Скорее счастлив, чем нет

Я неслабо возбудился, но вот засада – домой-то мы расходимся в разные стороны.

– Видал и получше, – шепчу я в ответ.

– Хрен там!

Я хлопаю его по руке и пихаю локтем (лайфхак: если вы с другом постоянно бьете друг друга, ваши девушки не заподозрят, что вы с ним спите).

– Постеснялись бы! – шипит Николь, стряхивая с колен попкорн (или заподозрят?).

Колин снова наклоняется к моему уху, я оборачиваюсь к нему, и в это время Женевьев окликает меня по имени. Отсмеявшись над дебильным анекдотом из серии «Мартышка и дракон входят в бар…» и взбесив весь зал, во главе, наверно, с Женевьев, я подумываю спросить ее, что она хотела сказать. Но я же не могу спалиться, что был слишком занят своим тайным парнем – или кто мы друг другу – и проигнорировал ее. Я наклоняюсь и шепчу ей на ухо:

– Жду не дождусь вечера, Жен.

Женевьев стягивает с меня ремень и затаскивает меня на кровать. Ее отец до завтра уехал из города, не помню уж зачем, и с самого начала было ясно, что меня ждет после двойного свидания. Если я хочу быть с Колином и дальше, придется подыграть, чтобы она ничего не заподозрила. Женевьев залезает на кровать, садится на колени и застывает, глядя мне в лицо:

– Ты же хочешь?..

По-хорошему, я должен честно ответить: «Вообще не особо», – выйти отсюда и позвонить Колину. Вместо этого я хватаю ее за плечи, прижимаю к себе, целую в шею, лицо, губы…

– Какая ты красивая… – шепчу ей на ухо.

Вроде бы пока я все делаю правильно.

Она снимает с меня футболку и швыряет на другой конец комнаты.

– Расстегни мне рубашку, – просит она, чертя пальцами круги на моей груди.

Каждую пуговицу она сопровождает низким стоном. Звучит как-то фальшиво, но мы же не можем оба притворяться? Это у меня уже паранойя. Наконец ее рубашка летит на пол, и мы просто сидим и смотрим друг на друга. На ней зеленый лифчик, наверняка купленный специально ради этого вечера, а я даже трусы со вчера не переодел.

Женевьев ложится на спину и выключает прикроватную лампу:

– Иди сюда.

Надеюсь, при луне не видно, как я боюсь. Чтобы это скрыть, я играю бровями и шаловливо ухмыляюсь, надвигаясь на нее. Обнимаю за талию, собираюсь поцеловать – и вдруг хватаюсь за голый живот со стоном:

– Блин… Слушай, я ща блевану… Попкорна переел, по ходу. Он такой жирный, жесть!

Странная незнакомая искусительница тут же превращается в нормальную Женевьев:

– Принести тебе что-нибудь с кухни? У меня есть имбирный эль и хлеб…

– Думаю, мне сейчас лучше поспать. Обычно помогает.

– Ладно, но… Малыш, может, подождешь немного, вдруг пройдет? Сегодня у нас единственный шанс наконец-то это сделать. Кто знает, когда теперь сможем?

– Да понимаю. Слушай, я хочу тебя, но…

В общем, неважно, что говорить дальше. Самое главное я уже сказал: я не хочу.

ШЕСТНАДЦАТЬ ЛЕТ, ЯНВАРЬ, ПОЛГОДА НАЗАД

Я немного в шоке. Колин подарил мне на рождество подарочную карту «Дома сумасшедших комиксов» на двадцать долларов.

Я давно умолял Мохада, гордого владельца «Лавочки вкусной еды», взять меня на работу, и он наконец сказал, что скоро, может, нужен будет кассир. Пока что я помогал по хозяйству папе: мыл ему машину, носил сэндвичи из «Джои» – и он выдал мне пятнадцать долларов на подарок для Женевьев. Потратил я их, конечно, не на нее.

Ладно, если точно, я взял за четыре доллара чистый блокнот и нарисовал ей мультик. Но на остальное я купил нам с Колином по экземпляру первого выпуска «Темных сторон». Это новая серия «Марвела», в которой герои сражаются со своими темными двойниками, а вокруг Средневековье, стены огня и горы трупов. На следующий день после Рождества мы садимся у него в коридоре и читаем их от корки до корки.

Второго января, когда «Сумасшедший дом» выходит с каникул, я иду туда и сразу направляюсь к стойке, чтобы случайно не истратить двадцать долларов на какие-нибудь классные комиксы не из моей любимой тележки. Расспросив Стэна, как прошли его каникулы, я перехожу к делу:

– Можно мне подписку на «Темные стороны»?

– Читал уже первую часть? Чувак, она эпична! Я офигел, когда в их дом влетело торнадо!

– Ага, моему другу тоже это место понравилось.

Стэн пробивает мне подписку по новогодней акции, выходит двадцать четыре доллара. Я трачу всё с карты и еще доплачиваю.

– Всего семь выпусков, да?

– Ага, счастливое число. По одному в месяц.

Значит, мы с Колином прочтем вместе еще шесть комиксов. Кайф.

Чтобы отвлечься от всяких неприятных штук: ну, там, Кеннет погиб, Кайл к нам носу не кажет, я обманываю Женевьев, и мне стыдно, – я решил погрузиться в новый проект. Я рисую комикс про героя, которого назвал Хранителем Солнца. Когда-то мне приснился сон, что я от голода проглотил солнце и у меня все кости раскалились, но я не взорвался, не растаял и вообще неплохо себя чувствую. Вроде прикольная идея. Когда дорисую, наверно, подарю Колину.

ШЕСТНАДЦАТЬ ЛЕТ, ФЕВРАЛЬ, ПЯТЬ МЕСЯЦЕВ НАЗАД

– Аарон, если что, ты можешь мне все рассказать.

Мы с мамой сидим у нее в спальне, и у меня бешено стучит сердце.

– Я тебе с самого детства это повторяю. Помнишь, ты не хотел мне говорить, что?..