Схватка с оборотнем

— А в том… Да погоди… Стой… я сейчас… — Он перебежал улицу, нырнул под арку и исчез.

Климов изумленно поглядел ему вслед, прислонился к железному барьеру, отгораживающему тротуар от улицы, и начал ждать.

Прошло минут пятнадцать. Провожатого не было. Климов с нарастающей тревогой обшарил глазами окна углового здания. На первом этаже все они были задвинуты занавесками. На втором жильцы меньше таились от улицы, порой видно было, как за раздвинутыми шторами мелькали лица. Выше предосторожностей было еще меньше. На четвертом этаже шторы в одном окне были сдвинуты в середину, собраны в жгут. Климов продолжал смотреть на них, сознавая, что провожатого уже не будет. Что-то случилось.

Прождав час, Климов повернулся и медленно побрел обратно. Произошло что-то такое, отчего его миссия лишалась значения.

* * *

В кабинет Скворецкого Луганов вошел быстрым и четким шагом и попросил разрешения доложить о ходе операции. Скворецкий кивнул, приглашая его высказаться.

— Товарищ полковник, мы вышли на след резидента. Оперативная группа ведет наблюдение. Кроме того, установлен дом, в котором находилась конспиративная квартира. Сама квартира еще не выяснена, но устанавливается.

— О всех новых сведениях тут же докладывайте, — кивнул полковник. — Как дела у Миронова?

— Непонятно, товарищ полковник. Постараюсь выяснить сразу после доклада.

— Товарищ полковник, — открыв дверь, спросила секретарша, — тут к вам по срочному делу…

— У меня с майором тоже срочные дела.

— Извините, товарищ полковник, но он по поводу убийства в совхозе «Октябрьский».

— Очень кстати, — отозвался Луганов, — это как раз по второй части моего доклада, товарищ полковник.

— Просите, — сказал Скворецкий.

Вошел веснушчатый рыжеватый мальчик лет тринадцати, с растерянным красным лицом.

— Ну, пионер, — ласково поощрил его Скворецкий, — докладывай, что там у тебя.

— Мне надо самого главного.

— Вот товарищ Скворецкий, полковник, самый главный у нас в управлении, — сказал Луганов. — Ты о чем нам хочешь сообщить?

— Прежде познакомимся, — перебил полковник. — Меня зовут Кирилл Петрович, майора — Василий Николаевич, а тебя?

— Меня — Валерка… Валерка Бутенко.

— Так о чем ты нам хотел сообщить, Валерий? — спросил Скворецкий. — Теперь мы знакомы, можно и поделиться секретами.

— Да какой секрет! — растерянно пробормотал Валерка. — Просто… — он всхлипнул, — просто они Димку убили!

— Кто «они»? — спросил Луганов.

— Они! Предатели! — крикнул Валерка и глухо зарыдал. Пока его утешали, пока отпаивали, Луганов вышел, чтобы узнать, как идет следствие в совхозе, и, когда вернулся, плачущий Валерка уже рассказывал:

— Я закричал, а тот сразу сгинул. Я даже не знаю куда. Я, видно, кричал так громко, что даже на шоссе услышали. Шоферы прибежали и какие-то прохожие…

— Так, — произнес полковник и пригладил волосы, — так… Что ж, Валерий, очень, очень жаль, что вы с Димкой такие неразумные. Вы разве не знали, куда идти?

— Да мы про-пробовали с милиционером по-о-го-ворпть, — опять заплакал Валерка, — а он нас прогнал!

— Где письмо Рогачева, о котором говорил?

— Оно у меня. Дома. Я у Димки вынул. Он его с собой возил…

— Василий Николаевич, — резко сказал Скворецкий, — немедленно поезжайте вместе с мальчиком к нему домой! Привезите письмо.

— Есть, товарищ полковник.

Луганов взял за руку Валерку и заспешил вниз. Машина уже ждала. Через полчаса были в совхозе.

Еще через полтора часа полковник, Миронов и Луганов сидели в номере гостиницы «Центральной».

— Итак, можно кое-что констатировать, — начал полковник, — ситуация несколько усложнилась.

— Что-то не сработало, Кирилл Петрович, — сказал Миронов. — Это я понимаю, но все еще не нашел ошибки…

— Подождите, Андрей Иванович, — перебил Скворецкий, — где-то была, возможно, допущена ошибка. Но мы не знаем, вы ли виновны или кто другой. Наконец, пока еще не установлено: ошибка это или случайность. Наконец, есть свои успехи и у нас. Давайте конкретнее разберемся, что же случилось. С одной стороны, мы ведем сейчас человека, причастного к деятельности резидента. По тому, что мы о нем уже знаем, едва ли он может быть резидентом. Но, во всяком случае, человек был от него. Таким образом, след взят. С другой стороны, неожиданно что-то произошло с самим резидентом, потому что была отменена встреча его с агентом, привезшим инструкцию и рацию, а это могло быть вследствие двух причин: или вы, Андрей Иванович, как Климов, чем-то себя дискредитировали и вам не поверили…

— Но чем?…

— Или, — продолжал полковник, глядя в упор своими черными глазами на Миронова, — произошло что-то настолько внезапное, что резидент вынужден был удрать, не дожидаясь связника, а это явление экстраординарное.

— Я склоняюсь к первой версии, — сказал Луганов, — вас, Андрей Иванович, мог подвести настоящий Климов… То есть и он, возможно, не Климов, но шел он к нам под этой фамилией… Он мог не сообщить каких-то дополнительных данных, в результате резидент, следивший за вами со стороны, заметил и понял, что вы не тот, за кого себя выдаете.