Сладкое яблоко раздора

В зал со стороны своей комнаты входил майор Штанов, сытый, упитанный, с брюшком, щечки полные, розовые, именно так и должен был выглядеть муж хлопотливой Любы. Бравый, подтянутый, плечи расправлены, походка пружинистая, форма всегда наглажена вплоть до шнурков - ни дать ни взять икона строевого стиля. Не зря в Пригорьевске он руководил работой с личным составом. Это сейчас на нем отделение информационного обеспечения, но это пока, в ближайшее время освободится должность начальника штаба, и майор Штанов заслуженно займет эту вакансию. Штанов с ударением на первую гласную, хотя было время, когда упор делался на второй.

Майор шел так, будто транспарант перед собой нес с патриотическим текстом.

- Может, на работу с личным составом вернешься? - обращаясь к нему, с безобидной иронией спросил Малахов.

- Как прикажете, товарищ подполковник!

- Приказать? Приказать могу… Беглеца в больницу вернуть. Отвезешь?

- А вот это вы зря, Артем Иванович! - качнул головой Стасов. - Не по-офицерски!

- Даже так? - удивленно повел бровью Малахов.

- Мне два дня в больнице прописали, а звезду когда обмывать? Мне что, всю жизнь в капитанах ходить!

- А обмывать чем?

- Ну, это завсегда!…

- Ну что ж, это меняет дело.

Максима развезло после третьей рюмки. Глаза осоловели, по телу разлилась приятная легкость, но веки почему-то налились невыносимой тяжестью. Глаза закрылись, звуки стихли. Спать, спать, спать…

* * *

Макс вырубился, как будто кто-то на кнопку нажал, а Артем не налегал. Он почувствовал, что хватит, поднялся из-за стола, принял душ и закрылся в своей комнате.

Он уже собирался ложиться, когда позвонила Ева.

- Ты ничего не хочешь мне сказать? - тихо и с обидой спросила она.

- «Спокойной ночи»?

- Например, извиниться!

- За что?

- Ну, это же я Трутова убила… Или нет? - язвительно спросила она.

- Или нет.

- Настоящий мужчина умеет признавать свои ошибки.

- Ну, хорошо.

Артем заказал такси, оделся, подъехал к «Башне», поднялся в пентхаус. Встретила его, как обычно, Лика.

- Ева тебя ждет, - тихо и с загадочной улыбкой сказала она. И еще тише: - Очень ждет!

Но ждать пришлось Артему. Впрочем, недолго. Ева спустилась к нему в роскошном шелковом халате, больше похожем на платье с запахом. Шелк даже не полупрозрачный, но смотрелась она в нем в высшей степени соблазнительно.

Подошла к Артему, обиженно поджав губы, посмотрела в глаза, порывисто, если не сказать жадно, схватила за руку. Лика предусмотрительно исчезла, как будто в воздухе растворилась.

- Говори!

- Я неисправим, - улыбнулся Артем.

- И что это значит? - Ева обвила рукой его шею.

Прикосновение нежное, чувственное, пьянил и запах желанной женщины.

- Только о работе и думаю.

- И я думаю о твоей работе. Ты меня подозревал, а я ни при чем.

- А кто при чем?

- Ну, кого-то же вы задержали.

- Кого?

- Людей Борщевика.

- Кто сказал?

Именно этот вопрос и заставил Артема сорваться с места и ехать к Еве. Он очень хотел знать, откуда у нее информация. Если брат сказал, то кто сообщил ему? Искоренять надо в отделе и «кротов», и просто болтунов… Но вместе с тем Артем понимал, что приехал он сюда не только для поисков ответа на важный вопрос. Волновало его и кое-что другое. Вернее, кое-кто.

- Предположила, - уклончиво отозвалась Ева.

- А кто сказал, что кого-то задержали?

- Ну, Виталий позвонил.

- А ему кто сказал?

- Здравствуй, приехали! - Ева отдернула руку, но тут же вернула ее на место, еще и второй обвила за шею.

Она брала его на удушающий прием нежно и мягко, но Артем не чувствовал в себе сил вырваться из бархатного захвата.

- Откуда я знаю, кто ему сказал?

Артем кивнул. На этом допрос можно было заканчивать. Ева, может, и знала, кто у Лазарева осведомитель, но ведь не скажет. А если скажет, то соврет.

- Но ему сообщили. И он знает, что я ни в чем не виновна.

- И ты знаешь?

- И я знаю. - Ева прижалась к Малахову.

- Тогда извини.

- И все? - Она сузила петлю из рук на его шее.

И уже не просто прижималась к Артему телом, а терлась об него.

- Зато от души.

- А у тебя есть душа? - прошептала она.

- Надеюсь.

- Почему же я ее не чувствую?

Она вдруг задрожала всем телом. Вибрация резко усилилась, Еву затрясло, тело вошло в резонанс. Она будто испуганно отпрянула от Малахова, ноги у нее подогнулись. Артем подал руку, но Ева оттолкнула ее. И на полусогнутых ногах, с дрожью по всему телу сдала назад к лифту. Глаза полузакрыты, как будто она хотела спрятаться от чего-то, движение рук суетливое, даже хаотичное. Но кнопку лифта она все-таки нашла, створки открылись, и она исчезла в кабинке. Но при этом вполне осмысленно махнула рукой, отсылая Артема к черту.

Но Малахов не уходил. Он стоял у лифта, как будто знал, что сейчас произойдет. И точно, створки распахнулись, и Ева, распахивая халат, бросилась к нему. Жадно схватила за шею, потянула на себя.

Артем не сопротивлялся, позволил себя увлечь в кабинку. И тут же остался без куртки, Ева сорвала ее, сбросив на пол. Рубашку она стянула возле бассейна, кобура с пистолетом упала под шезлонг.

- Знал бы ты, как я тебя ненавижу! - захрипела Ева, стягивая с Артема джинсы.