Скрытые намерения

– Хорошо! – Сэм повернулась к шкафчику с медикаментами. Несколько секунд смотрела на ряды коробочек и флаконов, гадая, какого черта тут делает. Летом она прошла двухдневный курс первой помощи, потому что на этом настояла мама. Сэм и понятия не имела, что представляет собой половина этих вещей.

Любимая папина мантра – «притворяйся, пока сам не поверишь». Он гордо улыбался, когда произносил эти слова, как будто только что придумал самое умное изречение на свете. При виде его придурковатой улыбки Сэм всегда закатывала глаза. Теперь же она хотела, чтобы он оказался здесь и все так же ухмылялся, пусть даже это ее всегда раздражало. Хотела, чтобы он сказал ей, что делать.

Вон он, на верхней полке… Рулон бинтов. И бутыль со спиртом. Мистер Рамирес лежал в другой комнате, истекая кровью. Нужно было спешить.

Но требовалось также и слегка потянуть время. Чтобы получше узнать эту женщину. Чем больше они будут говорить, тем труднее будет Альме спустить курок, если до этого дойдет.

– Пока мы здесь, надо взять что-нибудь и для миссис… для Тельмы, – сказала она.

– Тельмы?

– Секретарши. Она тоже пострадала.

– Ну да, точно.

– И для вашего друга. Гм… Гусеницы? Нужно взять ему что-нибудь для носа.

– Хорошая мысль. – Альма подошла к канцелярскому шкафчику – судя по всему, с медицинскими карточками. Выдвинула верхний ящик. Что она там ищет? Сэм покосилась на пистолет у нее в руке. Не попробовать ли схватить его?

Но между ними стоял стол медсестры. Это явно не получится проделать достаточно быстро. Сэм вспомнила, как Альма схватила ее за руку. Эта женщина была сильней, чем казалась. И в голове у Сэм все еще стучало – каждое движение отдавалось вспышкой боли в черепе. Нет. Вырвать пистолет не выйдет. Она повернулась обратно к шкафу с медикаментами.

– Альма, а вы мама кого-то из детей в этой школе? – Сэм провела пальцем по коробочкам и флаконам, делая вид, будто читает этикетки.

– Нет. Мои дети здесь не учатся.

– О, у вас есть дети? – Сэм сохраняла все тот же непринужденный, любопытный тон, подпустив в него немного тепла. – Маленькие?

– Моей дочери Фрэнсис десять. А Кайлу одиннадцать.

– О, ничего себе, всего год разницы? – Сэм смутно представляла, что это считалось непростым испытанием для родителей, хотя точно и не знала почему. – А это не тяжело?

– Было поначалу. – Что-то проскользнуло в голосе Альмы. Что-то мягкое. – Господи, первые два года после рождения Фрэнсис я почти не сомкнула глаз! Но это того стоило. Они теперь такие хорошие друзья…

Она резко задвинула ящик и открыла следующий.

– Хотелось бы мне, чтоб мой брат был ближе мне по возрасту… – Мысли у Сэм путались, но она сохраняла небрежный тон. Имена! Имена важны. Они делали все личным и реальным. – Но Бену всего восемь. И он просто помешан на животных. А Кайл любил животных, когда ему было восемь?

– Фрэнсис любила. И все еще любит. Кайла в основном интересует его мир «Майнкрафт». – Альма вдруг резко всхлипнула и вытерла глаз. А потом громко захлопнула ящик и открыла следующий.

Сердце у Сэм дрогнуло. Она расстроила эту женщину! Но нет – может, это и к лучшему. Альма думала сейчас о внешнем мире. И, наверное, задавалась вопросом, увидит ли когда-нибудь снова своих детей.

– Простите, – произнесла Сэм все тем же искренним, теплым тоном. – Это, наверное, так тяжело… Вы ведь и понятия не имели, что все так обернется. Вы наверняка должны были вернуться домой во второй половине дня, чтобы побыть со своими детьми.

– Я думала, что буду дома к полудню, – прошептала Альма.

– К полудню? – Сэм научилась этому у мамы. Повторение сказанного собеседником почти всегда заставляет его продолжать разговор.

– У Фрэнсис в четыре балет. А Кайл всегда голоден, когда приходит домой, – ему не нравится еда в школьной столовой. И вот теперь… – Голос у Альмы сорвался.

– Я могу как-то помочь? – спросила Сэм, закрывая шкафчик с медикаментами.

Альма повернулась к ней лицом, глаза у нее наполнились слезами.

– Да, думаю, что можешь. – Тон ее был почти обнадеживающим.

Вот оно! Пробилась наконец! Теперь Альма наверняка уже предполагает, что если они отпустят заложников, то Сэм сможет сказать копам, что все это было большой ошибкой. Или, может, она отпустит одну лишь Сэм, а та все расскажет копам. Или, по крайней мере, позволит ей поговорить с мамой.

В любом случае Сэм понимала, что это должно исходить от Альмы. Сейчас ни в коем случае нельзя давить на нее.

– Конечно. – Она улыбнулась. – А как?

Альма шагнула к ней, широко раскрыв глаза от возбуждения.

– Ты знаешь, где Круг держит детей, которых они собирались продать? Они должны быть где-то в этой школе. Как только мы найдем их, то все сможем отсюда уйти.

Глава 22

В носу у Гусеницы продолжала пульсировать тупая неослабевающая боль. Рубашка была вся уделана потеками крови, и он то и дело вытирал губы и подбородок рукавом. Ноздри были забиты соплями, или кровью, или еще не пойми чем, и приходилось дышать ртом.

Насколько все плохо? Вытащив свой телефон, он включил камеру и изучил свое изображение на экране.

И с трудом себя узнал.