Схватка профессионалов

— До ближайшей заправки около пятидесяти километров. Она будет справа. — Саша сосредоточенно проверил маленьким курвиметром расстояние в атласе и посмотрел на Валеру. — Заправляться будешь?

Валера бросил быстрый взгляд на «торпеду». Указатель топлива показывал, что бензина осталось совсем немного. Валера с готовностью кивнул головой:

— Бак совсем сухой.

Саша бросил последний внимательный взгляд в раскрытый атлас, а потом положил в него курвиметр и осторожно, не закрывая книгу, положил на полочку под бардачком. Затем подмигнул преданно смотрящему ему прямо в глаза бультерьеру и высунул мускулистую правую руку в открытое окно машины.

Задумавшись о чем-то, Саша стал играть рукой с тугим и теплым потоком встречного ветра, изображая ладонью пируэты маленького самолетика.

— Не жалеешь, что поехал один? — спросил Валера.

— Жалею, конечно, но что поделаешь. — Саша разочарованно вздохнул. — На этот раз наши отпуска не совпали. Знаешь, как у нас бывает? Вот и получилось, что моей Танечке еще целых две недели загорать в командировке…

Внезапно Ира оживилась. Она положила свою узкую ладонь на спинку Сашиного сиденья, за которым сидела, и слегка наклонилась вперед.

— Валер, не гони так! Опять сто десять!

Валера недовольно покрутил головой, но сбавил скорость до 90 км/час. А потом, дождавшись, когда успокоившаяся Ира стала смотреть в боковое окно, опять постепенно разогнал машину до ста. Под колеса «Жигулей» летело узкое, всего две полосы, но гладкое и ровное полотно бетонки, прокаленное южным солнцем почти до белизны.

Минут через десять «Жигули» догнали грузовик «ЗИЛ». Ветер трепал широкое полотнище брезента, которым сверху был укрыт его кузов. Вероятно, этот грузовик был занят на уборочной, так как из его прикрытого от ветра кузова время от времени выдувало немного зерна.

Наконец Валере надоело ехать вслед за грузовиком, и он решил его обогнать. Грузовик ехал быстро, несмотря на то что был тяжело нагружен. Валера чуть прибавил газ и стал медленно обходить грузовик слева. Впереди показалась другая встречная машина, но Валера продолжал обгон.

Водителю встречного грузовика пришлось немного притормозить и даже взять на обочину, чтобы не столкнуться с белыми «Жигулями».

Саша недовольно покачал головой и укоризненно посмотрел на Валеру.

— Ты нас так когда-нибудь размажешь о какую-нибудь встречную машину, — с упреком сказал он Валере.

Но тот только самодовольно ухмыльнулся и ничего не ответил.

Саша убрал руку из окна и чуть повернулся к Валере:

— Нам осталось еще около четырехсот километров. Как твоя развалюха, не подкачает?

— Ну, не такая уж она и развалюха, — чуть обиделся Валера. — Ей всего три года.

— Вот-вот, я как раз про это и говорю, — усмехнулся Саша.

— Ничего с ней не будет, — уверенно возразил Валера.

— Ну, дай бог, дай бог! — рассеянно отозвался Саша и, достав атлас, вновь углубился в изучение дальнейшего маршрута.

— А если ты моим «Жигулям» не доверяешь, то тебе надо было бы ехать на своем «Land Cruiser»! — поддел его Валера.

— Надо было бы! — с сожалением покачал головой Саша. — Я бы и поехал, если бы не тот болван. Он должен был меня пропустить, потому что я ехал по главной дороге. А он сначала притормозил, а потом все-таки решил проскочить. Вылез, как таракан из щели, прямо передо мной! Хорошо, что я еще успел отвернуть и только помял крыло, а то могло бы быть и хуже.

— Ну и что теперь?

— Ну, а что теперь. — Саша задумчиво измерял на карте курвиметром какой-то отрезок их предстоящей дороги. — Теперь, как ты уже знаешь, мой внедорожник в ремонте, а я вот утопаю под грузом всяких ненужных вещей в твоих «Жигулях».

— Вот по поводу вещей, пожалуйста, скажи спасибо маме. — Валера чуть кивнул головой в сторону сидевшей за ним Ларисы Борисовны.

— Спасибо! — Саша повернулся в сторону дремавшей Ларисы Борисовны и с иронической улыбкой кивнул ей головой. — Любит же наше старшее поколение делать ненужные запасы! Как будто нельзя было бы все это купить где-нибудь поближе к месту. Можно подумать, что мы едем на полгода ловить страусов или диких верблюдов куда-нибудь в Сахару, а не порыбачить всего две недели на Ахтубе.

Лариса Борисовна была матерью Саши и Иры, ну а Валере доводилась тещей! Набрать в дорогу столько продуктов и разных вещей была именно ее идея.

Валера замолчал, по-прежнему не отводя глаз от дороги. Он старался поддерживать с тещей ровные отношения и поэтому не рисковал выказывать свое недовольство ее действиями.

Белые «Жигули» продолжали лететь по достаточно хорошей и ровной дороге. Местность вокруг тоже была довольно открытая и ровная. Только волны от ветра ходили по ковыльной степи, простиравшейся по обе стороны дороги. И на дороге было совсем пусто — редкие встречные машины, а попутных еще меньше. Благодаря этой местности и хорошей солнечной погоде видимость на дороге составляла несколько километров. Именно поэтому Саша издалека заметил впереди них этот грузовик.