Склонный к Силе

– Что ты, уважаемый Отиг! Я обещаю, все разрешится раньше пятого дня следующей декады. Я, князь Тира Асман Второй, обещаю. – Асман произнес это очень торжественно, почти как клятву. Но это все же не клятва, а обещание.

Обещал, чтобы окончательно уверить магистра. Не приведите боги, ляпнет Гелингин. Вроде не должен, основательный человек, но слишком много стоит на кону: сохранить трон и, собственно, жизнь. Даже явное оскорбление: «Но смотри, князь», – пришлось пропустить мимо ушей. Иностранец, что с него возьмешь.

Следующий сеанс связи состоялся через день после первого. Для начала Рус заглянул в колодец. Ничего не понял. Дна по-прежнему не увидел, и скопления Силы – тоже. Две нити медленно струились «вниз», и заполняться колодец явно не собирался.

«Вода в бассейн поступает по каплям, вытекает струей. Нужно рассчитать…» – думал он, стуча по астральному телу Андрея. Рассуждал о всякой ерунде, дабы унять волнение, потому как чувствовал – сейчас решится его судьба. И так еле дотерпел до вечера и выбрал время, когда Грация пошла проверять хозяйство.

Андрей откликнулся почти сразу. Как оказалось, он тоже ждал разговора и первый выпалил:

– Ты не поверишь, Чик, какие новости! – и этой фразой сбил друга с делового настроя.

– Поясни… – заинтересовался он. Умел студент заинтриговать. – Только быстрее, – Рус не выдержал театральной паузы. – Силы уходит – прорва, а ты тянешь! Узнал?

– Кстати, откуда она у тебя берется? Но об этом позже. Все нормально, Чик, ты скоро выйдешь на свободу, Гелиния держит обещание. Так что можешь отдыхать, отсыпаться и кушать тюремную вкуснятину. Собственно, это все.

– Спасибо… – Рус растерялся. Так просто? Отчего тогда волнение? – Эй, лицедей бродячий, кончай игру. Докладывай серьезно и без лишних слов, Сила в любой момент кончится.

– Докладываю. – Настроение Андрея продолжало пребывать на высоте. – Леон успокоился, Грация тоже, а наши орлы за тебя и не переживали. Они в тебя верят, как в бога. Теперь Гелиния. Она удачно выходит замуж, а ты выходишь из темницы. Всего-то и делов. Расследование пока топчется на месте, либо князь по привычке темнит. Но главное… мы по тебе соскучились.

У Руса заныло сердце: «Как – замуж?»

«А чего ты хотел? – ответил он сам себе. – Собственно, кто она тебе? У тебя к ней любовь? Извини, брат, не замечал. Тогда чего распереживался? Успокойся, женишок. Или ты снова, как на Земле: ни себе, ни людям? Вот и притухни, брат, дай девушке счастья, брось ныть!»

– Подожди, Андрей, как замуж? А учеба? – ляпнул первое, что пришло на ум.

– При чем здесь учеба? – не понял студент. – Я все готов был услышать, но не это. Ты меня поразил. Ну ладно, до встречи… – хотел было выйти из астрала, как услышал крик Руса:

– Стоять! Кончай ходить вокруг да около, – до него дошло, что друг лавирует, пытаясь скрыть неприятности. – Рассказывай про Гелинию.

– Я так и знал, – упавшим голосом сказал Андрей. – Все настроение испортил. Вот кто она тебе, можешь ответить?

– Говори, – твердо сказал Рус, не поддаваясь на попытку отвлечь себя. В принципе он уже понял, в чем дело.

– Говорю. Князь поставил условие. Либо она выходит за его старшенького, либо тебя на плаху. Главный Следящий подготовил материал о тебе, где ты специально втираешься к ней в доверие. Будто это ты нанял убийцу и сам же защитил. Эх, был бы я поэтом, то написал бы целую поэму о коварстве и чувстве долга!

– И она поверила?! – с замиранием сердца возмутился Рус.

– Нет, но сомневалась. Я поклялся – сомневаться перестала.

– И все равно собирается замуж?! – На сердце набежала новая тень.

– Эй, друг, я тебя не узнаю… Снова внезапная страсть? – спросил Андрей непривычно жестко, будто напомнил о Грации. Да не будто, а напомнил.

Рус очнулся. Сжал скулы и тряхнул головой.

«Нет, это не та страсть. Вовсе не страсть, это… это… плевать, как называется! Главное – справедливость. Хочет – ради бога, нет – извини, князь, не дам. Нельзя шантажировать девушек. А я буду с ней или не я – неважно. Нет, серьезно. Я вообще жениться не собираюсь», – и эта длинная мысль принесла успокоение. Он «разобрался» в себе.

– А что ей еще делать, – жестко-язвительно ответил Андрей. – Иначе тебя, спасителя, казнят.

Через паузу, сжалившись, продолжил мягче: