Склад мертвых стриптизерш (ЛП)

В задней части дома была терраса с выходящими на нее раздвижными стеклянными дверями. Пит открыл двери и шагнул в большую столовую. Тонкая занавеска взметнулась, подхваченная ворвавшимся с ним ветерком. Свет в доме не горел. Оставив раздвижные двери открытыми, он осторожно двинулся через темную столовую. Увидел слева смутный контур арки, и прямо перед собой - еще один. Второй был гораздо шире и находился напротив большого круглого обеденного стола.

На стуле за столом сидела женщина. Лицо у нее было обращено в другую сторону от Пита. Он двинулся к столу, сжав рукоятку топора еще крепче. Он начал поднимать топор, охваченный внезапным желанием положить конец этому безумию. До сего дня убийство человека представлялось ему чем-то невероятным, но теперь у него было другое видение вопроса. Эта женщина запустила череду ужасных событий и была ответственной за смерть нескольких людей. Даже если она не погубила их собственными руками, эти убийства случились по ее приказу. Она заслуживала возмездия. И если он убьет Мэри сейчас, то сможет найти ее телефон и стереть из него всю компрометирующую информацию. Эта мысль едва не вскружила ему голову. Он внезапно почувствовал, что в его руки попала возможность высвободиться из, казалось бы, нереальной ситуации.

Но прежде чем он смог поднять топор над головой, он обратил внимание на неестественно ссутулившуюся позу женщины на стуле. Были странными и другие моменты. Голова у нее была завалена набок. Вьющиеся волосы были светлыми, как и у Мэри, и в темноте походили даже прической. Но теперь Пит увидел, что у этой женщины они гораздо короче.

- Это не я, кретин.

Пит ахнул и уставился в сторону более широкой арки. В ней возник изящный женский силуэт. С опаской поглядывая на фигуру, Пит услышал щелчок зажигалки. В темноте появился тонкий язычок оранжевого пламени. Закурив сигарету, Мэри убрала зажигалку.

- Иди сюда ко мне, Пит. Поговорим.

Она отвернулась от него и скрылась в тени за аркой. Пит не сразу последовал за ней. Вместо этого он двинулся вокруг стола, чтобы беспрепятственно рассмотреть сидящую на стуле женщину. Он снова вытащил телефон и направил на нее свет от экрана. Поморщился, увидев глубокую резаную рану на шее. Вся грудь у нее была в малиновых запекшихся подтеках крови. Мертвая женщина была женой Стэна, Линдой. Он окинул столовую более внимательным взглядом и не увидел никаких следов дочери убитой пары, хотя был уверен, что ее труп находится где-то в доме.

Он проследовал за Мэри через широкую арку в следующее помещение. Даже в чернильной темноте он смог различить, что это - большая гостиная. Мэри сидела в конце длинного секционного дивана. Пит увидел, как светящийся кончик ее сигареты приподнялся во тьме и ненадолго стал ярче - Мэри сделала затяжку. Пока он медленно и осторожно приближался к ней - чтобы избежать невидимых препятствий, она подалась вперед и затушила сигарету в пепельнице. Пит обогнул кофейный столик и вскоре стоял не более чем в пяти футах от нее. Рука у него снова сжала рукоятку топора.

- Ближе можешь не походить, - сказала ему Мэри.

Раздался щелчок, и Пир зажмурился от яркого света лампы, стоящей на меленьком круглом столике в конце дивана. В правой руке Мэри держала пистолет. Маленький револьвер. Дуло смотрело Питу прямо в живот.

Она улыбнулась.

- Опусти топор, если не хочешь словить пулю.

Пит отбросил топор в сторону. Тот приземлился с глухим стуком на устланный ковровым покрытием пол.

- Придется взять его с собой, когда я уйду.

Мэри переодела свой рабочий наряд, в котором была ранее днем, когда Пит в последний раз видел ее. Исчезли обтягивающая юбка, топик в тонкую полоску и туфли на высоком каблуке. Теперь на ней были темно-синие кроссовки, узкие черные леггинсы и просторная черная толстовка. Пит сразу же понял практическую причину для переодевания. Это была одежда для темных ночных делишек.

Она сделала жест сигаретой.

- И зачем тебе потребовался топор, Пит?

- Потому что лишь нарубив тело бедной женщины на более легкие куски, я смогу выполнить последнее гребаное задание, которое ты мне дала.

Мэри нахмурилась, качая головой.

- Хммм, нет, я не этого хотела. Если б я хотела, чтобы ты расчленил труп, я так бы и сказала. Боюсь, тебе придется принести ее сюда в целости и сохранности.

Пит издал звук глубокого раздражения.

- Я ни за что не смогу сделать это, не попавшись кому-нибудь на глаза.

Она пожала плечами.