Скрытый Пророк

Он поспешил воззвать к тому, у кого могло найтись лучшее объяснение происходящему:

«Траг, ты видишь всё это?»

Ответ дракона был незамедлительным:

Я ощутил, как это начинается, и быстро выяснил, что происходит.

«Это ведь не дело рук кланов магов, не так ли?» — спросил Ратма, готовясь принять участие в столкновении.

Нет… Это приведено в действие силой, куда большей, чем они.

Траг’Оулу не нужно было пускаться в объяснения. Ратма понял точно, что он имеет в виду.

Он обыскал область в поисках Мендельна и был ничуть не удивлён, когда обнаружил, что брат Ульдиссиана отсутствует. Древний мог с трудом поверить, что Мендельн предал остальных, но никакое другое разумное объяснение не приходило на ум.

Кое-что ещё пришло ему в голову. Мыслью он устремился туда, где в последний раз ощущал Ахилия, и обнаружил, что тот тоже пропал.

«Это диверсия… Всё это — диверсия».

Чтобы найти тому подтверждение, Ратма изучил сцену. Эдиремы атаковали снова и снова, а богомолы всё прибывали и прибывали. Столько насекомых могло не найтись во всём Санктуарии, однако им не было видно конца. Существа приземлялись в рядах последователей Ульдиссиана, кусали и царапали их, но до сих пор он не увидел ни одной серьёзной раны, даже среди маленьких или старых. Облако также текло не быстрее, чем люди могли разделаться с ним. То есть ровно так, чтобы поддерживать их занятыми и не давать идти вперёд.

Не давать подойти к Кеджану.

Ратме не требовалось спрашивать, почему. Он знал, что если Мендельн ещё не добрался каким-то образом до столицы, то он на пути туда.

Вопросы был другим: что ангел, которому он теперь, по-видимому, служил, хотел от младшего брата?

Был только один способ выяснить. В последний раз взглянув на сражение, Ратма отправился в Кеджан.

* * *

Ульдиссиан устремил мысль к Серентии и Мендельну и снова наткнулся на смутный барьер. Какая-то часть его корила себя за то, что он тут же не вернулся к ним, но другая продолжала напоминать Ульдиссиану, что́ могут обрести не только эдиремы, но и всё человечество в случае, если он добьётся успеха здесь.

И оказалось, что надежды его небеспричинны, потому что под конец дня к нему пришёл принц Эхмад и сказал:

— У нас мало времени. Совет магов согласился встретиться с тобой, но это должно произойти сразу после захода солнца. Не позже.

— А к чему такая срочность?

— Я — всего лишь принц, — сказал хозяин дворца, насмешливо пожимая плечами, — и мало что понимаю в путях заклинателей.

Ульдиссиан подозревал, что Эхмад знает гораздо больше, чем утверждает, но виду не подал. Он доверял принцу.

— А гильдии?

— Они тоже там будут. Должен сказать тебе, ассенианец, что такой стремительный сбор обеих сторон много говорит о том, как сильно они интересуются тобой.

В голове Ульдиссиана внезапно застучало, но не успел он даже приложить к ней руку, как стук прекратился. Принц Эхмад выглядел встревоженным:

— Мой друг, тебе нездоровится?

— Нет… Я в порядке, — и всё же в ощущении было что-то знакомое, словно оно исходило от кого-то другого, кого он хорошо знал. От Мендельна? Серентии? Пытался ли кто-то из них связаться с ним?

Прежде чем Ульдиссиан успел развить мысль, он вдруг ощутил чужое присутствие.

Маг Кетуй материализовался перед ним.

— Зорун Тзин мёртв.

Поначалу Ульдиссиан не понял, о ком шла речь: о его пленителе или Малике под видом Зоруна. Кетуй быстро уточнил:

— Зоруна Тзина выследили, он спустился под город. Там были некоторые следы его магии, но они исчезли в определённом месте. Это может означать только, что его действительно больше нет.

— А Малик? Что насчёт Малика?

— Духа, о котором ты говоришь, никак не удалось ощутить. Было высказано предположение, что когда тело Зоруна погибло, то же самое произошло и с Маликом.

Ульдиссиану слабо в это верилось:

— Должен быть какой-то способ убедиться!

— Были применены все способы обнаружения, установленные советом магов. Они подтвердили смерть Зоруна в том месте и не выявили никаких следов существа, как описанный тобой высший жрец, — Кетуй осклабился, его белые зубы составляли резкий контраст едва различимому лицу. — Может, у тебя лучше получится.

Это было не предложение, а скорее вызов. Ульдиссиан, который как никто знал, какую угрозу представляет Малик, не мог отказаться.

— Ты можешь отвести меня туда, где потерян след Зоруна Тзина? Тебе позволено сделать это?

— Конечно.

— До захода солнца осталось всего три часа, — напомнил ему принц Эхмад. — Я бы рекомендовал не задерживаться.

— Не бойся. Я прослежу, чтобы ассенианец вернулся вовремя и в целости, — усмехнулся Кетуй. — Он убедится, что совет и гильдии представляют куда как большую проблему, чем этот Малик, ты уж мне поверь.

— Это должно быть сделано, — сказал Ульдиссиан гостеприимному хозяину. — Поверьте мне. В прошлый раз я не сумел позаботиться о том, чтобы он по-настоящему умер. Я чувствую немалую долю ответственности за любой вред, который Малик наносит, пока охотится на меня.