Скорпион

– Эмма, та девушка, что приходила в театр, – пояснил Матвей. – Она появилась в доме Гольданской и едва не погибла, когда старуха поняла, что полиции уже многое известно.

– Они хотели убить ее? – ужаснулась Марина.

– Повезло, что им не удалось осуществить задуманное. Нам удалось сбежать, а позже вышло так, что Феофания рассказала ей обо всем.

– И она поверила?

– А что еще ей оставалось? – усмехнулась Феофания. – Слишком многое они уже и сами видели. Вы купили все, что я просила?

– Да! – Ирина показала шуршащий пакет, полный пакетиков и свертков. – Пришлось обойти половину города. Сначала нас посчитали сумасшедшими, а потом даже приняли за своих.

– Кто? – не поняла гадалка.

– Ваши полоумные коллеги по ремеслу!

Феофания засмеялась. Матвей тоже усмехнулся. Клепцова всегда сначала говорила, а потом думала.

– Так когда вы будете вызывать ее дух? – робко спросила Марина.

– Думаю, сегодня вечером.

– Сегодня?! – ужаснулась Марина.

– А что, у вас какие-то сомнения? – спросила Феофания. – Ни к чему откладывать это в долгий ящик!

– Мы тоже хотим присутствовать! – заявила Ирина.

– Правда?! – Артем с удивлением взглянул на Клепцову Марина, стоявшая рядом, даже слегка побледнела. – Ты же говорила, что боишься мертвецов!

– Не боюсь! Пока они не начинают шевелиться! Я передумала. Когда еще доведется такое увидеть?! Это будет потрясающий материал для нашего сайта!

– Я не против, – немного подумав, согласилась Феофания. – Если только вы пообещаете сидеть молча, а в своих статейках не указывать настоящих имен!

– Разумеется! – пообещала ей Клепцова.

Они вышли из лифта, подошли к номеру, и Феофания отперла дверь.

– Предупреждаю, зрелище будет не для слабонервных! – сказала она. – Кто не умеет держать себя в руках, лучше пусть сразу уходит!

Но уходить никто не захотел. Когда все вошли в номер, Феофания заперла дверь на все замки и защелки. Матвей развернул портьеру, достал Диоптру и водрузил ее на стол посередине гостиной.

Артем, Ирина и Марина невольно умолкли и, казалось, даже перестали дышать. Черный череп с оскаленными зубами производил жуткое впечатление.

– Расставьте вокруг стола стулья! – приказала Феофания, сбрасывая куртку. – Вам придется взяться за руки и образовать круг.

Ребята бросились выполнять ее приказ, а гадалка вытряхнула из пакета Ирины все покупки. Она установила Диоптру так, что она оказалась в самой середине стола. – Затем вынула из упаковки черные свечи и вставила их в пазы по обеим сторонам черепа.

Потом на столе появилась золотая пудреница Евдокии Державиной, несколько причудливой формы кубков, спиртовая горелка и пакетики с какими-то порошками. Феофания зажгла горелку, установила над ней маленький медный котелок и наполнила его водой. Когда вода закипела, она принялась бросать в нее порошки и травы, что-то бормоча себе под нос. Она посмотрела вверх и увидела датчик пожарной сигнализации.

– Закройте чем-нибудь датчики, а то от дыма они сработают, – велела она. – Сейчас мы тут здорово начадим.

Артем и Марина нашли в баре несколько пластиковых тарелочек и с помощью скотча приклеили их к потолку, закрыв датчики.

Феофания приготовила какое-то зелье и разлила его по пяти кубкам. В комнате запахло пряными травами и древесным углем и пополз сизый туман. Затем гадалка мелом начертила на скатерти стола пентаграмму, заполнила ее оккультными символами и расставила кубки по углам пентакля. Диоптра оказалась в самом центре звезды.

Феофания глубоко вздохнула и принялась зажигать свечи Диоптры. Ирина, по ее просьбе, задернула шторы, а Артем выключил в комнате свет. Номер погрузился в полумрак. Лишь тени, отбрасываемые пламенем, двигались на потолке.

– А вам не нужно отдохнуть? – вдруг спросил Артем. – Вы выглядите очень уставшей.

– Я о том же говорил! – сказал Матвей.

– За меня не беспокойтесь, – ответила гадалка. – Лучше садитесь!

От кубков к потолку продолжал поднимался сизый дымок. Казалось, в его клубах зарождаются некие странные образы, силуэты причудливых созданий. Ребята расселись вокруг стола, Феофания села рядом. Все положили руки на скатерть. Марина, Артем и Ирина боязливо переглядывались, Матвей не сводил с Феофании глаз.

Та прикрыла глаза и взяла в руки пудреницу Евдокии. Она сжала ее в ладонях, поднесла к груди и тихо что-то прошептала. Свечи начали гореть ярче. Марина изумленно вскинула брови и взглянула на Матвея.

– Что мы должны делать? – шепотом спросила она.

– Понятия не имею, – шепнул в ответ парень.

– Спрашивать! – громко произнесла Феофания. Все вздрогнули. – Я стану отвечать за Евдокию, когда она придет! А ваша задача – задавать ей правильные вопросы!

– Правильные? – недоумевая, переспросил Матвей.

– Сеанс будет очень коротким. Если я буду удерживать ее дольше, она может решить остаться здесь навсегда. А этого нельзя допустить. Я сейчас слишком слаба и могу не справиться с ней.

Это напугало Артема, и он с беспокойством взглянул на гадалку.

– Может, все же в другой раз? – спросил он.