику и опустился на него. Мое обручальное кольцо, как и предыдущее, казалось, издевалось надо мной. Я положил галстук рядом с собой, прислушиваясь к шуму бегущей воды. Джулия нуждается в терпении и заботе. С самого начала у меня никогда не было ни того, ни другого. Особенно после той заварухи с Гайей, даже меньше, чем раньше. Я уперся руками в бедра, пытаясь прийти в такое состояние духа, которое позволило бы мне правильно относиться к своей молодой женой. Я не хотел, чтобы она обижалась на меня.
Дверь открылась, привлекая мое внимание к ней и Джулии. На ней была темно-синяя шелковая ночнушка, доходившая до колен и облегавшая ее стройную фигуру. Ее волосы мягкими каштановыми локонами рассыпались по плечам, освободившись от чересчур милых подсолнухов. Джулия не двинулась со своего места в дверном проеме и нервно пригладила челку, затем провела босой ногой по полу.
— Что теперь?
Я встретился с ней взглядом. Она смотрела на меня, ожидая указаний, и это единственное, что я мог дать ей без труда. Я выпрямился во весь рост и протянул ей руку.
— Иди сюда.