Скидбладнир. Пути богов

Алису окутало пламенем, а перед ней появился постепенно увеличивающийся вихрь тьмы.

Взрыв!

На месте тьмы появилась арка из черного тумана, ведущая в непроглядную темноту. Внутри зажглись желтые глаза, и к нам начало что-то приближаться.

Существо вышло на свет. Оно походило на человека, у которого заживо сняли кожу. Мощное телосложение, жуткое лицо с зубастой пастью, носа не было, а огромные глаза светились желтым огнем. На голове у чудовища был капюшон, будто сшитый из его же кожи.

Демон с жуткой улыбкой осмотрел зал.

– Хо-хо-хо-хо, – послышался зловещий хохот. – Вот мы и вновь встретились, – прозвучал жуткий голос. Я попытался почувствовать его, но мне показалось, что мозг сейчас вскипит. Это создание ужасало своей жаждой крови и голодом. – ЧТО?! Девчонка?! – он удивленно посмотрел на Алису, а затем начал смеяться. – ХАХАХАХАХХАХАХАХ!!! ХАХАХАХА!!! Он ОПОЗДАЛ!!! Вот это да!!! ХАХАХА!!! Не могу перестать смеяться!!!

Он надрывался так минут пять. Видно, что-то во всем этом было очень смешным.

– Эххх, – успокоился он. – Давно я так не веселился, девчонка. Значит, ты пришла за моей силой. Твое имя?

– Алиса.

– Хорошо…

– Я хочу пройти Испытание! – заявила она.

– О! По тяжелому пути идешь, – улыбнулся демон. – Да, это принесет тебе больше силы, но выдержишь ли ты?!

– Выдержу, – твердо сказала она.

– Хорошо, – он глубоко вздохнул. – А он, значит, моя темная жертва?

Она не ответила, только молча смотрела демону в глаза. На сердце у меня стало пусто и холодно.

Неужели я ошибся в ней?

Глава 6 Демон и Монстр

– Что-то сломано, Алиса?

– Я…

Доктор и Алиса. «American McGee’s Alice»

Наступила тишина. Гробовая тишина. В моей душе будто все замерзло. Казалось, можно услышать даже шелест листьев в лесу.

Я смотрел в спину Алисы и ждал ее слов. Она молчала, а демон уже тянул свои руки ко мне.

К глазам начали подступать слезы. Обида, разочарование и страх. Нет. Только не это. Неужели я ошибся в ней? Как так? Алиса!

– НЕТ! – громко сказала она. Демон повернулся к ней. – Он не жертва! Не смей его трогать!

– Что?! – улыбка сошла с лица демона. Он приблизился к ней и посмотрел в глаза. Воздух стал тяжелее, температура в зале поднялась, и дышать стало сложнее. Запах серы ударил в нос.

Я тоже смотрел на нее и не мог понять, что только что произошло. Она не отдает меня?

– Тогда кто он?

– Второй участник ритуала.

Чего? Если бы я мог, то, наверное, спросил, что это значит, но парализация так и не сошла с меня. Она передумала меня убивать, или как? Я ничего не понимаю.

– Хы, – он посмотрел на меня. – Точно? Этот вампир был бы идеальной жертвой. Получше, чем то, что предлагал он.

– Я сказала, нет! Для тебя есть жертва получше, – с этими словами она подняла какой-то предмет. Это был рог. Белый прямой рог какого-то животного.

– Это? – демон с сомнением посмотрел на предмет. – Рог единорога, да еще и добровольно отданный. Ты явно была хорошим друидом, – он скептически хмыкнул. – Ты, кажется, ошиблась. Мне нужно темное, а не светлое.

– Не моргай, – ответила она и взяла в руку тот самый костяной кинжал, а затем ударила им рог.

Вспышка черного света озарила зал. Я услышал ржание и крик боли какого-то животного. Когда свет погас, в руках у Алисы был уже черный рог, искрящийся красными молниями.

– Рог черного единорога Кошмара, – вновь заулыбался демон. – Это уже лучше.

Так вот зачем ей был нужен нож! То есть она не передумала приносить меня в жертву, у нее изначально таких мыслей не было. Если бы мог, вздохнул бы спокойно.

Стоп, но если все так просто, то зачем ей я?

– Эта награда достойна меня, – ответил демон. – Готова?

– Да, – кивнула Алиса. Оцепенение спало с меня, и я смог вновь двигаться. Она повернулась ко мне: – Прости и… – демон занес над ней свою руку. – Останови меня…

Взрыв!

Меня отбросило из круга.

– АААААААААА!!! – я слышу ее крик. Ей больно, она страдает.

Стало очень жарко.

Неожиданно все стихло.

Поднимаюсь и вижу столб дыма посреди магического круга.

Тишина.

Звуки исчезли.

Вижу силуэт в дыму.

– Мо…рро-оу, – слабый хрип.

Вновь тишина…

– ГРААААААААА!!!

Мощный рык ударил в уши, дым рассеивается и передо мной возникает жуткое создание, которое раньше было Алисой.

Ее волосы удлинились до пят и стали серебряными. Тело покрыла странная облегающая чешуя красно-синего цвета. На ногах появились короткие когти, а на руки будто надеты стальные рукавицы, которые больше походили на огромные лапы. Лицо потрескалось, словно фарфоровая маска, глаза светились желтым светом, а во рту появились острые зубы.

В эмоциях была только ярость, гнев и голод.

– Алиса?

– Верно, это она, – за ее спиной появился демон. – Видишь ли, она согласилась пройти усложненный ритуал. Если сможет справиться с демоном в себе, то станет сильнее. И именно для этого ты был и нужен, чтобы дать ей время. Однако если она не справится, то навсегда останется такой. Удачи. Ха-ха-ха!

Она так рискует? Ради чего? Чего она добивается, чтобы так рисковать? Ей стоило заранее меня предупредить. Хотя я точно был бы против.

Идиотка!