Скипетр династии Рогоносцев

Навстречу плыл огромный прогулочный теплоход «Евпатий Коловрат».

Сивка-Бурка легко вскочил на палубу и пробежал её всю, едва касаясь поверхности, а с кормы прыгнул в небо и стрелой полетел по дуге, заворачивая налево…

Минуты через две они уже были на Ярмарочной улице, и конь круто спикировал на террасу дома инспектора, встречать которого вышла его супруга.

9. Устами младенца глаголет истина

Таким расстроенным своего мужа Алёна никогда ещё не видела.

– Что ты так сильно приуныл, голову повесил? Да на тебе лица нет!

– Сейчас расскажу, – выдавил из себя Иноходцев, проходя в комнату.

Сел на диван, сгорбился, глядя в пол. Алёна подошла, обняла его за плечи.

– Ну, рассказывай. Опять что-то на службе? Тебе очень плохо?

– Худшего представить невозможно: мой подопечный покончил с собой. Ну, тот козерожец, у которого украли скипетр.

– Неужели? И почему?

– Из-за меня. Счёл себя оскорблённым и пырнул самого себя кинжалом. Видела бы ты, какой громадный этот кинжал! Насквозь прошёл, со спину снаружи видно. Жуть!

– Ну, не может быть, чтобы ты его так жутко оскорбил. Я тебя знаю, на тебя подобное не похоже, совершенно. Я могу подтвердить!

– Ни твоё подтверждение, ни справки никакие тут не помогут, не вернут к жизни нашего гостя. А его смерть влечёт страшные последствия для всей Земли.

– И чем же ты его оскорбил?

– Обнаружил маленькую ложь в его показаниях, о чём прямо и сказал ему, потребовал объяснений. Он взбрыкнулся, хвать свой кинжалище – и себе в грудь!.. Эх, сколько меня учили, повторяли, что инопланетяне – дело тонкое. Никогда не знаешь, где поскользнёшься, как и на что они среагируют… Помнишь, я рассказывал, как фактически принудил этого Куал-Вака – царствие ему небесное! – дать клятву? Он тогда поклялся всеми рогами своих Рогоносцев. Что-то странное мне показалось тогда в нём, и осело в памяти. Ну, как просто странность, мне не понятная. Я не придал той сцене значения. Недавно же, просматривая видеоматериалы про ихнюю цивилизацию, узнал, что подобная клятва по их понятиям особо священна. Нарушивший её подвергается в обществе всеобщему остракизму, а более-менее значительных лиц – чиновников каких, например – казнят самым мучительным образом. И чем выше общественный и государственный статус, тем суровее наказание. Как я сейчас понимаю, я вынудил Куал-Вака произнести столь страшную клятву, он был тогда в запале. Уверен, он знал, что даёт ложную клятву, но, похоже, она вырвалась у него, так он был преисполнен презрением к нам спесью. Вспоминаю, что после этого у него произошло нечто, весьма похожее на кратковременное отрезвление, но было уже поздно. Теперь я это хорошо понимаю. Эх, знать бы, зачем он соврал, и что утаил от меня?!

– А как злополучный скипетр, что с ним?

– Ищем, – уныло произнёс Алексей. – Создана специальная группа. Михайлов рвёт и мечет. Похоже, разуверился во мне, хотя этого пока не показывает. На поиски реликвии брошены все наши лучшие силы. Нужно продемонстрировать козерожцам, что мы делаем всё возможное, и постараться избежать конфликта. Пока же нет в наличии ни одной мало-мальски убедительной версии. Так, одни догадки, предположения, не больше. Где скипетр – тайна, покрытая мраком неизвестности. Никаких следов теперь не осталось, никаких улик. Вдобавок и Куал-Вак мёртв. Уже никаких разъяснений от него не добьёшься, если что он и скрывал, то унёс это с собой в могилу. Правда, не знаю, хоронят ли у них, и как именно.

– А может, он ничего особенного и не скрывал? – предположила Алёна. – Помнишь, ты рассказывал про забавного коллекционера с Плеяд. Он ещё тогда соперничал в щепетильности и реверансах со своим коллегой, который прилетел к нам… не помню, как называлась его планета. Это слово на балку похоже, не помнишь?

– Ригель. Звезда есть такая, а не планета. Ты права, действительно есть подобный термин у строителей – ригель, он похож на балку.

– И тот, и другой такие тонкокожие, необычайно чувствительные, совестливые, внимательные друг к другу, что просто оторопь берёт. Может быть, и твой обокраденный такой же…

– Инопланетяне – дело тонкое, – вздохнул инспектор, – у каждого свой норов, не знаешь, с какого бока ним подойти, как обратиться.

– Да, Алёша, понимаю, что не вовремя это, но мы её приглашали, а вот завтра она приезжает.

– Кто?

– Моя тётя из Магнитогорска. Ты обещал ей показать Самару.

– О боже! – вырвалось у Алексея. – И она тоже! Как не вовремя! Ты же сама видишь, в каком положении я нахожусь, почесаться некогда, а в перспективе грандиозная звёздная война.

– Я постараюсь как-то объяснить ей, сама повожу по городу. Начну с домика Зои на улице Чкалова, где стояла окаменевшей эта богохульница. Тётя говорила, что обязательно хочет посмотреть, где произошло такое чудо. Потом к бункеру Сталина, на нашу набережную, в музей Алабина и другие места.

– Может, её заинтересует аквапарк? Или Сказоград, правда, это больше для детей и подростков, но и взрослых там бывает не меньше. Аттракционов уйма!

– Уверена, тётя не откажется.

Тут в комнату почти вбежал Никита.