Скорбь Гвиннеда

- Да, звучит соблазнительно, - согласился Хьюберт.

- Вот как? - Секорим не скрывал возмущения. - Позволить ему продолжать эти незаконные крещения, подвергая угрозе души тех, кто не является Дерини?

Хьюберт задумчиво фыркнул, потягивая вино.

- Хм-м, сомневаюсь, чтобы тут крылась какая-то опасность, мой дорогой Секорим. Джаван верно заметил, что если все это лишь притворство, то нет никакой беды в том, что творит этот Реван. Зато это поможет успокоить людей. И тем сильнее будет потом их гнев, если мы разоблачим его как мошенника.

Именно эта возможность более всего пугала Джавана, и он почти не принимал участия в дальнейшей беседе. Он надеялся, что Хьюберт отнесет это на счет усталости и боли в спине. Позднее, когда Секорим наконец оставил их и отправился к себе, Джаван вдруг обнаружил, что все это время архиепископ раздумывал, как ему поступить со ставшим вдруг слишком независимым принцем.

- Будь у меня хоть капля здравого смысла, я бы запер вас на недельку-другую на хлебе и воде, дабы убедиться, что вы как следует усвоили нынешний урок, - заявил он, пристально разглядывая Джавана. - Вы начали слишком много брать на себя - опасная черта для лишнего принца.

Перепуганный, Джаван упал перед Хьюбертом на колени, гадая, осмелится ли он испытать свои силы на нем сейчас, когда тот в полном сознании.

- Если.., если вы сочтете это необходимым, ваша милость, я готов, прошептал он. - Вы дали мне много поводов для раздумий - и я, действительно, заслужил наказание.

Он сделал вид, будто давится слезами и попытался поцеловать подол хьюбертовой рясы, - и тот понемногу начал оттаивать и смягчился. Теперь, если архиепископ сделает то, что обычно...

- Ну, будет, будет, мой мальчик, не унижайся так передо мной. - Хьюберт небрежно опустил руку ему на голову. - Ведь я твой духовный отец и забочусь лишь о твоем благе...

- Тогда засни - ради моего же блага! - мысленно приказал Джаван, заставляя архиепископа повиноваться. Засни, и забудь обо всем...

Через несколько мгновений унизанная перстнями рука соскользнула с его макушки - Джаван поспешил схватить ее, чтобы удержать контакт, - и Хьюберт негромко захрапел, откинув голову на высокую спинку кресла. По-прежнему стоя на коленях, принц зажал его руку в ладонях и приник к ней щекой, дабы, если кто вдруг заглянет в комнату, он не заметил неладного. Затем очень осторожно проник в сознание архиепископа.

Долго удерживать связь было невыносимо трудно, ибо рыться в мозгу у Хьюберта было все равно, что копаться в выгребной яме. Тени, мелькавшие на обочине сознания, пугали и внушали отвращение, - но он все же заставил себя довести дело до конца.

- Итак, похоже, принц Джаван все же готов решиться - внушал он архиепископу. - Я боялся, что на это уйдет целая вечность, но думаю, нам все же удалось избавить его от всякой симпатии к Дерини - не в последнюю очередь, благодаря этому Ревану. Очень странный человек - и вероятно, мне стоило бы с ним разделаться, пока он не стал опасен, - но пока он как будто играет нам на руку. Так что стоит дате ему немного свободы, посмотреть, что из этого выйдет, - но, конечно, плотно следить за ним. Потом я всегда смогу с ним покончить, если он станет нам неудобен.

Ну а пока, мой загадочней юный принц... Я уверен, что рано или поздно Джаван будет с нами всем сердцем, но пока.., да, терпение - лучшая политика. Он примет религиозную жизнь, если я не стану на него давить. Он еще станет мощной фигурой в моих руках, рано или поздно.

Когда он закончил, Джавана едва не стошнило от столь продолжительного контакта, но заставил себя еще раз все тщательно проверить и убрал все следы своего вмешательства, чтобы Хьюберт никогда не заподозрил, что эти мысли не его собственные. Затем он позволил архиепископу прийти в себя, едва не плача от отвращения.., но тому должно было показаться, что это слезы раскаяния.

- О, как вы можете терпеть меня рядом с собой, ваша милость, всхлипнул он. - На ваше доверие я ответил дерзостью. Я был таким неблагодарным...

- Ну, будет, сын мой, не надо слез. Я знаю, у вас был трудный день. Хьюберт даже не удивился, как ладонь его, которую он только что вроде бы клал принцу на голову, вдруг оказалась у того в руках. - Да, вам пришлось сегодня очень нелегко, и, возможно, я был слишком суров. Ведь вы все-таки еще мальчик - хотя и выдержали наказание, как мужчина. Я горжусь вами.

Джаван, весь дрожа, изнывая от боли в спине, постарался овладеть собой.

- Умоляю, ваша милость, не отсылайте меня прочь, как нашкодившего мальчишку. Я.., мне многому предстоит научиться, и я готов учиться у ваших ног. Только позвольте мне остаться в Валорете, прошу вас.

- Учиться в Валорете? - пробормотал Хьюберт. - Неужто я улавливаю желание поближе познакомиться с религиозной жизнью?

- Ну.., я хотел бы рассмотреть такую возможность, ваша милость. Однако я пока не готов принести обеты и...