«Скорпион» нападает первым

Нужно только добавить, что на последнем курсе старые товарищи отца напомнили о себе и мягко, ненавязчиво предложили Егору посещать некие курсы повышения квалификации. Егор, по своему обыкновению, ни минуты не сомневаясь, согласился и не пожалел. Здесь учили таким вещам, о которых он до сих пор знал лишь понаслышке: секретам рукопашного боя, владению оружием отечественных и иностранных марок, основам тайнописи, взрывному делу, – да всего и не перечислишь. В восемьдесят шестом Егор в качестве переводчика отправился в Никарагуа, но пробыл среди сандинистов недолго, так и не успев приступить к выполнению специальных заданий. Он вернулся в Москву – любимый и одновременно ненавидимый город.

Страна, куда он попал, очень напоминала нынешнюю Россию.

У власти в ней находилось слабое, постоянно лавировавшее между русскими и американцами правительство. Природные ресурсы были необъятны, а народ жил в нищете. Преступные кланы правили целыми областями… Даже марксистско-ленинских партий в стране насчитывалось целых три, и все они были в конфронтации друг к другу. В задачу Егора входило осуществление связи с той революционной партией, которую поддерживала Россия. Руководил революционным крылом партии огромный черный парень, некогда окончивший Университет имени Патриса Лумумбы в Москве. Он кое-как лопотал по-русски, а на его лице, напоминающем громадную галошу, сверкали ослепительные зубы. В России на африканского коммуниста наибольшее впечатление произвели две вещи: девушки и пельмени.

Неизвестно чему он отдавал предпочтение, поскольку вывез из Москвы жену, вернее одну из жен, которая прекрасно готовила пельмени. Жену коммунистического лидера звали Капитолиной, она была бывшей лимитчицей из Моршанска. В Африке ей очень нравилось, поскольку среди жен она оказалась на положении главной. Всю работу по дому выполняли другие жены, ее уделом оставалось приготовление любимого блюда.

В отличие от Капитолины, Егору в Африке порядком надоело. Экзотика очень быстро приедается, и даже пельмени Капитолины, с которой он подружился, не скрашивали его одиночества.

Человек-галоша постоянно требовал денег и грозил перекинуться к китайцам, в ответ на рапорты Егора, описывающие двуличие человека-галоши, ему сообщали – денег нет, лимиты исчерпаны, оружие отпускать даром не будем, требуйте взамен алмазы, которые у человека-галоши есть. Однако резиновый коммунист расставаться с алмазами не желал. В довершение атмосфера в посольстве тоже попахивала дерьмецом. Все друг на друга стучали первому секретарю посольства, официальному представителю органов. Первого секретаря побаивался даже сам посол, в прошлом первый секретарь обкома не то Костромской, не то Липецкой области. Послу Африка тоже осточертела, и он предавался беспробудному пьянству.

Приступы тоски все чаще накатывали и на Егора, спасало только воспоминание о китайском снадобье. Дружба с Капитолиной становилась все более тесной, и в глазах человека-галоши, несмотря на постоянную улыбку, мелькали молнии.

Но однажды скуке пришел конец. Произошло это благодаря встрече с неким человеком, который назвался Николаем Николаевичем.

Николай Николаевич объявился в лагере человека-галоши внезапно и предложил Егору поговорить.

«Цэрэушник», – решил Егор. Но Николай Николаевич заявил, что он не разведчик, хотя и связан с деятельностью секретных служб.

– Не надоело тут болтаться? – поинтересовался он у Егора. Разговор происходил в доме человека-галоши. Они ужинали втроем, запивая пельмени водкой, до которой человек-галоша тоже был охоч.

Егор сказал, что, в общем-то, надоело.

– Переходи к нам, парень, не пожалеешь, – предложил неведомый Николай Николаевич.

– К кому это к нам? – полюбопытствовал Егор.

И Николай Николаевич поведал, что представляет некую организацию, очень мощную и разветвленную. Она, якобы, непосредственно влияет на развитие геополитических процессов. Особые интересы в последнее время имеет в СССР, который в ближайшее время ждут великие потрясения.

– Мы не шпионы, – подчеркнул Николай Николаевич, – мы своего рода стратеги и реформаторы.

– Что же я буду иметь, если тоже стану стратегом? – поинтересовался Егор.

– Очень приличный заработок, возможность путешествовать, после пяти лет службы гражданство любой страны мира на выбор, а главное, остроту ощущений и чувство собственной значимости.

– Моя деятельность, как я понимаю, будет связана с выполнением специальных заданий?

– Несомненно.

– Предстоит подвергаться опасности?

– Не исключено.

– Я буду подвергать опасности чужие жизни?

– Вне всякого сомнения. Конечно, работа непростая, но это лучше, чем киснуть в глухой африканской дыре. Система стремительно разваливается, большинство ваших коллег в скором времени окажутся просто выброшенными из привычной жизни и будут мыкаться, радуясь любой подвернувшейся, даже сомнительной, работе. Можете мне поверить, так и случится.

– Сколько же мне будут платить?

– В зависимости от сложности задания, но не менее пяти тысяч долларов в месяц. Потолок, однако, значительно выше, а достигнуть его очень просто.

– И если я соглашусь?