Скоро дембель

Вновь, как и в прошлый раз, под ними было серое поле. Марширующие колонны. Грохот сапогов.

Дракон повернул голову. Глаза цвета белого металла посмотрели на Матвея.

– Я знаю… тебя, – сказал Укрепитель Алекс. Звук шел гулкий и глухой, словно кто-то басом говорит через огромную трубу. Дракон взмахнул крыльями, набирая высоту.

Матвей вцепился в луку седла.

– Пошел ты, – сказал Матвей. – Не я настраивал тебя, тварь!

– У тебя счастливая рука, Кривин Матвей, – сказал дракон металлическим басом. – Многие из нас помнят это. Ты подарил нам жизнь.

– А больше я вам ничего не подарил?

Укрепитель заложил вираж, у Матвея замерло сердце. Когда дракон перешел на планирование, Кривин с облегчением выдохнул.

– Мы созданы для смерти, а не для жизни, – сказал дракон. – В этом огромная ошибка людей. Мы можем только уничтожать. Война – наша жизнь. И мы будем длить её столько, сколько потребуется.

Матвея пробрала дрожь. Он прекрасно понимал, что это сон, но все было слишком реальным.

– Почему ты мне это говоришь? Разве это не тайна?

– Чего ты хочешь от сумасшедшего дракона из штраф-драка? – Матвею почудилась ирония в металлическом голове Укрепителя.

– Но что я могу…

– Потому что это и твоя ошибка, – сказал дракон. – Твоя рука создала в нас жизнь. Мы уже не машины. И не говори мне, что ты этого не хотел. Я не поверю. Ты ушел и спрятался, Создатель Мат. Но тебе пора вернуться.

Создатель? А как же…

– Разоритель Фэкс? Ты знаешь его?

– Нет, – сказал дракон.

Но почему-то Матвею показалось, что Укрепитель Алекс лжет.

* * *

– С возвращением, – сказал капитан. – Когда этот дракон рванул – мы думали: все, отбегался Кривин. Черта с два! Счастливчик. Тебя, что, повысили? Аллилуйя! Господин сержант, прошу к нашему столику!

Он попытался встать – и плюхнулся обратно.

– Вот такая фигня целый день, – пожаловался капитан.

Был он вдребезги, безобразно пьян. Перегар едва не сбивал с ног. Матвей похолодел.

– Что?… Что случилось?

– Закрыли мою программу, – сказал капитан. – Оборудование опечатали. Собачек… собачек отобрали.

– Как?

– Ганзик победил. Он теперь генерал, наш Ганзик! По его программе будет создано еще восемь ударных бригад… И это только начало, – капитан Войча засмеялся. – Ты – счастливчик, Матвей! Ты увидишь нечто незабываемое. Если тебе будет везти и дальше, ты увидишь, как наша победоносная армия… с маршалом Ганзиком во главе… парадным маршем пройдет по вражеской территории.

Матвей молчал.

Колонны, марширующие по огромному серому полю. Раз, раз, раз-два-три!

Нале-во!

– Драконы – живые, – неизвестно зачем сказал Матвей. – Они больше не машины.

Капитан смотрел на него. Он не понимает, подумал Матвей.

– Я возвращаюсь на завод. Я уже написал им – они добьются моего перевода. Опять буду логистиком. Я могу все это изменить.

Мы созданы для смерти, а не для жизни. В этом огромная ошибка людей. Мы можем только уничтожать. Война – наша жизнь. И мы будем длить ее столько, сколько потребуется.

– Я могу все изменить, – повторил Матвей. Улыбнулся. Вышло не слишком удачно. – У меня, как никак, счастливая рука…

– Хорошо, – сказал капитан. – Это дело. Собачек только жалко.

Напоминание о Варваре в этот момент было совершенно лишним. У Матвея задрожала челюсть…

Не зная зачем, Матвей подошел и вывернул ручку громкости на максимум. Землянка огласилась металлическим басом:

– …дения! По указу военного министерства, – вещало радио, – призывной возраст устанавливается одиннадцать с половиной лет. Семьям, имеющим единственного кормильца, будет выделена компенсация, а также…

Матвей сбросил радио на пол и наступил сапогом. И еще раз, всем весом. Радио хрипнуло и замолчало.

Матвей с Войчей посмотрели друг на друга.

– С-суки, – сказал капитан протяжно. – Какие все-таки с-суки.