Скелет в старой башне

– Наш недавний разговор навел меня на кое-какие размышления. Я сказал себе: такая современная и здравомыслящая барышня, как вы, не могла просто так выдумать все эти истории о привидениях. Поэтому я решил понаблюдать за замком в полнолуние. К сожалению, я не увидел, как вы пошли на болото. Наверное, в это время я был у другого крыла замка. Иначе бы я вмешался…

Энн кивнула:

– Я вам так благодарна!

Когда врач ушел, миссис Поттер осталась с дочерью:

– Ты, наверное, смертельно устала, дорогая. Но все-таки, может быть, ты расскажешь мне, что произошло. Тогда и я тебе расскажу, что пережила этой ночью.

Энн удивленно посмотрела на мать:

– Уж не значит ли это, что и ты стала верить в привидений?

– Да, Энн. Мне очень жаль, что я не сразу приняла всерьез твои слова.

– Все в порядке, мама, – ответила девушка и рассказала матери обо всем, что случилось этой ужасной ночью.

Анабель слушала ее с широко раскрытыми от ужаса глазами:

– Господи, детка! Как ты все это вынесла? Нужно было дождаться Джона! Ты же нам обещала…

– Знаю, мама. Мне ужасно стыдно. Но теперь ты расскажи, что с тобой произошло.

Миссис Поттер набрала воздуха в легкие и начала свой рассказ:

– Прошло совсем немного времени, после того как ты ушла, как я вдруг услышала шаги на лестнице. Сначала я подумала, что это ты вернулась. Хотела открыть дверь, но потом передумала. Ты ведь наверняка бы постучала. Тогда я посмотрела в замочную скважину и увидела странный призрачный свет. Через минуту это зеленоватое свечение отошло от двери, и я увидела фигуру женщины. С ее бледных костей ниспадало светлое одеяние. Женщина пошла в сторону лестницы.

– Это была леди Меллингтон! Я видела, как она постояла у тебя под дверью, а затем повернула назад. Я была уверена, что больше она тебя беспокоить не будет.

– Ах, Энн! Чуть позже она вернулась! Я долго тебя ждала и поэтому подумала, что это ты, и отперла дверь, а сама спряталась под одеялом и притворилась, что сплю. Привидение подошло к шкафу и стало там рыться. Затем проделало то же самое с комодом, секретером и, наконец, с моей тумбочкой. Это было особенно ужасно, потому что призрак стоял совсем рядом со мной.

– Бедняжка! Как ты только это вынесла!

Миссис Поттер закрыла лицо руками:

– Но потом произошло нечто совершенно жуткое! Женщина наклонилась надо мной и вдруг подняла матрас. Я чуть не упала на пол!

– Ужас, мама!

– Но, вероятно, и под матрасом она не нашла того, что искала. И тогда она сунула руку под подушку…

Миссис Поттер не могла дальше говорить. Она дрожала от ужаса.

* * *

Несмотря на страшную усталость, Энн несколько часов не могла уснуть. У нее не шло из головы то, что рассказала мать.

Что искала леди Меллингтон в ее комнате? Что могло там находиться? Почему это не давало призраку покоя?

Вдруг она вспомнила леди Полтри. И она, как казалось, что-то отчаянно искала. Если бы Энн могла выяснить, что именно. Интуиция подсказывала ей, что это могло бы стать ключом к разгадке всех тайн замка…

Энн замерла. Ключ! Как она сразу не догадалась? Они искали ключ! Завтра нужно обследовать колодец! Может быть, так они найдут ответ на все вопросы!

Под утро девушка заснула. Ей снились кошмары…

Энн проснулась в холодном поту и удивленно оглянулась. Яркий солнечный свет наполнял комнату. Начинался на редкость хороший день.

Солнце прогнало дурные сны. «Надо вставать! – сказала себе Энн. – Есть еще много открытых вопросов. Например, нужно обыскать колодец».

Тихий стук в дверь прервал ее мысли.

– Войдите! – крикнула Энн.

Вошел доктор Линдсей. Энн встретила его заговорщической улыбкой.

– Ну, мисс Поттер? Как вы себя чувствуете?

– Все очень болит. Но я должна быть рада, что…

– Конечно, дитя мое, – старик внимательно ее осмотрел. – На спине у вас ссадины и синяки. Необходим рентген. Нога выглядит лучше. Я все еще думаю, что это вывих.

– Надеюсь, что так, доктор. Вы уже вызвали скорую?

– Да, она скоро будет.

В этот момент в дверь постучали, и вошел Джонсон.

– Пожалуйста, пусть кто-нибудь обследует дно колодца. Я предполагаю, что там лежит ключ от комнаты в башне, – обратилась к нему Энн. – И скажите, кто раньше спал в комнате моей матери?

Старик на минуту задумался:

– Если я не ошибаюсь, там жила леди Полтри, а в смежной комнате – мисс Белинда.

– То есть не леди Меллингтон и ее муж?

Садовник энергично покачал головой:

– Нет! Что вы! Лорд и леди Меллингтон занимали четыре комнаты в другом конце замка.

Энн поблагодарила старика. Она была очень довольна. Когда садовник ушел, доктор полюбопытствовал, что значат все эти вопросы.

– Я все время спрашивала себя, что так отчаянно ищет леди Меллингтон в комнате моей матери. Сначала я исходила из того, что раньше это была ее комната и в ней спрятано что-то важное.

– Пожалуй, эта мысль напрашивается – задумчиво произнес врач.

– Конечно! Но если это была комната ее сестры, то, спрашивается, что она там ищет? Ответ может быть только один: ключ от комнаты в башне. Она, вероятно, предполагает, что его спрятала леди Полтри.

– И поэтому вы распорядились обследовать колодец, предполагая, что ключ там.

– Да, доктор. Это бы объяснило поведение леди Полтри.