«Скорпион» нападает первым

– Ты же к матери спешишь, а может, в кино собрался?

– Я хочу спуститься по трубе, – честно признался Костя, – в детстве не раз так делал. Правда, ночью не лазил.

– Сорвешься!

– Не сорвусь. Зато никто меня не увидит. Поэтому поболтаюсь пока в киношке. Я тебе советую, Павлу своему не говори, что помогла мне выбраться из дома.

– Это еще почему? – вновь начала нервничать Наташа.

– Так будет лучше. Притормози. – И, оставив растерянную девушку за рулем, Костя выскочил из машины и быстро смешался с уличной толпой.

Почти в то же самое время в дверь квартиры, где проживал Костя со своей матерью, позвонили. Звонок был длинный и настойчивый. Мать рванулась к двери.

На пороге стоял незнакомый мужчина.

– Вам чего? – робко спросила тетя Паша.

– Я из милиции, вот мое удостоверение, – он сунул в нос женщине красную книжицу.

– Что-то с Костей?! – холодея от ужаса, спросила тетя Паша.

– Позвольте все же пройти, – с легким раздражением произнес мужчина, – и дверь прикройте. Можно сесть?

– Конечно, конечно, – засуетилась тетя Паша, – пожалуйста, вот сюда. – Она услужливо пододвинула вытертое кресло.

– Я лучше сюда, – незнакомец уселся на стул так, чтобы были одновременно видны дверь и окно. – Здесь удобнее.

– Так что с Костей! – выкрикнула тетя Паша, не находя себе места от волнения.

– Вас как величать?

– Павлина Михайловна.

– Так вот, Павлина Михайловна, сын ваш попал в очень скверную историю.

– Он жив?! – всплеснула руками тетя Паша.

– Пока жив, но ему угрожает очень серьезная опасность.

– Что же с ним произошло?!

– Связался с уголовным миром.

– Так я и знала! Этот Зуб!.. Все от него! Он подучил, и… – она осеклась.

– Что «и»?..

Тетя Паша молчала.

– Можете не отвечать, я и так все знаю. Уголовник Зуб принес Косте фальшивый паспорт, так ведь? Женщина убито кивнула.

– А что он хотел в награду, знаете?

– Говорил, по-дружески, мол, ради старого знакомства…

– Старого знакомства!.. – передразнил мужчина. – Он потребовал, чтобы ваш сын убил одного человека.

– Не может быть? – Ноги несчастной женщины подогнулись, и она уселась прямо на пол. Незнакомец замолчал, глядя на нее с холодным любопытством.

– Что с ним?! Скажи ради Христа?!

– Я точно не знаю, – в голосе незнакомца послышалось едва заметное сочувствие. – Думаю, сегодня ночью он должен появиться здесь.

– И вы его арестуете? – шепотом спросила тятя Паша.

– Что же мне остается делать?

– Пожалейте несчастного парня.

– Легко сказать. Он несколько раз нарушил закон, и не без вашего участия, между прочим. Вот что бывает, когда ведешь себя безрассудно.

– А там лучше, что ли, оставлять, в Чечне этой?! – завопила тетя Паша. – Или бы прикончили, или в горы утащили, работать на них…

– Не кричите, пожалуйста.

– Как же не кричать. Ведь он у меня единственный. У вас самого есть дети?

– Нет.

– Поэтому вам трудно понять…

– Где уж…

– Вот-вот! Вы представить себе не можете, как я натерпелась, тащилась в эту Чечню, в город Грозный. Какая там страсть. Все в развалинах, по улицам эти бородатые ходят, с автоматами… Раз затащили в подворотню обыскивать, деньги искали. Хорошо, хоть спрятала надежно… дулами в тебя тычут… Потом нашла этих солдатских матерей, что там месяцами живут, своих погибших и в плен захваченных ребятишек ищут. Такого от них наслушалась, волосы дыбом вставали. Когда сказала, зачем приехала, меня чуть не побили. Наши, говорят, тут головы сложили, а ты своего домой увезти надумала? Крыли меня по-всякому. Нашлась, правда, добрая душа, посоветовала, что и как делать. Заплатить, конечно, пришлось, не без этого. А если я и вам…

– Что мне?

– Заплачу, чтобы от Кости моего отстали?

Незнакомец окинул взглядом старомодную обстановку комнаты, допотопный шифоньер, разномастные кресла, простенький ковер на стене, засмеялся:

– Да у тебя и денег-то нет!

– Найду! – закричала тетя Паша. – Все отдам, квартиру продам…

– Погоди, тетка, не ори. Я твоему парню помочь могу, но…

– Христом Богом!!!.

– Успокойся же! Мне сначала нужно его увидеть.

– Вы врете! – взвилась тетя Паша. – Хотите его арестовать!!! Не дам!

– Не дашь? А что ты, собственно, можешь сделать?

– Своими руками удушу! – Тетя Паша поднялась с пола и, растопырив руки, двинулась на незнакомца. Он небрежно ткнул ее в пухлый живот железным пальцем, и Павлина Михайловна, словно воздушный шарик, из которого медленно выпустили воздух, с тихим воем вновь осела на пол.

– Ты не милиционер, – обреченным шепотом произнесла она, – ты бандит.

– Ошибаешься, Павлина Михайловна, – насмешливо сказал незнакомец, – я действительно не милиционер, но и не бандит. И я единственный, наверное, кто может помочь твоему сыну, да и тебе тоже.

Читатель, наверное, уже догадался: в квартиру к Косте пожаловал Егор. Он решил ждать, поскольку был уверен: парень рано или поздно появится здесь.

– Ты бы чайку согрела, что ли, – сказал Егор тете Паше, которая продолжала, раскорячившись, сидеть на полу. – И встань, приведи себя в порядок! На кого ты похожа?!