Скорпион

– Платону всегда все бывает известно. Меня это и раньше поражало. Он – словно спрут, запустивший свои щупальца по всему городу. Ему докладывают обо всем происходящем.

Навстречу им по коридору шагал высокий мужчина средних лет. Его темные с проседью волосы были коротко пострижены по последней моде. Стройную фигуру подчеркивал дорогой стильный костюм темно-синего цвета. В нагрудном кармане виднелся желтый шелковый платочек. Он выглядел настоящим франтом, но Матвей сразу заметил под его пиджаком кобуру с пистолетом.

– Приветствую вас, господа, – сухо произнес он. – Господин Долмацкий уже ждет вас.

– Мы в курсе, – ответила Феофания.

Никита тоже увидел пистолет и судорожно сглотнул.

– Прошу следовать за мной. – Секьюрити повернулся и махнул им рукой. – Меня зовут Георгий, я личный секретарь господина Долмацкого.

– Людмила Феофанова, – представилась Феофания.

– Я знаю вас, Людмила, – с легкой улыбкой кивнул головой Георгий. – Признаться, мы давно ждем вашего визита.

– В самом деле? – удивился Матвей.

– Платон Евсеевич знал, что рано или поздно это случится. События, происходящие в Санкт-Эринбурге на протяжении последних месяцев, нас сильно тревожат. Еще недавно мы путешествовали по Европе. Но как только стало известно о гибели князя Сухорукова, о пожаре и о серии взрывов на старом дворянском кладбище, мы сразу решили прервать поездку и вернуться в город.

– Что ж, это многое упрощает, – вздохнула Феофания. – Меньше придется объяснять…

Они подошли к еще одной двери, и Георгий вежливо постучал в нее.

– Входите! – раздалось изнутри. Секретарь открыл дверь и предложил посетителям войти.

Феофания, Матвей и Никита оказались в просторном, респектабельном кабинете, отделанном темными деревянными панелями. На стенах висели большие картины в позолоченных рамах, по углам стояли мраморные скульптуры на высоких подставках. У дальней стены перед широким окном, за которым виднелись темные дома, громоздился широкий письменный стол. За ним в высоком кресле сидел сухощавый старик с удлиненным, морщинистым лицом, в строгом черном костюме. Его длинные седые волосы были собраны на затылке в хвост, а из-под нахмуренных седых бровей на ребят пристально смотрели колючие, пронизывающие насквозь глаза. Скорпион сидел, подперев рукой подбородок, и пальцами, словно четки, перебирал массивную серебряную цепочку, на конце которой сиял большой медальон в виде изящного серебряного скорпиона с загнутым хвостом. Другой рукой он отбивал по столу какой-то замысловатый ритм.

– Людмила, – радушно произнес старик, поднимаясь с кресла. – Какой приятный сюрприз. Я ожидал визита, но не думал, что ко мне придешь именно ты.

По его непроницаемому лицу невозможно было понять, действительно ли он рад встрече или это притворство. Никита не сводил глаз с блестящего серебряного скорпиона. Он оказался точной копией того, что был и на пудренице Евдокии.

– Платон Евсеевич, – робко сказала в ответ Феофания, – я рада, что вы меня помните.

– Как я мог забыть? – Скорпион приблизился и галантно поцеловал ее руку. – В молодости мы столько пережили вместе, пока я не отдалился от дел Клуба Калиостро. Слышал, что и ты последовала моему примеру?

– Все так, Платон Евсеевич. Но мне следовало сделать это гораздо раньше. С тех времен, как вы состояли в Клубе, многое изменилось. У власти встали люди, одержимые лишь жаждой наживы и сверхъестественных способностей.

– Они хотят стать такими же, какими были мы, стоявшие у истоков, – криво усмехнулся старик. – Но одних приобретенных навыков мало. Нужно уже родиться с такими генами, а в их родах сила крови давно ослабла. Они в подметки не годятся своим именитым предкам! Вот почему я и вышел из Клуба. Надоело наблюдать за мышиной возней и дележом власти!

– Но вы в курсе всего, что происходит, – уважительно сказала Феофания.

– Я не стал разрывать все связи и продолжал следить за происходящим со стороны. Признаться, происходит много всего… странного! Присаживайтесь, господа. – Он показал рукой на свободные стулья, стоящие напротив письменного стола, а сам вернулся в свое кресло. – Что с нами стало, Людмила? – Скорпион горько усмехнулся. – Мы были так молоды, так тянулись к новым знаниям. Мы хотели разгадывать тайны Вселенной, постигать науки древних чернокнижников, чтобы использовать их во благо человечества. Но время все расставило по своим местам. Нет больше той пытливой молодежи. Клуб Калиостро превратился в сборище сумасшедших фанатиков, алчущих могущества. Князь Сухоруков погиб, став жертвой черной магии. Профессор Штерн сошел с ума, увлекшись созданием своих мутантов, скрещивая людей с разными монстрами! Ты коротаешь дни в пыльной оккультной лавке, а я… Мои нынешние увлечения далеки от того, чем я занимался в молодости!

– Мы наделали много ошибок, Платон Евсеевич, – согласилась Феофания. – И то, что сейчас творится в дворянском собрании, тоже наша вина. Мы были недальновидны! Нам стоило тщательнее подбирать членов Клуба Калиостро, но мы пошли на поводу у Шадурской. А она преследовала лишь свои цели!