Схватка гигантов

Обстрел Ярмута 3 ноября 1914 года Несмотря на все успехи подводных лодок, серьезно ослабить Гранд Флит немцам не удалось. Гибель "Одейшиеса" англичане успешно скрывали почти год. Поэтому адмирал Ингеноль обратился в Адмиралштаб с предложением выманить часть сил вражеского флота путем удара по берегам Англии. Именно эта идея станет основой всех последующих операций Флота Открытого Моря до самого конца войны. Но в ней крылось изначально порочное зерно. Предположим, операция удалась, и англичане потеряли 3 – 4 дредноута. Это как-то меняет стратегическую ситуацию? Нет. Германский флот попрежнему остается запертым в Кильской бухте, англичане сохраняют преимущества стратегического положения, сохраняют блокаду и, что самое важное, сохраняют превосходство в силах. Что делать немцам дальше? Повторять операцию в надежде на успех? Но это значит – строить всю военную стратегию в расчете на слепой случай.

Известный французский математик д'Аламбер как-то сказал: "Теоретически возможно, что шрифт, выброшенный из окна типографии на мостовую, сложится в текст "Илиады".

Но если мне скажут об этом, я пальцем не шевельну, чтобы пойти и проверить". Два раза подряд удача не улыбается одному из противников, рассчитывать на это было бы наивно.

Может быть, именно поэтому кайзер запретил использование главных сил флота и разрешил задействовать только линейные крейсера. 20 октября фон Ингеноль получил приказ выставить еще одно минное заграждение у Фёрт-оф-Форта. После этого был разработан план постановки мин между Лойстофтом и Ярмутом. Для прикрытия заградителей 1-я и 3-я эскадры линейных кораблей развертывались в районе Тершеллинга, то есть они. не выходили за очерченные кайзером границы. Так как легкие крейсера не успевали закончить постановку до рассвета, было решено обстрелять вражеское побережье с линейных крейсеров, чтобы отвлечь внимание англичан.

2 ноября в 16.30 из Вильгельмсхафена под флагом адмирала Хиппера вышли линейные крейсера "Страссбург" и "Грауденц". В 3 милях позади них шли линейные крейсера "Зейдлиц", "Мольтке" и "Фон дер Танн", а также броненосный крейсер "Блюхер". За ними следовали легкие крейсера "Кольберг" и "Штральзунд". Через полтора часа в море вышли линейные корабли.

Рано утром 3 ноября старая британская канонерка "Хэлсион", производившая траление северо-восточнее Ярмута, была замечена германскими кораблями. Хиппер приказал "Зейдлицу" потопить ее, однако канонерка сумела скрыться. Ей помогли старые миноносцы "Лайвли" и "Леопард", прикрывшие ее дымовой завесой. Канонерка потеряла всего 3 человека раненными и передала по радио сообщение о появлении германских кораблей. Немцы не преследовали уходящие английские корабли из опасения налететь на мины.

В 8.30 линейные крейсера начали обстрел берега. Из-за густого тумана огонь велся вслепую и не дал совершенно никаких результатов. Одновременно "Штральзунд" начал постановку мин, которую закончил в 8.56. Дальше началось то, что именуется военноморским бардаком. Около полудня в Лоустофт пришел английский траулер, который видел постановку, и сообщил о новом заграждении. Несмотря на это, вышедшая в море подводная лодка D-5 пошла прямо на мины, подорвалась и затонула. Из ее экипажа спаслись только 4 человека. Примерно в 11.00 через это же заграждение благополучно прошел легкий крейсер "Аурора".

Получив сообщение об обстреле Ярмута, Адмиралтейство приказало легким крейсерам "Андаунтед" и "Аурора", находившимся в море, следовать туда. Гарвичские Силы должны были выдвинуться к Тершеллингу, чтобы отрезать немцам путь к отступлению.

Когда выяснилось, что в составе эскадры противника имеются линейные крейсера, в море была отправлена 1-я эскадра линейных крейсеров. Одновременно 3 эскадры линкоров были направлены из Лох Силли в Скапа Флоу. Часть старых броненосцев переводилась из Портленда в Портсмут и в устье Темзы. Однако Ярмут находился слишком далеко на юге, чтобы Гранд Флит мог появиться на сцене вовремя. Тэрвитт также не сумел перехватить возвращающиеся германские корабли, и никаких боевых столкновений не произошло.

Однако эта операция стоила немцам броненосного крейсера "Йорк", подорвавшегося на собственном минном заграждении в устье Яде. В тумане он неправильно обошел буй, налетел на мину, перевернулся и затонул.

Адмиралтейство напугало само себя, объявив этот мелкий набег предвестником неких "огромных событий". Но в результате линейные крейсера Битти были передвинуты на юг в Кромарти, а 3-ю эскадру линкоров (броненосцы типа "Кинг Эдуард") вице-адмирала Брэдфорда и 3-ю эскадру крейсеров (броненосные крейсера типа "Энтрим") – в Розайт.