Скользящий I

Смерч словно разом отключило, что выглядело необычно. В природе похожие явления затухали постепенно, но способность Опоры работала на других принципах. Шум, давивший на уши, наконец, стих.

— Невероятно! Скользящий одерживает победу в поединке! — проговорил Циник.

Я помог противнику подняться на ноги в качестве показателя честной дуэли, да и красивого жеста, что там говорить. Вихрь не стал отказываться от помощи. Все же ненависти, как тот же Костеруб, ко мне он не питал.

— Славный бой! — усмехнулся я. — Не желаешь вступить в команду знатного?

— Нет. Свою команду я подвести не могу, — покачал он головой.

— Хорошо поработали, парни, — подошла Тяжесть. — Ортон, молоток!

— Дима, как ты не заметил эту примитивную уловку?! — всплеснула руками Перепелка, его кураторша.

— Какая разница? Все равно это была бы ничья, — вздохнул парень.

— К Лекарю по очереди. Вихрь, иди первым, — скомандовала Тяжесть и повернулась к зрителям. — Победа за Скользящим. Представление окончено! Продолжаем тренировки! За работу!

Толпа начала постепенно расходиться, обсуждая увиденное зрелище. Мало кто ожидал, что мне удастся подобраться к Опоре ранга гамма и пробить его поле.

— Жесть, он мне дубинку чуть не перерубил… — проговорил Грави-вихрь. — А ведь она специально усилена против Контактов… Да, как и договаривались… признаю себя никчемным Червяком до конца своих дней, — неохотно проговорил парень, следуя условию поединка.

Зажимая рану в локте, я ожидал своей очереди к Лекарю. Резерв на удивление еще оставался. Все же он прилично возрос после интенсива с экстрактом, и я еще не успел к этому привыкнуть.

Ко мне сверху спикировал страж в зеленом костюме с камерой:

— Не желает ли победитель сказать пару слов зрителям? — спросил Циник.

— Знатный желает! Мое прозвище Скользящий, и мой призыв вы могли видеть на форуме! Мы ищем в нашу команду…

— Червь не мог победить! — прервала вдруг мое выступление одна негодница. — Это невозможно!

Раздались многократные хлопки. Фурия стремительно вылетела на площадку в агрессивной манере. Циник взлетел в воздух, предпочтя держаться от бешеной адептки подальше.

— Я вызывают тебя на поединок! Прямо сейчас!

Глава 13

— Ты — слабое ничтожество! Простой червь! Ты не можешь быть сильнее меня! — продолжила она распаляться.

Да что несет эта дурная баба?! Как я ей могу противостоять, получив ранение и растратив часть резерва? Не говоря уже о нашей разнице в рангах. Да, я сумел одолеть Опору ранга гамма, но это было на грани. И в следующий раз он сможет свести бой к ничьей, если я не освою новые трюки. Фурия же обладала более широким и мощным арсеналом способностей. Я ничего не смогу противопоставить связке из полета и аннигилирующих сгустков.

Девица пребывала не просто в расстроенных чувствах. Она находилась в глубокой ярости и на грани нервного срыва. По ее рукам поверх поля стекали алые сгустки, капали на землю и проделывали с хлопком дыры в грунте и бетоне, либо взрывались в воздухе.

Не станет же эта психованная нападать на меня при многочисленных свидетелях и кураторах? Но и унижаться хоть и перед бетой мне не позволяла гордость. Я было хотел накричать на нее в ответ, но что-то меня остановило. Откуда-то из глубины души родилось новое, доселе неизведанное чувство. Наверное, его можно было назвать инстинктом.

Я новым взглядом осмотрел Фурию снизу вверх. Девица слегка подрагивала от нетерпения и еле сдерживаемой ярости. В своем красном костюме выглядела она вполне соблазнительно. Лишь демоническая внешность портила всю картину… Демоническая?

Внезапно головоломка в моем сознании сложилась. Все встало на свои места. Странности получили свое объяснение. И как я раньше до такого не додумался? Впрочем, меня может извинить тот факт, что о подобных вещах я знал сугубо в теории. Мы все же с демонами не вели близких дел и не общались.

— Фурия! — рявкнула было Тяжесть, пытаясь надавить авторитетом.

Однако адептка не услышала ее, смотря на меня, словно загипнотизированная. Вот значит, что тебя терзало, малышка. Я почувствовал слабое чувство, которое можно было назвать отчасти влечением. Или скорее опекой. Это было чуждое мне ощущение. Все-таки интенсив наложил свой отпечаток. Хорошо, хоть не в той же степени, что и на Фурию.

Я выставил руку, предупреждая Тяжесть, чтобы не подходила. Кураторша послушалась, остановившись. Не до конца покинувшие полигон зрители плюс Циник с камерой стали с интересом следить за происходящим.

Что ж, это будет либо самое гениальное мое решение в жизни, либо самое глупое. Я не знал, что конкретно должен предпринять и решил поступить по наитию. Поверить своим инстинктам и зову крови.

— Стоять! — произнес я строго, смотря адептке в глаза.

Фурия замерла, как по команде. Я медленно подошел, не разрывая зрительного контакта, и положил левую руку ей на плечо. Отстраняться девушка не стала. Правую руку я оставил свободной на всякий случай — вдруг потребуется срочно вынимать кортик и отбиваться от бешеной девки.

— Отныне ты служишь мне, Ортону по прозвищу Скользящий! — проговорил я уверенным тоном, не терпящим апелляций.