Схватка профессионалов

Через несколько секунд Саша уже мог ясно видеть, как к ним с нарастающим ревом быстро приближался летящий на небольшой высоте над дорогой боевой военный вертолет.

Оказавшись над грузовиком, вертолет скользнул чуть влево, накренился и оттуда нанес свой первый удар. Он пришелся по залегшим в кювете в пятидесяти метрах от Саши боевикам «черных».

Удар этот был ужасен. Стрелок вертолета не стал размениваться на крупнокалиберные пулеметы или авиационные пушки. Он сразу дал залп несколькими неуправляемыми авиационными ракетами калибра 122 мм.

НАР четко, как на полигоне, с хирургической точностью накрыли цель. Саша еще успел увидеть, как при взрыве ракет черный силуэт тела одного из боевиков, нелепо распростертый на фоне красно-желтого клуба пламени от разрыва ракеты, взлетел высоко вверх. А несколько тел других боевиков буквально разнесло на куски. Еще через мгновение все то место, где на откосе только что лежали стреляющие фигурки «черных», заполнил огромный ярко-оранжевый шар пламени. Саша мгновенно спрятался за кузовом автобуса и плотно прижался к асфальтовому покрытию дороги.

Полуослепший и полуоглохший, он лежал за автобусом, медленно приходя в себя. Ударная волна воздуха и волна жаркого огня прошли мимо него. Но все равно три-четыре секунды назад Саше несколько долгих мгновений казалось, что волосы у него на голове и его черная футболка на спине вот-вот вспыхнут, а уши зашипят, как на сковородке. Однако эти ощущения наконец-то прошли, и, все еще плотно прижимаясь щекой к пыльной дороге, он глубоко и с облегчением передохнул — обошлось.

Когда он с трудом оторвал свою голову от горячего асфальта, гул вертолетных двигателей удалялся и слышался уже откуда-то издалека. Голова у Саши гудела и кружилась, несмотря на то что взрыв ракет произошел от него на расстоянии нескольких десятков метров. Саша осторожно выглянул из-за закопченною угла кузова автобуса. Там, где недавно лежали и стреляли «черные», теперь была лишь выжженная трава, земля, и что-то дымилось. Несмотря на всю свою закалку, Саша с трудом подавил приступ тошноты и огляделся по сторонам. С «черными» на шоссе было покончено.

Неожиданно до его сознания дошло, что звук двигателей удаляющегося вертолета немного изменился. Саше показалось, что вертолет как будто завис на одном месте. Он осторожно повернул голову. Вертолет издалека казался совсем не страшным. Посверкивая на солнце, как большая металлическая стрекоза, он разворачивался вдали над степью, заходя на обратный курс. Саша прищурился от солнечных лучей, бьющих ему прямо в лицо и, напрягая зрение, попытался рассмотреть вертолет получше. И это ему удалось.

Еще раньше, когда этот вертолет подлетал к ним, готовясь открыть огонь, Саше показалось в его очертаниях что-то очень знакомое, хотя он не смог его рассмотрен) с такого ракурса достаточно хорошо. Потом было и подавно не до этого. И только сейчас Саша получил возможность разглядеть его повнимательнее.

Вертолет был небольшим, как и почти все боевые вертолеты.

Саша даже сумел рассмотреть на нем подвесное вооружение. Во время разворота винтокрылой машины он внимательно разглядывал ее светло-серый корпус в темных камуфляжных пятнах, но не заметил никаких опознавательных знаков.

Саша уже больше четырех лет летал на разных вертолетах в аэроклубе и неплохо в них разбирался. Он вспомнил одну из своих прошлых боевых операций, когда они захватили подземный завод по производству оружия, и сразу узнал вертолет. Тогда на нем ему даже пришлось немного полетать.

«Точно, — убедился Саша еще через несколько мгновений, — это „Ми-28“. Только сложно определить, с каким индексом, с „Д“ или с „Н“. А впрочем, неважно, „дневной“ он или „ночной“, — думал Саша. — Та еще штучка! — продолжал размышлять Саша, наблюдая за закончившим далекий разворот вертолетом. — Одно вооружение что стоит. Неуправляемые авиационные ракеты! Противотанковые ракеты! Пушки, гранатометы, авиабомбы!..»

Вертолет издали, угрожающе, как бык перед атакой, опустил нос, накренился и теперь быстро приближался. Боже, только не это! Саша понял, что вертолет готовится нанести еще один удар, и опять приник к дороге, стараясь сжаться в маленький незаметный комочек. Автобус прикрывал его только со стороны грузовика, а отнюдь не оттуда, откуда приближался проклятый вертолет. Саша чувствовал себя на степной дороге, как на открытой ладони. Нате, стреляйте, убивайте!

«Куда же он летит? — подумал Саша. — Неужели разглядел меня и летит теперь по мою душу?»

Рассуждения Саши прервал стрекот автоматов и пулеметов.

Он чуть приподнялся и осторожно выглянул из-за автобуса.

Из водительской кабины грузовика стрелял теперь только один автомат. Однако оба пулемета в заднем отсеке по-прежнему были в строю и били длинными очередями из своих бойниц. Стрелки в грузовике надежно укрылись за броней, и до них было не так легко добраться.

Оба пулемета и автоматчик вовсю поливали ковыльную степь слева от себя.

«Что это с ними? — с недоумением подумал о них Саша. — Садят в белый свет, как в копеечку!»