Скелет в старой башне

Она закричала что есть силы. Но безрезультатно.

«Это лошадь-призрак!» – осенило Энн. Она ее уже видела на подъездной дороге к замку. Может быть, животное выведет ее отсюда?

Белая лошадь-призрак остановилась метрах в пятидесяти от Энн, ее ноздри нервно раздувались. Животное подняло голову – казалось, что оно к чему прислушивается.

Энн решила действовать. Она решительно двинулась в сторону лошади. Периодически ей казалось, что таинственное животное отдаляется от нее, но потом она опять видела его в непосредственной близи.

Последние метры были особенно мучительными: ноги все время погружались в липкую жижу, и она с трудом вытаскивала их.

Наконец, Энн вышла на тропу. Но она была не похожа на дорожку, ведущую к замку. Можно ли рискнуть и отправиться по ней домой?

Лошадь нетерпеливо била копытом. И тут в голову Энн пришла смелая идея: зачем идти за лошадью-призраком, когда можно сесть на нее? Усталость как рукой сняло. Она запрыгнула на спину лошади и похлопала ее по гриве.

С громким ржанием лошадь сорвалась с места. Энн крепко держалась за ее густую гриву, но страха не испытывала. В этой дикой скачке было что-то завораживающее. Девушке казалось, что все это ей только снится и она вот-вот проснется… Но это был не сон.

Вдали она увидела очертания Меллингтон Кастла и облегченно вздохнула. Совсем скоро она будет у цели.

Но лошадь проскакала мимо замка, повернула направо и галопом понеслась по открытому полю. По узкой тропе она мчалась вверх по склону холма. На горизонте показались острые скалы!

Энн уже слышала бушующее внизу море. Сейчас она рухнет вниз!

Вдруг лошадь резко остановилась, а затем повернула назад. Теперь она опять неслась во весь опор к замку. Энн с трудом удавалось не соскользнуть с ее спины. С ужасом она вспомнила, что эта лошадь сбросила с себя несчастную Эвелин…

Башни Меллингтон Кастла показались в тумане. Лошадь помчалась к правому крылу и так резко остановилась перед маленькими окошками семейного склепа, что Энн перелетела через ее голову и упала на живую изгородь. В глазах у нее все померкло…

* * *

Первое, что она увидела, очнувшись, было лицо склонившегося над ней человека.

– Где у вас болит, мисс Поттер? – спросил добрый голос.

Энн узнала голос старого врача:

– Это вы, доктор Линдсей? Кто вас вызвал?

– Никто. У меня тут были дела.

Энн попыталась подняться, но со стоном опять легла:

– Спина…

– Будем надеяться, что ничего серьезного не произошло, дите мое. А что с ногами? – врач ощупал их – Правая опухла. Она болит?

Энн вскрикнула:

– Ступня! Ужасно больно!

– Возможно, это вывих, – доктор попытался пошутить, – надеюсь, вы не сломали ногу, чтобы составить компанию Джону Вилкингу?

Девушка улыбнулась:

– Если бы я о нем думала, то ничего бы не случилось.

– Как же это произошло?

Может ли она довериться доктору? То, что с ней произошло, было настолько невероятным, что он наверняка примет ее за сумасшедшую.

– Вы не хотите рассказывать? Или сами не знаете, как оказались в этой живой изгороди?

– Вы мне не поверите, доктор!

Старик понимающе улыбнулся:

– На этот раз поверю. Ведь кое-что я и сам видел, дитя мое!

– Вы? Что же?

– Ну, например, как вы галопом мчались на какой-то странной лошади.

– Вы видели лошадь?

Старый врач кивнул:

– Вы пронеслись мимо меня на расстоянии всего лишь нескольких метров. Я видел, как вы летели по воздуху.

Девушка огляделась:

– А куда подевалась лошадь?

– Лошадь стояла некоторое время рядом с вами и ржала. Я поспешил к вам. Но когда я оглянулся, ее уже не было.

Энн кивнула:

– Так было и в первый раз. Лошадь стояла перед окнами склепа и жалобно ржала.

– Да, точно. Это же семейный склеп Меллингтонов, – доктор на мгновенье задумался. – Теперь мне становится многое ясным. Леди Эвелин упала с лошади. Кажется, что и лошадь не может найти покоя…

– На этот раз она спасла мне жизнь, я заблудилась на болоте…

Врач удивленно поднял голову:

– На болоте? Господи, детка! Что вы там делали ночью?

Энн виновато поглядела на старика:

– Я пошла за призраком леди Полтри.

Врач только покачал головой:

– Какое легкомыслие! Что на это скажет Джон?

– Нам не обязательно ему об этом рассказывать…

– От меня он ничего не узнает. Ну, а сейчас попробуем отнести вас в замок. Тут довольно прохладно.

Энн попыталась подняться, но у нее ничего не получилось.

– Я приведу кого-нибудь на помощь, мисс Поттер. Лежите спокойно!

В ожидании доктора Энн спросила себя, а что, собственно, он делал ночью рядом с замком.

Небо стало постепенно светлеть, возвещая о приближении нового дня. Белой и неподвижной казалась луна, висящая над Меллингтон Кастлом. Время привидений закончится, когда ее внесут в дом.

Доктор Линдсей не заставил себя долго ждать. Его сопровождали садовник и отец Энн. Они принесли шезлонг и осторожно положили на него девушку. Все вместе они понесли ее в замок.

Энн была благодарна отцу за то, что он ничего не спросил. Но в холле ей навстречу выбежала мать.

– Мое бедное дитя! – воскликнула она. – Что с тобой? У тебя на лице кровь!

– Это всего лишь царапины, мадам! Они быстро заживут, – стал успокаивать ее врач. – Будем надеяться, что нет более серьезных повреждений.