Скучный разговор на заре

- Да, знаю, - пробормотал Горин.

Он проглотил таблетку и запил водой. Оказывается, ему хотелось пить. Таблетка подействовала почти мгновенно.

- Другое дело, - сказал старик. - Даже дыхание у вас нормализовалось. Итак, что мы имели вначале? Предмет...

- Лучше - тело, - сказал Горин.

- Почему - лучше? Хорошо, пусть тело. Итак, тело, обладающее массой... Попытайтесь охарактеризовать массу как можно точнее.

Горин помолчал, подсчитывая.

- Полагаю, - сказал он, невольно подражая манере старика, - что масса составляла... на интересующий нас момент... двадцать семь тысяч - двадцать семь тысяч пятьсот тонн.

Он поморщился: красный огонек раздражал его, и звук падающих капель тоже. Но тут ничего нельзя было поделать.

- Для простоты примем двадцать семь тысяч. Следовательно, тело, обладавшее массой в двадцать семь тысяч тонн, соприкасалось с грунтом в отдельных точках...

- В шести точках, - уточнил Горин.

- В шести точках - в течение...

- Сейчас... Двух часов и четырнадцати минут.

- Двух часов и четырнадцати минут. Коллега, вы наблюдали на протяжении этих двух часов и четырнадцати минут что-либо, что можно было бы теперь интерпретировать как начало процесса?

- Нет, - сказал Горин. Он подумал еще, пытаясь вспомнить, и повторил: Нет.

- К сожалению, мы не вели специальных наблюдений, и это, безусловно, влияет на точность наших выводов. Но все же можно предположить, что процесс начался внезапно.

- Это был взрыв.

Старик неожиданно рассердился.

- В самом деле? Какое смелое утверждение! - ядовито сказал он. - А мне показалось, что это была майская роза! - Серов фыркнул. - Взрыв. Конечно, взрыв! Но что взорвалось? По какой причине? По-вашему, причина, конечно, была... м-м... субъективной?

Горин понял, о чем говорил старик.

- Да, - тихо ответил он.

Против ожидания, старик не разбушевался, но, вздохнув, сказал:

- Ну что же - исследуем и эту вероятность, хотя, с моей точки зрения, это будет пустой тратой времени. Впрочем... сделаем лучше наоборот. Вы же не станете возражать, друг мой, против того, чтобы ваша версия осталась заключительной и вступила в силу лишь тогда, когда все прочие предположения не подтвердятся?

"Какие еще предположения?" - подумал Горин, прежде чем кивнуть в ответ. Подумав, что кивка недостаточно, он проговорил:

- Пожалуйста. Пусть будет так.

Профессор сделал вид, что не заметил тона, каким эти слова были сказаны.

- Дело в том, друг мой, что ваше утверждение мы не можем ни доказать, ни опровергнуть: оно не входит в категорию предсказуемых событий. Поищем поэтому иные возможности. Например, не заметили ли вы... Лично мне показалось, что тело, о котором мы говорим, испытало весьма эффективное воздействие снизу, со стороны грунта. Что?

- Мне трудно сформулировать точно, - сказал Горин. - Впечатление было такое, словно распахнулась поверхность...

- Я отдаю, разумеется, должное вашей смелости в формулировках, но, позволю себе заметить, не понимаю, как это поверхность может распахиваться. Дверь может распахиваться, а не поверхность. Проявление неизвестной нам силы уместнее было бы сравнить с извержением небольшого вулкана. Здесь мы не касаемся протяженности события во времени, я хочу дать, так сказать, зримую картину.

- Я хотел бы указать, - ехидно заметил Горин, - на отсутствие серьезных свидетельств в пользу гипотезы извержения.

- Почему вы против, коллега?

- Потому, профессор, что этот, как вы выражаетесь, зримый пример может заставить нас мыслить в неправильном направлении. Существует целый ряд систематических ошибок, коренящихся именно в следовании неправильным представлениям, в результате чего...

- Вы еще станете учить меня тому, как не допускать систематических ошибок! - оборвал его Серов. - Ну погодите. Вы согласны с тем, что источник силы находился не выше, а ниже поверхности? Под землей - сказали бы мы, если бы дело происходило на Земле.

Горин не ответил.

- Коллега! Коллега!

- Нет, ничего, - медленно сказал Горин. - О Земле - зря...

- Ну простите меня, друг мой. Итак, если источник силы находился в глубине, а сила воздействовала на тело в продолжение весьма малого промежутка времени... Какова, кстати, ваша оценка?

Горин попытался сосредоточиться.

- Мне показалось, что все произошло в долю секунды.

- Несомненно. Но за какую долю? Я лично склоняюсь к оценке промежутка времени в десять-пятнадцать сотых секунды, но, принимая во внимание, так сказать, психические корни возможной ошибки, могу допустить, что явление длилось до трех десятых секунды. В литературе можно найти указания на возможность таких вот внезапных и кратковременных извержений. Мы же отвергаем эту гипотезу. Почему?

- Во-первых, сам характер местности не таков, чтобы можно было предположить возможность тектонических явлений...

- Иначе нас с вами здесь и не оказалось бы, - буркнул Серов.

- Согласен. Во-вторых, ничего не извергнуто, кроме того количества поверхностной породы, которое неизбежно при таком взломе ее изнутри.

- Да, вокруг в основном обломки тела, а не здешних минералов. Значит, не извержение... Ох!.. - застонал он снова.

- Профессор, может быть...