Сладкое яблоко раздора

- Сейчас доставим в отделение и бросим собакам на растерзание.

- Каким еще собакам?

- Разыскным… Знаешь, что такое запаховый след? Это то, что ты оставил в доме у Трутова. И ты, и твой дружок.

- Какой еще Трутов? - буркнул Кокошников.

- А нос кому Трутов разбил?

- Какой нос?

- Давай поднимайся, в отделе попугайничать будешь. После экспертизы.

- Какая еще экспертиза?

Стасов помог Максиму оторвать Кокошникова от земли, задержанного поставили на ноги.

- Что у вас там в баке, бензин или дизель? - указав на машину, спросил Егор.

- На чем ты в свою судьбу въехал? - глядя на Кокошникова, усмехнулся Максим.

- На бензине.

- Много?

- Много. Плюс канистра.

- Зачем так много? - глянув на Стасова, спросил Максим.

Бензин в канистре - лучшее решение проблемы. Так просто топливо из бака не сольешь, перемычка в горловине мешает. Шланг опять же нужен. И пока зальешь, намаешься. Но Максим думал не столько об этом, сколько о возможных планах Кокошникова. Может, преступники собирались бежать. На востоке, руку протяни, дышала холодом песчаная и пустынная Прикаспийская низменность, если вдруг что, можно туда свернуть.

- Ну так, - замялся Кокошников.

- От кого бегаете? - спросил Стасов.

- Да не бегаем мы…

- А в Астрахани что делали?

- Так просто…

- Нет у вас там никого, чтобы так просто…

- Подруга у Лерика там…

- На Свердлова?

- Почти…

Максим открыл багажник, потянулся за пластиковой канистрой, взялся за ручку. В этот момент Стасов схватил его за плечо и дернул на себя с такой силой, что Максим не смог удержаться на ногах.

- Ты что делаешь? - падая, крикнул он.

Ответом ему послужила автоматная очередь. По дороге медленно катилась белая «Нива» с опущенным боковым стеклом. Из окна, как из амбразуры, бил автомат. Прежде чем автомобиль скрылся из вида, Максим успел заметить скрытое маской лицо стрелка.

Стреляли по машине. Останься Максим на месте, он бы сейчас уже лежал без движения. А так он мог подняться, взяться за оружие.

Поднимался и Стасов, который упал вместе с ним. Но поднимался, держась за правую руку. А Кокошников подняться не мог. Он лежал без признаков жизни. Он поймал как минимум одну пулю, но в голову. Что называется, без шансов выжить.

Если «Нива» остановится, стрелок перезарядит автомат, начнется вторая серия, в которой Максим со своим пистолетом сыграет далеко не главную роль. Или просто сыграет в ящик. Но машина уходила, стремительно набирая ход. Максим выстрелил, но «Нива» была уже далеко. Она не остановилась, а он не мог ее преследовать, потому как на «Фольксвагене» попавшая в покрышку пуля спустила колесо.

Канистра уцелела, но где взять воронку? Опять же перемычка в горловине бака.

«Нива» уезжала, Максим щурил глаза, пытаясь прочесть номер, но знаки как будто нарочно замазали глиной. Да и машина уже далеко.

Воронка валялась в багажнике «Туарега», но Максим не спешил заливать бензин, все равно гнаться за «Нивой» уже бесполезно. Да и на пулю можно нарваться вместе с задержанным, с его признательными показаниями, которые еще только предстояло выжать. Дружок Кокошникова все время лежал на земле, как наказал Стасов, поэтому даже не попал в прицел автомата. Зато Егора зацепило.

Пуля прошла навылет, но кровь хлестала, останавливать ее пришлось с помощью жгута из аптечки. Перевязать рану Стасов не дал.

- Давай звони Малахову!

Максим позвонил начальнику, вкратце обрисовал ситуацию, запросил содействие.

- Мы еще только подъезжаем, - выслушав Павлова, сказал Малахов. - Разворачиваемся, едем к вам. Дежурные силы подниму. Давай задержанным занимайся, чтоб ни один волосок…

Максим перевязал друга, вылил бензин в бак, а Лерик все лежал, носом нюхая землю.

- Я думаю, Лерик здесь пусть остается, - в раздумье глядя на мужчину, сказал Максим.

- Так Борщевик может своих людей прислать. Добьют его, - поглаживая больную руку, сказал Стасов.

И подмигнул Максиму. Понял он все, хреново ему или нет, а подыграть напарнику святое дело.

- Нам же лучше. И жертву чудовищу принесем, и дело закроем. В связи с гибелью подозреваемого.

Лерик лежал, не шевелился, как будто ничего не слышал. Но стоило Максиму открыть дверь своей машины, закричал:

- Эй, вы чего?

Максим кивнул и, увлекая за собой Стасова, подошел к задержанному.

- Больно ему так в наручниках лежать, - с умным видом сказал он.

- Так давай его к двери пристегнем! Лучше плохо стоять, чем так хорошо лежать.

- Не имеете права! - Лерик даже не оторвал голову от земли, но глянул на Максима, как бык, которого привели на бойню.

- Борщевика боишься?

- Кто такой Борщевик?

- Ну что, едем? - спросил Максим, едва не положив руку Стасову на больное плечо.

- Но я правда не знаю… Ну, слышал краем уха. Он у вас в Волговодске самый главный.

- После нас, - кивнул Егор.

- Стыдно этого не знать, - с укором покачал головой Павлов.

- Я же не из Волговодска!

- Мы в курсе… И как Трутова убивали, в курсе. Теперь Борщевик вас убивает. Чтобы вы его не сдали.

- Да мы не можем его сдать.

- А кого можете? Кто вас нанял?

- Да не нанимали!

- Нет?

- Тополь на постоянку нас брал. Дело сделаете, сказал, в струе будете.