Сколько зим…

- Нет. Он ездил один. Там госпиталь… Понимаете, гражданин начальник? - Дешин развел руками. И жалкое подобие улыбки появилось на его лице.

- Объясните, - сухо потребовал Чирков.

- Молоденькие медицинские сестры. Там даже я с одной познакомился. А майору и бог велел иметь среди них зазнобу.

- Кто она?

- Не могу ответить.

- А женщина, с которой встречались вы?

- Женщина? - удивился Дешин. Возразил печально: - Она еще почти девчонка.

- Фамилия?

- Не спрашивал. Аленкой ее зовут. Там все знают.

- Дальше? - поторопил Чирков. Если бы Дешин мог хорошо видеть лицо следователя, он бы легко понял, что капитан недоволен его вялыми, неопределенными ответами.

- Вечером, значит, я поехал. Затормозил у госбанка. Там ко мне в кабину сел майор Сизов. На третьем километре велел остановиться, друга, значит, забрать нужно было.

- Друг не ожидал майора у трансформаторной будки?

- Не… Он был в общежитии рыбзавода. Майор вылез. А мне фляжку с водкой оставил. Я в тупичок съехал, чтобы автоинспекцию не раздражать. Там и приложился к фляжке…

- Вас не удивило, что майор дал вам водку?

- Нет. Он всегда что-нибудь давал. Водки ли, папирос…

- А когда же вы задавили майора?

- Сам не пойму. Выпил. Вздремнул маленько… Когда пришел в себя, майор был готов.

- Почему вы скрыли это обстоятельство на следствии? - спросил Чирков.

- Я боялся… За нетрезвый вид получить больше.

- Получили под завязку… - подал голос Каиров. - А скажите, куда вы девали фляжку?

- Кажется, она осталась в кабине.

Ответ не удовлетворил Каирова:

- А если точнее…

- Я не брал ее.

- Выходит, она исчезла.

- Я не брал ее, - повторил Дешин.

- Вспомните, когда вы очнулись, фляжку видели?

- Не обратил внимания.

- Жаль. Это единственное вещественное доказательство, которое могло подтвердить правдивость ваших слов. Но его нет.

- Может, фляжку взял милиционер, - сказал Дешин.

- Не думаю, - ответил Каиров. - Но мы уточним.

ГОСПИТАЛЬ В ПЕРЕВАЛЬНОМ

В тот день хорошо светило солнце. И молодые листья, желтые и клейкие, смотрели в небо, как в зеркало. Густо пахло землей и терпкой зеленью, а когда шоссе выходило к морю и оно веером разворачивалось перед машиной, воздух свежел, словно распахивалась форточка, и можно было угадать, как пахнут водоросли, ракушки, галька.

Они ехали вдвоем. Машину вел Чирков. Каиров сидел рядом. Щурясь от яркого солнца, глядел на дорогу, обсаженную выкрашенными в цвет земли столбиками, за которой, опускаясь вдаль, светлела лощина. Разбросанные по лощине домики и заборы вокруг них казались Каирову игрушечными.

Обогнали полуторку, заполненную какими-то ящиками. Вышли на крутой подъем, оплетавший безлесную гору, чуть прикрытую мелким кустарником.

Чирков, у которого сегодня не чувствовалось холодности во взгляде и настроение было под стать погоде, рассуждал:

- Если фляжка существовала в действительности, значит, ее кто-то взял. Получается, что был третий. Кто? А если это друг Сизова…

- Нужно уточнить, были ли в тот вечер гости в женском общежитии. Возьмите это на себя.

- Слушаюсь, - кивнул Чирков.

- А про фляжку… Я, например, не вижу причин, ради которых Дешину следовало придумать эту историю.

- Я тоже… Тем более он говорил про фляжку там, еще в камере, когда вы пришли к нему сантехником.

- Он узнал меня сегодня ночью? - спросил Каиров.

- Не думаю.

- Да. Запутанная история… Кстати, вам не кажется, капитан, что «дело шофера Дешина» звучит уголовно и не выражает сути. Наступила пора дать операции кодовое название.

- Согласен. Так удобнее. Неизвестно, что мы еще здесь раскопаем.

- Будду.

- Как вы сказали? - не понял Чирков.

Каиров опустил стекло. Быстрый ветер прошмыгнул между сиденьями, потом вернулся еще и еще…

- Предлагаю назвать операцию «Будда». Вам понятно, почему?

- Нет, - сознался Чирков.

- Я потом объясню…

- Дело не во мне. Такое название не понравится начальству.

- Начальство знает мои вкусы. Оно просило меня только не кодировать операции названиями цветов. Представляете - операция «Азалия». Красиво?

- Вполне.

- Когда-нибудь видели ее?

- Нет.

- О! Это роскошные густо сидящие цветы с маленькими, узкими листьями.

- У меня такое впечатление, что вы знаете все на свете.

- Контрразведчик должен обладать именно такими знаниями. К сожалению, в мире есть много вещей, о которых я не имею понятия.

В госпитале медсестру Аленку все считали похожей на мальчишку. И виной тому были не только волосы, подстриженные очень коротко, но и задиристые глаза, и походка, как у мальчишки-подростка, и манера говорить, отчаянно жестикулируя. Если учесть, что с лица она была миленькая, да еще светловолосая, всегда носила чистенький халат и белоснежную косынку, характер имела отзывчивый, то нетрудно догадаться, - она Слыла всеобщей любимицей. И никто не знал и, может быть, даже не подозревал, что Аленке вовсе не нравилось, когда в госпитале ее называют Ленька и добавляют при этом «свой парень». Она все-таки была девчонкой. Самой обыкновенной девчонкой…