Скорее счастлив, чем нет

Томас ставит крышку слева от старта и отправляет ее точно на тринадцатую клетку.

Брендан пинает свою фишку:

– Мать вашу, охренеть!

– Не считается, ладно? – предлагает Томас.

– Играем заново! – кричит Брендан, подняв улетевшую крышку. Он заставляет Томаса сходить первым. Мне кажется, в этот раз он промазал по тринадцатой клетке специально.

Следом хожу я и добиваю до четвертой.

– Как там Женевьев после вчерашнего? – спрашивает Томас. – Держится молодцом?

Брендан, целящийся для нового хода, поднимает голову:

– А что у вас там вчера было?

– Ну, мы типа расстались.

Брендан выпрямляется:

– Да ты гонишь!

– Чего? Не, не гоню. Дома все еще не все ладно, и…

Брендан берет свою фишку и зашвыривает подальше:

– Какого хрена этот чувак в курсе, а мы нет? Он чего, лучше нас, что ли?

– Можно подумать, ты был рядом и помогал мне разобраться с моей жизнью.

Я не успеваю ничего сделать, даже понять ничего не успеваю – мой вроде как лучший друг Брендан кидается на моего лучшего друга Томаса, бьет его снизу в подбородок, хватает за плечи и орет в лицо:

– Верни! Мне! Моего! Друга! – сопровождая каждое слово ударом.

Не дожидаясь шестого удара, я успеваю повалить его и схватить за горло.

– Отцепись от него!

Я тяжело дышу и сильнее сжимаю его горло, пока он пытается скинуть меня ногами. Это его коронный прием. Наверно, он сейчас жалеет, что научил меня драться. Я слезаю с Брендана и, пока он пытается отдышаться, смотрю, как там Томас. Крови вроде нет, но он явно с трудом сдерживает слезы.

– Все нормально, все в порядке, – успокаиваю я его, помогая встать на ноги. Он перекидывает мне руку через плечо, чтобы не упасть. Малявка Фредди и Дэйв Тощий садятся рядом с Бренданом и смотрят, как мы уходим.

– Прости, – говорит Томас. – Я не думал, что ты им не сказал…

– Хватит. Ты ни при чем. Это он дебил конченый.

Томас трет лицо и отчаянно жмурится. Одна слезинка все же стекает по щеке.

– Длинный, ты не обязан меня защищать.

Я типа вроде всегда буду это делать.

6 С другой стороны

Я вчера не мог не вступиться за Томаса, хотя это было непросто. Если кто-нибудь однажды напишет мою биографию, там будет много про Брендана, Малявку Фредди, А-Я-Психа и всю нашу компанию. Они – мое прошлое. Но ночью я спал спокойно, потому что знал: я выбрал того, кто поможет мне строить счастливое будущее, а не побьет меня, чтобы я жил недолго и несчастливо.

Сегодня я принес Томасу пива. Кассиром в «Лавочке вкусной еды» работать удобно: я могу проверять документы, зато мои никто не спросит. Я сижу на полу у стены его спальни и допиваю третью «корону», а Томас открывает четвертую бутылку PBR. Я тоже тянусь за четвертой – не потому, что отстал, просто не могу спокойно смотреть, как Томас прикладывает ледяную бутылку к фонарю под глазом.

– Блин, в тысячный раз прости. Вообще не понял, что это было.

– Он решил, что я тебя у них украл, – спокойно объясняет Томас. Он, кажется, вообще не удивлен, что ему навешали из ревности. – Ты, кстати, как решил, расскажешь им когда-нибудь? Ну, про первую часть.

– Может, через много лет, когда съеду далеко-далеко, пошлю открытку: «Всем привет, мне нравятся парни. Не волнуйтесь, вы все уроды и не в моем вкусе».

Томас кидает вороватый взгляд налево, потом направо, потом через плечо, потом выглядывает в окно.

– Прости, надо было посмотреть, не затаился ли где Брендан. Хочу успеть задать вопрос, прежде чем получу в морду. – Мы оба смеемся. – А Женевьев ты когда-нибудь расскажешь?

– Не знаю. От нее вообще уже пару дней ни слуху ни духу. Я, кажется, даже нашел нужные слова, но, боюсь, это ее еще сильнее ранит. Подумает, что она меня таким сделала или типа того.

– Можно я тебе заплачу и ты дашь мне подслушать ваш разговор?

– В ближайшие пару миллионов лет он вряд ли случится, побереги деньги.

– Ты когда-нибудь влюблялся в знаменитостей?

– Чего?

– Я пытаюсь немного разрядить обстановку.

– Понял. Тогда да, в Эмму Уотсон, – отвечаю я. Томас скептически поднимает кустистую бровь. – Слушай, она офигенно сыграла Лексу-заклинательницу из «Скорпиуса Готорна», и, если она вдруг решит за меня выйти, я исцелюсь и снова буду по девочкам. А если мы про парней, тогда… пусть будет Эндрю Гарфилд. Секс в паутине – это же классно! Твоя очередь.

– Ну, я смотрел «Страну садов» и с первого взгляда влюбился в Натали Портман. Она даже в первом эпизоде «Звездных войн» классно сыграла. Без нее приквелы бы совсем никуда не годились.

Я надеялся услышать кое-что другое, но я только что выпил три с половиной бутылки пива на пустой желудок и, кажется, способен на что угодно:

– А из парней ты бы в кого влюбился?

– Типа ради кого я стал бы геем?

– Типа того.

– Хм-м. – Томас ложится на спину, кладет голову на подушку, сгибает колени, пока не кончается бутылка. – Тогда, наверно, я бы выбрал офигенного Райана Гослинга. Он шикарен. После «Драйва» я хочу быть как он.

– Да, я бы тоже с ним прокатился, – киваю я.

– Пасуй мне пиво.