Сквозь пространство

И всё же тут была подземная часть: резной скалистый проём с завитушками изрядно стёршихся и заросших растениями узоров. Проход уходил немного вверх, в отвесную скалу, нависающую над поселением, видимо, чтобы туда не попадала вода.

Поколебавшись, всё же решил не ждать до следующего дня и, отдохнув полчаса, двинулся внутрь. Судя по душам внутри, там небольшая стайка условно-опасных существ, с которыми я мог легко справится в лобовом бою.

Недалеко от входа меня встретила крупная сколопендра этак размером со среднюю собаку. Читал про этот вид: плюются ядом, прочная хитиновая броня, живут небольшими группами. Даже успела плюнуть в мою сторону, пришлось принимать яд на щит, после чего сколопендру располовинил ледяной клинок.

Слабые монстры, обладают неплохой регенерацией, позволяющей восстанавливать сильно повреждённые сегменты и быстро восполнять свой яд. Охотятся на мелких зверьков, не брезгуют падалью и ослабшими более крупными животными.

Я влез в их гнездо, закидывая их градом из множества маленьких клинков. Сделать мне ничего не могли и вскоре я закончил зачистку, хоть и порядком устал.

В подземной части обнаружилось четыре комнаты, опять же пустых, но тут намного суше. Не удивлюсь, если тут расположили библиотеку или магическую лабораторию, которую экранировали, чтобы не привлекать местных монстров сильными выбросами энергии. Перепадов концентрации маны не чувствовал вообще. Только серые стены с прожилками вкраплений разных веществ и останки логова сколопендр.

— Опять мимо? — пробормотал я, не особо питав надежды на это место.

Уже собирался уходить, как почувствовал от кулона под одеждой слабый импульс жутковатой энергии. Достал чёрный ромбик: серебряные звёздочки едва заметно светились и он снова излучал ману, пусть и куда слабее.

Неужели?

Стал ходить по коридору, и у его дальней части, мне показалось, что свет стал ярче. За стеной? Дотронулся до неё, и та через секунду исчезла, будто её никогда и не было там. Иллюзия. Твёрдая, с силовым полем, имитирующим поверхность. Но такого уровня, что её никто не распознал раньше?

Стал осторожно идти по коридору. Впереди не ощущалось жизней даже уровня мышки, но тут тоже может быть такой же голем, что пока неактивен. Надеюсь без стражей артефакта.

Впереди виднелся свет и зелень. Слегка пахнуло травами.

Коридор вывел меня в кажущуюся естественной округлую пещеру. В центре комнаты висело… маленькое солнце, за неимением другого определения. Не просто светлячок — от него исходило тепло. Вокруг зелень невысоких трав, и заросли оплетающих стену вьюнов. Растения вполне комфортно себя чувствовали. Несколько цвело, наполняя воздух приятным, сладковатым ароматом. Тут поддерживалась своя экосистема, маленький, изолированный от окружающего островок природы.

Летали мелкие насекомые, но ничто другого в замершем мире не шевелилось. Неоткуда было взяться тут ветру, разве что слабый поток воздуха тянул сзади, раньше я его не чувствовал.

В центре всего этого, прямо под мини-солнцем, стоял каменный пьедестал. Я медленно прошёл по траве и стал перед ним с кулоном в руке, который начал светиться и снова фонить жуткой энергией. Маленькое солнце начало опускаться и повисло на уровне груди, оно стало более тусклым, и я разглядел небольшой кусочек серебристого металла.

Как заворожённый, протянул вперёд руку.

— Прошу, не бери его, — раздался сзади женский голос.

Испугавшись, резко обернулся, сердце бешено заколотить, а руки потянулась к мечу на поясе.

Замер. Едва понял, что там стояло. Оцепенел. Дыхание перехватило.

Полупрозрачная женская фигура в простом белом платье лишь чуть более чем в метре от меня. Стояла там не двигаясь, смотря мне в глаза в возникшей абсолютной тишине. Высший дух Света. Если я её спровоцирую — умру мгновенно. И это местный страж?!

— Я не могу на тебя напасть, — тем временем сказала она, увидев мою напряжённость, и поняв о чём я думаю… или читая мысли, если она обошла ментальные барьеры. — У тебя уже есть часть реликвии, я не могу мешать тебе забрать вторую… иначе бы ты не смог войти сюда.

Пока она говорила я откровенно пялился на легендарное существо. Разумные духи редки и не часто контактируют с людьми, их форма не постоянна. Сами выбирают кем быть.

Стоящая передо мной девушка была немного ниже меня. Белые с заметным серебристым отливом глаза с чёрными точками зрачков и чёрточками на радужке, длинные белые волосы из которых торчали того же цвета рожки, загнутые назад и идущие небольшой волной, загибаясь самыми кончиками вверх. Красивое, изящное лицо человеческой девушки и вполне человеческие уши. Она искусно приняла форму дракона в человеческом облике, но это было только её желанием. Дух. При достаточно долгой жизни — самое могущественное существо астрала после богов.

— Ты страж реликвии? Но почему я не должен её забирать? — спросил я хриплым голосом. В горе пересохло от пронизывающего ужаса, сердце буквально ушло в пятки.

— Тогда потеряю разум и свою суть, погибну. Я существую только благодаря энергии реликвии. Но я не хочу погибать.