Скелет в семейном альбоме

«Пользуясь случаем, надо плотно поесть, – подумал я, изучая меню. – Почемучка – мужик не жадный, любое застолье оплатит… Забавно было бы его спросить: «Сергей Игнатович, как себя чувствует человек, у которого воровская корона в руках, а надеть ее он никак не может?» Вот бы у него челюсть отпала от неожиданности».

– Ты думаешь, что я не смогу удовлетворить тебя три раза подряд? – спросил в коридоре гнусавый голос.

«Это открылась дверь в видеосалон, – автоматически отметил я. – Воры решили прийти на совещание не через общий зал, а с другого входа».

Так и есть. Дверь в кабинет распахнулась, вошли Почемучка и мужчина, которого я раньше видел только на фотографиях. Это был распорядитель общака Ключар, он же, по паспорту, Кац Самуил Иосифович.

«Черт возьми, как мне Ключара называть? – промелькнула мысль. – По кличке как-то не то, а по имени-отчеству слишком вызывающе получится. Его уже много лет Самуилом Иосифовичем никто не зовет…»

– Ключар, знакомься, это Андрей Николаевич, – показал на меня Почемучка.

Вопрос об имени собеседника был снят.

Распорядителю воровского общака было около шестидесяти лет. Самыми приметными в его внешности были кустистые брови и крупный крючковатый нос. На гладковыбритом упитанном лице Ключара густые черные брови смотрелись неестественно, как приклеенные.

– Что будете есть? – спросил я, протягивая ворам меню.

– Какая жратва, ты пошутил, что ли? – поморщился Почемучка. – Какой день кусок в горло не лезет. Закажи нам бутылку минералки, горло прополоскать, а сам заказывай что хочешь.

До прихода официантки разговор не клеился. Когда она пришла, я заказал ужин на одну персону, но попросил подать его не раньше, чем через час.

За столом, рассчитанным на шесть человек, напротив меня сел Почемучка, а Ключар занял место во главе стола, как председательствующий. Разговор начал я:

– Сергей Игнатович, я знаю ваши проблемы и готов помочь в их разрешении. У меня два условия. Невыполнение любого из них автоматически означает немедленное прекращение наших отношений. Условие первое: сейчас я буду задавать вам вопросы, а вы станете отвечать на них правдиво и развернуто. Если я почувствую в ваших словах фальшь или вы попытаетесь уйти от ответа, то разговор на этом будет закончен. Второе условие я скажу в самом конце встречи. Если вы согласны, тогда приступим?

– Валяй, спрашивай, – разрешил Почемучка.

– Сколько денег было в общаке на момент нападения?

Ключар украдкой посмотрел на своего босса. Сергей Игнатович поморщился, что означало: «Говори! Чего теперь темнить, денег-то все равно нет».

– Сто двадцать тысяч, – ответил за обоих Ключар.

– Не густо, – удивился я.

– Сколько бы ни было, все ушли, – усмехнулся Почемучка. – Знать бы, что за падла нас на бабки обула, я бы его велел двумя джипами пополам разорвать.

– Шахиня сама открыла налетчикам дверь, – не отвлекаясь на ремарки и замечания, продолжил я. – Мы считаем, что она знала одного из нападавших. Что вы по этому поводу думаете?

– Вероника кому попало не открывала, только своим.

– Она вас в этот день не ждала? – спросил я Ключара.

– Я всегда приезжал в разное время, – уклончиво ответил распорядитель общака.

Я, требуя более подробного ответа, вопросительно посмотрел на Сергея Игнатовича.

– Андрей Николаевич, мы уверены, Вероника открыла дверь своему личному знакомому, к нам этот человек отношения не имеет.

– Как я понимаю, вопрос о внутренней измене вы даже не рассматриваете?

– Чисто технически измена в данном случае невозможна, – пояснил лидер преступного мира. – По нашим делам Вероника открывала дверь только Ключару. Если бы вместо него приехал другой человек, она бы даже разговаривать не стала. Если бы Ключар вышел из игры, то приехать должен был или я, или двое других авторитетов одновременно. При таких условиях внутренняя измена не прокатит.

– Сергей Игнатович, почему вы ей телефон в квартиру не провели? Прослушки опасались?

– Не, наши разговоры слушай не слушай – ничего не поймешь. Ты сам посуди, зачем телефон в квартире, где две бабы живут? Ты до них сроду не дозвонишься. То одна начнет подруг обзванивать, то другая. Девчонка у Вероники общительная была, если бы ей телефон дали, она бы на нем часами висела.

– Хорошо. Поговорим о девчонке. Кто она такая?

Воры переглянулись. Им не хотелось отвечать на этот вопрос, но отступать было некуда.

– Девчонка – это дочь Шахини, – ответил Почемучка.

Я даже не попытался скрыть своего удивления:

– Шахиня от всех скрывала, что девчонка – ее родная дочь? Зачем, какой в этом смысл?

– Вероника не хотела, чтобы Лена пошла по ее стопам. Сам посуди: у девчонки мать два раза за убийство отсидела, старшая сестра погибла в пьяной драке, родной дядя помер на зоне. Двоюродный брат, тот, что с ней в одной квартире жил, дегенерат в чистом виде.

– Наследственность – не позавидуешь, – согласился я.