Скользящий III

— Артур, снова ты со своими шахматами! — всплеснула руками матрона.

— В мое время была похожая игра. Если подскажите правила… — протянул я.

— Само собой…

Артур споро достал небольшую складную доску и расставил фигурки. Мы провели три быстрые партии, и в каждой я проиграл, что и не удивительно. Все же игра была для меня новой. Я действительно старался думать на несколько ходов вперед, но Артур оказался слишком хорош. Дочь заявила, что у отца и разряд спортивный есть, поэтому шансы тут были, только если бы у меня имелись способности Гуру.

Тем не менее, игра не прошла зря. Артур значительно подобрел — то ли от выпитого, то ли от осознания своего превосходства в интеллектуальной игре. Пригубившая шампанского Майя отправилась танцевать вместе с остальными дамами. Мы с отцом остались наедине. Кашлянув, Артур проговорил:

— Ортон, мне, конечно, все это не нравится. Но я считаю, что воспитал дочь достойным человеком и она сама разберется, где ее место.

— Порой мне кажется даже слишком достойным, — скривился я, вспомнив постоянные упреки мелкой.

— Прекрасно понимаю… Иногда даже сигарету не выкурить, не будучи отчитанным… Но разговор не о том. Майя мне безмерно дорога, поэтому я прошу тебя обещать позаботиться о ней и не рисковать понапрасну.

— Гарантий дать не могу, ибо в жизни всякое случается. Мы все-таки демоноборцы. Но я приложу все усилия для того, чтобы сделать жизнь Майи лучше.

— Возможно, ты не насколько ужасный глава отряда, каким она тебя описывала в дневнике, — хлопнул он меня по плечу.

— Вы читали ее дневник?

— Да. Слышал, именно из-за него у вас и неприятности. Уж простите нашу непутевую дочурку...

— Как думаете, Майя могла его опубликовать сама?

— Честно говоря, не знаю, — поправил он очки. — Она ведь так и планировала изначально, считая тебя и команду криминальными элементами. Но раз она говорит, что не делала этого, то я ей верю.

— Понятно… — протянул я.

— Позволяй ей почаще навещать родной дом, и можешь считать, что мое благословение у тебя в кармане… — усмехнулся Артур.

— Мы пока не дошли до данной стадии отношений.

— Отношений?! Пока?! Подожди, это была всего лишь шутка. У вас все настолько серьезно?!

— Знатный всегда серьезен в отношениях, — кивнул я. — Майя сказала, что готова ходить на свидания, лишь бы остаться в команде...

— Доча! Нам надо поговорить!

[Олег Бережной]

Большая часть соседей отсыпалась после проведенной вылазки, Очкастый же проснулся раньше них. Клетка к утру также уже была на ногах. Все же она ночью не шастала подрывать небоскребы.

— Ну как погуляли? — поинтересовалась девушка, которой они скормили версию о посещении танцевального клуба.

— Отлично! Вон, до сих пор дрыхнут. Сегодня у нас еще встреча с отцом Майи. Интересно, что он хочет сказать…

— Хм, вот как… Девятого числа ведь уже начинаются занятия. Оформлением вашего перевода займутся.

— Ну да… — протянул Олег, не совсем понимая, к чему София клонит.

Соседка порой ставила его в тупик. Как говорил Ортон: не дано мужикам понять, что у дев на уме. София, она же Клетка, никогда особо не выделяла Олега из остальных, не оказывала знаки внимания. Разве что иногда подкармливала, но тут, скорее, сказывался его вечно бледный худой вид. София говорила, что он словно только из концлагеря вернулся. Хотя вес парня на медосмотре сочли нормальным.

— Ты все успел сделать из того, что запланировал? — поинтересовалась она с неким затаенным намеком. — Сегодня же Рождество…

— Хм-м…

Олег не понял, причем здесь Рождество, но он вспомнил совет Ортона. Затащить в постель такую роскошную и красивую девушку как Клетка он и не мечтал, но почему бы не попытаться хотя бы разок пригласить ее на свидание? Попытка не пытка, как говорится.

— София, не хочешь, ну-у... как-нибудь сходить погулять? Как бы вдвоем…

Клетка закатила глаза к потолку и шумно вздохнула:

— Может, ты еще бы в последний день перед отъездом пригласил меня?

— Ну да, странное предложение… — почесал он смущенно свою лохматую шевелюру. — Ладно, я просто так спросил.

— Я ведь еще не отказалась, а ты уже опустил руки? — приподняла она бровь.

— Так, э-э-э, ты согласна сходить со мной на… ну, не на свидание, а просто на дружеские посиделки…

— На дружеские посиделки не согласна, — категорично ответила она.

— Вот как…

— На свидание — согласна.

— Правда? — расширил он глаза.

— Не ты здесь единственный, кто не хочет упускать свой последний шанс, — вздохнула она. — Не знаю, что из этого выйдет, но никогда не прощу себе, если хотя бы не попробую…

Таким образом, планы Олега на день круто поменялись. Глава разрешил ему не идти на встречу с родителями Полдюйма.