Скорпион

— Прошу, — любезный владелец ведомственной дачи пригласил нас всех на веранду, где на столе пузатился самовар, горящий золотом, на блюде горбились баранки, а в вазочках кислилось ежевичное варенье. Как говорится, приятного аппетита. — Угощайтесь, ребята, — господин Чабчало был прекрасен в роли хозяина. — Люблю субботу, чувствуешь себя человеком, и то до обеда, а потом… — махнул рукой. — Все суета сует.

Я решил испортить настроение халифу на час и поинтересовался морской прогулкой на яхте «Greus». И что же? Мой оппонент спокойно отхлебнул чай и рассмеялся:

— Я выполнял задание родины, не более того. — И сделал мне комплимент. — Меня предупреждали, что вы, Стахов, человек любознательный.

— Это совершенно верно, — согласился я. — И меня интересует программа «S», вернее её суть. Можно объяснить в двух словах. Я пойму. И Сандро тоже.

Мой боевой товарищ поперхнулся ежевикой, но сделал вид, что так оно и есть: мы готовы понять все, что касается вышеупомянутой «S». Наша готовность не была по достоинству оценена высокопоставленным собеседником, он потемнел лицом и нервно звякнул золотой ложечкой о чашку.

Наступила, как утверждают в подобных случаях, мертвая тишина. Она продолжалась недолго: господин Чабчало быстро привел свои чувства в порядок и ответил, что суть программы он изложить не может. Ни в двух словах, ни в более.

— Почему? — задал естественный вопрос.

— Это государственная тайна, — ответил чиновник. — А вы прекрасно знаете, что это такое.

Тут в нашу напряженную беседу вмешалась женщина — Катенька мило улыбнулась и выразила мысль, что разговор наш малосодержателен и лучше будет, если мы перейдем к конкретным предложениям.

— То есть? — не понял я.

— Думаю, пятьсот тысяч долларов вам не помешают, Александр, проговорила госпожа Литвяк. — И вашему товарищу. На карманные расходы. По пятьсот — каждому.

От услышанного Сандро забыл, что пьет горячий чай, и похоже обжег горло, заглотив сразу полчашки. Я же такие шутки не воспринимаю на слух — о миллионе долларов. Помнится, у меня было дело на такую сумму, которое закончилось для меня пшиком. И поэтому отнесся к вышесказанному с заметным равнодушием:

— Мы не выполняем заказы на ликвидацию, господа.

— Вы нас неправильно поняли, — тут же улыбнулся Чабчало. — Все очень просто и все очень сложно, Александр, — и объяснил проблему: миллион долларов тому, кто найдет дискетку; да-да, господа, вы не ослышались за пластмассовый кусочек один миллион — наличными или счет в банке с видом на альпийские луга.

— А где её искать? — растерялся Сандро, один из перспективных клиентов такого банка.

— Спросите, что-нибудь попроще, — поморщилась Катенька. — Все ищут, да не все находят.

Я понял, что она имела ввиду: ток-шоу, и вспомнил о кремлевской таблетки. Что это за таблетина? Какой-то транквилизатор, ответили мне, медицина таким образом пытается расшифровать бредовые измышления господина Литвяка, надеясь вырвать из-под корки умалишенного потайную информацию, куда это он упрятал предмет, так необходимый в кремлевском хозяйстве.

— А можно с ним поговорить? — спросил я. — По душам.

— С кем? — не поняли меня.

… Покидали мы с Сандро приятное общество с чувством глубокого неудовлетворения. Было такое чувство, что от нас решили откупиться, нарисовав перед мыслительным взором цифру 1000000$. И отправили туда, неизвестно куда, чтобы найти то, неизвестно что. Не исключено и то, что ситуация была настолько хреновая, что заказчик надеялся на чудо. А вдруг?..

А что мы имеем? Ничего, кроме сумасшедшего в медицинской шкатулке. А как можно совершить чудо, если мы не знаем толком, что собой представляет эта проклятая программа «S». Единственное, понятно: сами экспериментаторы находятся в критическом положении и готовы выложить умопомрачительную сумму за «золотой ключик» в виде компьютерной дискетки.

А если господин Литвяк валяет дурака, а мы все ему верим? У него так складно получается и про судный день, и про семиглавого зверя с цифрой 666, и про великую блудницу. Такое впечатление, что он считывает информацию с какой-то магической книги чернокнижника. Не есть ли это прямое воздействие кремлевской таблетки? Заглотил пилюлю и вперед, в другие измерения, неведомые нам, приземленным недоумкам?

— Алекс, ты мечтаешь закончить жизнь идиотом? — испугался за мое здоровье Сандро.

Я передернул плечами: будем идиотами, если не заполучим приз. И ты им веришь, Алекс? Я верю себе, и действительно был убежден, что УЗНАЮ, где находится дискетка. И дело было на самом деле не в призовой сумме, а в моем любопытстве. Я мог отдать жизнь, чтобы только утолить его. Можно сказать, что любознательность было моим профессиональным заболеванием, равно как и сумасшествие господина Литвяка на ниве государственного эксперимента.

Правда, методы лечения у нас разные: я сам себя напичкиваю информацией и только тогда получаю успокоение, а беднягу-cresi кормят таблетками, надеясь на общее оздоровление пациента.