Сколопендра

Он собрал газеты с пола, стряхивая землю с них в отверстие погреба. Веником он подмёл пол, аккуратно выметая землю из всех щелей. По правой руке под рукавом рубашки пробежало какое-то мелкое животное. Николай бросил веник и засучил рукав. На пол упала мокрица. Она моментально оправилась от падения и юркнула в щель. Николай раздражённо встряхнул рукой, раскатал рукав и застегнул пуговицу на манжете. Краем глаза он заметил в зеркале какое-то движение. Тёмная фигура мелькнула в зеркале за его спиной. Он повернулся к зеркалу. В нём не было никого, кроме самого Николая. Он развернулся и стал утрамбовывать землю в отверстии погреба ногами. Николай понимал, что земля может со временем сильно просесть. Он топтался по земле с раздражением и досадой. Земля податливо и плавно уходила под его ногами. В какой-то момент правая нога резко ушла вниз. Николай замер в недоумении. Нога увязла в земле почти по колено. Левая нога увязла только по щиколотку. Николай попытался перенести вес тела на левую ногу. Правая нога с трудом стала выходить из земли. Внезапно левая нога провалилась в землю выше колена. Николай стал судорожно раскачиваться из стороны в сторону, пытаясь освободить ноги по очереди. Земля под ногами стремительно уходила вниз. Николай стоял, увязнув в земле по пояс. Он замер и стоял неподвижно пару минут, стараясь не шевелить ногами. Сердце бешено стучало в груди. У Николая задрожала нижняя челюсть. Он нервно сглатывал слюну, осматривая глазами все уголки сарая.

Николай наклонился вперёд и попытался вытянуть себя руками, опираясь на деревянный пол. Левая рука нестерпимо болела от напряжения. Николай сжимал зубы и хрипел, но земля крепко держала его за ноги. Казалось, что к ногам привязана тонна груза. Николай выпрямился и стал опираться руками в землю, но она предательски продавливалась под его ладонями. Сухая земля таяла как масло и раздвигалась сама под напором рук. Он попытался вращать верхнюю часть туловища вправо и влево. Внезапно тело провалилось ещё ниже. Земля дошла до груди и продолжала плавно засасывать Николая. Он вытянул руки в стороны, стараясь опереться локтями за края лаза.

Тело продолжало медленно погружаться вниз. Николай боялся кричать, чтобы не выдать себя. Если соседи по дому найдут его в таком положении, то будет много вопросов, на которые он не сможет ответить.

Земля дошла до плеч. Перед лицом Николая из земли появилась маленькая голова какого-то насекомого. Оно неторопливо вылезало из земли. Показалось тело. Это была небольшая жёлтая сколопендра. Она привстала над землёй и шевелила своими лапками. Будто волна за волной пробегали по каждому ряду лапок. Усики на голове покачивались то вправо, то влево, независимо друг от друга. Сколопендра уставилась на Николая.

Николай погрузился в землю до половины шеи. Правой ногой он упёрся в одну из ступенек лестницы, которая была в погребе глубоко под землёй. Левой ногой он никак не мог нащупать ступеньку. Растопыренными руками он пытался сдержать медленное погружение.

– Зиночка, прости, если это ты, – сбивчиво сказал Николай. – Не надо. Прости меня.

Сколопендра медленно подползла поближе к лицу Николая, изгибаясь при движении всем телом.

– Помогите! – закричал Николай изо всех сил. – Люди! Помогите!

Сколопендра сделала рывок вперёд и укусила Николая за горло под самым подбородком. После укуса она мгновенно отпрыгнула в сторону и побежала вокруг головы Николая. Чудовищная боль пронзила нижнюю челюсть Николая. В глазах всё потемнело на несколько секунд. Он запрокинул голову назад, широко открыв рот. Боль не кончалась, Николай не мог закрыть рот. Он попытался кричать, но ни звука не вырвалось из его груди. Ему казалось, что весь рот горит огнём.

Николай чувствовал, как всё его тело трясло. Судороги сжимали мышцы рук и ног до невыносимой боли. Бинты на левой руке растрепались и колыхались в такт с судорожными движениями руки.

Николай ощутил щекотание кожи на затылке. Сколопендра пробежала по его голове и остановилась на лбу. Николай зажмурил глаза. Сколопендра быстро проскочила по носу и забралась в открытый рот Николая.

Его охватил ужас. Сколопендра сделала круг внутри рта Николая и устроилась на языке. Николай не мог пошевелить языком, но чувствовал каждое движение лапок сколопендры. Ему казалось, что сколопендра увеличивается в размерах. Она выползла наружу и легла перед самым лицом Николая. Он открыл глаза. Сколопендра стала больше в два раза. Она лежала перед его лицом и медленно водила головой из стороны в сторону.

Внезапно сколопендра бросилась на лицо и укусила Николая за правую щёку. Он почувствовал, как сколопендра оторвала кусок мяса от его лица. Он судорожно дёргал головой из стороны в сторону, но движения получались резкими и неуклюжими, причиняя дополнительную боль.

Сколопендра снова легла перед лицом Николая, неторопливо шевеля усиками. Она стала ещё больше. Николаю казалось, что в длину сколопендра стала с локоть взрослого человека. Её тело стало ярко-жёлтым, лапки окрасились в оранжевый цвет. Кончики лапок были красного цвета.