Сколопендра

В шесть утра Николай проснулся, быстро собрался, взял с собой сапёрную лопатку, запер дверь домика на ключ и пошагал к трассе. Предстояло добраться до Дальнеконстантиновского района. Он помнил, как двоюродный брат показывал ему на поле старое мордовское кладбище. Несколько столетий назад мордва хоронила покойников в довольно неглубоких могилах. Сейчас на поверхности поля не было видно никаких могил или насыпей. Часть могил была задета распашкой, и кости просто валялись по полю. Иногда на пашне люди из деревни находила в тех местах старинные женские украшения из бронзы. Они напоминали трубочки, утиные лапки и птичек. Двоюродный брат рассказывал, что туда несколько раз приезжали археологи и проводили там свои раскопки.

Николай вышел на трассу и стал голосовать. Довольно скоро остановился грузовик, который перевозил бобины с электрическим кабелем. Николай поднялся на ступеньку и открыл дверь кабины.

– Тебе куда, батя? – спросил весёлый молодой водитель.

– Мне до Бакшарова, – ответил Николай.

– Залезай, – сказал водитель. – Мне дальше. Подвезу.

Николай залез в кабину, поздоровался за руку с водителем и хлопнул дверцей. Машина поехала вперёд, медленно набирая скорость.

– Саша, – представился водитель.

– Андрей, – ответил Николай. – Андрей Михайлович.

– Ну, будем знакомы, Андрей Михайлович, – сказал Саша. – В деревню едете?

– Да, к родственникам, – ответил Николай. – Давно у них не был. Брат писал, что ждут в гости. Гостинцы везу внучатым племянницам. В школу уже давно ходят. Красавицы растут.

– Это хорошо, – сказал Саша, улыбнувшись. – У меня самого дочка в школу скоро пойдёт. Сама уже читает с шести лет. Смышлёная.

– У меня сын, когда маленький был, тоже рано научился читать, – сказал Николай с едва заметной улыбкой. – Ещё до школы, бывало, газету читал, хоть и не понимал там ничего.

– Вот, и у меня тоже девчонка газеты читает, – смеялся Саша. – Мать ей детские книжки всё читает. Ей нравится, но газеты она всё равно пытается читать, потому что так взрослые делают.

Дорога до Бакшарова заняла не более получаса. Водитель постоянно поворачивался к Николаю и улыбался, когда что-то рассказывал о своей семье, добродушно смеялся и постоянно жестикулировал правой рукой, отпуская руль. Николай нервничал, но пытался быть разговорчивым.

На повороте с трассы на Бакшарово Саша остановил машину. Николай попрощался с ним и пошёл по дороге в сторону деревни. Пройдя около полукилометра от трассы, он свернул с асфальтовой дороги на грунтовку, уходящую к реке. Невдалеке был виден обрывистый берег и прибрежные кусты. Именно на лугу около обрывистого берега и было старое мордовское кладбище. Николай дошёл до обрыва и спустился вниз по узкой тропе. Вдоль уреза воды шла пологая песчаная отмель. Он стал внимательно осматривать вертикальную стенку обрыва, медленно продвигаясь вдоль реки. Вскоре он заметил кости, торчащие из земли и валяющиеся внизу на песке. Николай приметил это место по кустам и вернулся наверх по тропинке. Он нашёл нужные кусты, скинул рядом рюкзак и достал из него саперную лопатку. Осмотревшись по сторонам, Николай принялся вонзать в землю лопатку, чтобы освободить место раскопа от дернины и добраться до чистой земли.

На кустах щебетали птицы. Вдали была видна деревня и пустынная дорога. Вскоре в земле стали попадаться первые кости. Николай стал окапывать вокруг, отбрасывая кости в сторону. Из земли показался череп. Николай осторожно извлек его из земли и стал искать остальные кости. Казалось, что раскопки длились вечность, сердце бешено стучало. Вскоре кости в земле перестали попадаться. Николай вынул из рюкзака старую простыню и сложил в неё все кости. Яму он аккуратно закопал и положил куски дёрна на место, стараясь сделать место раскопа незаметным.

Николай завязал узлы простыни так, чтобы содержимое не могло рассыпаться внутри рюкзака, и взял получившийся свёрток обеими руками. Внезапно ему показалось, что в свёртке что-то зашевелилось. Николай резко бросил свёрток на землю. Свёрток лежал неподвижно. Николай развязал узлы и раскрыл простыню. Кости рассыпались по ней. Из черепа высыпалось немного земли, а из глазницы выползла крупная многоножка. Она быстро перебежала простыню и скрылась в траве. Николай снова завязал содержимое в свёрток и спрятал его в рюкзаке.

На обратном пути к трассе Николай так и не встретил никого из людей, что немного порадовало его. Он пришёл на автобусную остановку и сел на лавочке в теньке. Автобус по расписанию должен был подъехать через тридцать минут. За время ожидания к остановке подошли ещё две пожилые женщины с сумками. Вместе с ними был маленький мальчик, которому было скучно слушать разговоры бабулек, и он увлеченно хлестал палкой крапиву рядом с остановкой. Женщины оживлённо спорили о каких-то семейных делах, но Николай не обращал на них внимания. Он прикрыл глаза и молча сидел на лавочке, погрузившись в собственные размышления.