Скрижаль альтера

Я оперлась плечом на косяк, продолжая наблюдать за деловито готовящим альтером, а мои губы сами собой начали расползаться в неудержимой улыбке. Кстати, я говорила, что Рэйв потрясающе смотрится в красных шелковых шароварах? Должна заметить, что без рубашки это выглядело еще эффектнее: мускулистый мужской торс в окружении чарующего аромата кофе и свежей выпечки… мм… и я даже не знала, что альтер, оказывается, умеет петь! Правда, слов было не разобрать – мурлыкал он на незнакомом языке. Но все равно – застать Рэйва вот так, на моей кухне, да еще и занимающимся завтраком, было удивительно. И я поймала себя на мысли, что именно в таком виде он смотрится здесь не просто уместно, а на редкость правильно. Да и ведет себя так, словно полжизни тут прожил и прекрасно знает, что и где у меня стоит.

Впрочем, он же сам эту кухню вчера создавал, так что, наверное, поэтому и ориентируется. Но все же я впервые увидела его таким домашним. И это открытие вкупе с соблазнительно голым торсом заставило меня сперва смутиться, а затем тихонько ретироваться в ванную, пока мои мысли не приняли еще более опасное направление.

Когда я заглянула на кухню во второй раз, оладьи уже стояли на обеденном столе, а альтер как раз разливал по чашкам ароматный кофе.

– Доброе утро, – широко улыбнулся он при виде моего домашнего халата и мокрых волос. – Я тут маленько похозяйничал… ты не против?

Я покачала головой и села за стол, продолжая исподтишка наблюдать за гостем. При виде меня на голом торсе, как по волшебству, появилась просторная белая футболка, но в ней Рэйв стал выглядеть еще уютнее, чем раньше. Совершенно простой, я бы даже сказала обычный. Милый. Почти родной. Это было так непохоже на нашу первую, вернее, вторую встречу, что я на мгновение растерялась. Но когда альтер поставил передо мной дымящуюся чашку, на душе неожиданно потеплело. И я подумала: какого черта? В это прекрасное утро, рядом с замечательным и привлекательным во всех смыслах мужчиной, неужели я не могу просто расслабиться и наслаждаться моментом?

Завтрак вышел без преувеличения потрясающим. Оладьи – вкусными, а кофе – бесподобным. Похоже, в воспитание молодого альтера входит курс обучения по приготовлению лучшего в мире кофе. Или же Рэйв заинтересовался рецептом, пока пребывал на Земле?

– Я девять раз возвращался в твой мир, чтобы пройти испытание, – с улыбкой пояснил он, когда я все-таки спросила. – Девять раз по неделе… так что времени было достаточно.

– Неужели ты изучал только кофе? – рассмеялась я, с удовольствием глотнув из чашки.

– Зачем? Все подряд: культуру, музыку, книги… даже телек смотрел, хотя этого можно было и не делать.

– Хм. Ну и как тебе? Мой мир, я имею в виду?

Рэйв хмыкнул и, прожевав оладушек, довольно кивнул:

– В целом неплохо. Хотя постоянно жить на Земле я бы не хотел.

– Почему? Слишком грязная?

– Скорее, шумная. Суетливая. И на ней слишком много людей, которые вызывают у меня раздражение.

Я немного помолчала, отдавая дань великолепному завтраку, а потом снова спросила:

– А в каком тогда мире ты бы захотел остаться навсегда?

– А ты? – прищурился альтер.

– В зеленом, – без колебаний ответила я. – Мне, конечно, нравится комфорт и достижения цивилизации, но там… знаешь, я действительно почувствовала себя дома. На своем месте.

– Понимаю, – задумчиво протянул Рэйв. – Нейлали и на меня произвела впечатление. А если не зеленый, то какой еще из миров тебе приглянулся?

Я пожала плечами:

– Они все разные и все по-своему хороши. Красный и оранжевый, конечно, не для меня. Желтый тоже чересчур суров, хотя и в нем есть свое очарование. На Лазури очень уж мало суши, но было бы здорово, если бы удалось посмотреть на подводные чудеса. А в фиолетовом… если честно, я бы не отказалась еще разок увидеть Дирршасса. Мне кажется, он знает гораздо больше, чем говорит. И еще я думаю, что он не просто так дал нам такие советы.

Альтер отмахнулся:

– Драконы живут в нескольких измерениях сразу, поэтому они всегда странные. Никогда не знаешь, что у них на уме. Но я бы, наверное, тоже говорил загадками, если бы одновременно видел свое прошлое, настоящее и будущее.

– А он видит? – заинтересованно подалась вперед я.

– Кусками. Поэтому понимать его надо не буквально.

– И все-таки я бы не отказалась с ним встретиться… жаль, что этого уже не будет. Кстати, как там у нас со временем? Во сколько начнется церемония?

– Через пару минут, – невозмутимо отозвался Рэйв, допивая кофе.

Я замерла, не донеся до рта чашку.

– Сколько?!

– Расслабься. Я же говорил, что время над этим миром не властно. Две минуты за его пределами могут стать вечностью здесь. Так что нам некуда спешить. Когда бы мы отсюда ни вышли, в белом мире ничего не изменится.

– То есть мы могли бы закончить ритуал еще вчера?!

– Могли, – так же невозмутимо кивнул альтер. – Но я счел необходимым дать тебе время успокоиться и отдохнуть. Тем более что этого места нам по-любому было бы не миновать.