Сказы Матушки Оки

Но вскоре выведал сиротка тайну безжалостного палача, что боится одноглазый своей жёнки как огня, да, мало того, поколачивает она его время от времени, словно маленького ребёнка. Поэтому, дабы парень помалкивал, разрешал Лют по выходным и праздникам Иванушке гулять по городу, но за крепостную стену воспретил даже шажок ступать.

Так и жил сирота в услуженье, лишь по воскресеньям придёт на причал и тоскует, всё смотрит на спокойное море: «Где ты, родная сторонушка, где наш корабль, где моя воля вольная?» Но не было россейских купцов…

Как-то зимой очутился на площади Иванушка, узрел его в толпе король Гром Буянович, окликнул:

– Ну, как тебе, холоп, живётся? Видно, век тебе придётся куковать в подручных у моего палача!

– Ваше королевское величество! У сироты нет выбора: беру, что дают, хорошо ещё, что часто не бьют!

– Да ты парень с головой! Видать, не там родился, не пригодился…

– Да нет, деревенский я, безотцовщина, да и только.

Засмеялась вся королевская семья и придворные над бедным сироткой. Дамы улыбки прячут в кружевных платках, а господа, того гляди, рты от смеха порвут. Да только не смеётся одна девица, даже не улыбается. Долго Иванушка глядел на королевскую дочь Анну, что по правую руку от отца стояла. Да и принцесса кинула на парня несколько ласковых взглядов из-под пушистых ресниц. Но разве сойдутся вместе Луна и Земля, огонь и вода? Да никогда.

Долго грустил-печалился Иванушка из-за ударов злодейки судьбы и как-то (во вторник это было) решил: если не придёт за ним корабль до конца недели, бросится он, не раздумывая, со всего маху в холодную воду. Зачем жить да небо коптить, если ничего не выходит, вот копейку заработал – и ту морюшку отдал, а дальше – хуже: стал на проклятой чужбине холопом у кривого палача. Да и ещё случилась кручина откуда не ждали: приглянулась ему дочь Грома Буяновича, но как можно помыслить, будто король подпустит бедного сироту-ярёмника к принцессе Аннушке, любимой дочери. Лучше сразу помереть и не мучиться.

Как ни караулил Иванушка, не подоспел корабль с родной сторонушки: то ли паруса порвались-истрепались, то ли якоря отвязались у русичей, думай, что хочешь, а толку нету Тогда привязал парень к шее тяжёлый камень и бросился в конце причала в студёную воду Забурлило зимнее море, зашумели голодные волны, не стало на земле Иванушки…

Открывает парень глаза и видит: сидит он на камне, прямо на дне морском, а рядом с ним на троне, среди алых водорослей, знакомый водяной с мельницы, во рту дорогущая трубка из янтаря торчит. Рядом всякой морской живности ну прямо не счесть!

– Ну, что, Иванушка, явился – не запылился? А раньше попросить помощи не удосужился? Надо дождаться было, когда жить станет совсем невмочь, да с грузом на шее прямо в воду?

– Никто мне не подсказал, не посоветовал! – отвечает Иванушка.

– Да знаю, что ты сирота, как мельничное колесо – весь век одно крутится. Оставайся у меня жить, выбери невесту из моих дочек, а я тебя научу уму-разуму, станешь рыб пасти – нехитрое дело. Решай, пока я добрый, а то могу и передумать. Только долго не томи.

Призадумался паренёк, опустил глаза.

– Всё, я считаю: море волнуется – раз; море волнуется – два…

– Стойте, я лучше в пучине сгину! Мне не жить под водой, и так всё пошло прахом из-за тебя, водяной. Радуйся, ведь ты добился, чтобы я на себя руки наложил и очутился в подводном царстве.

– Не возводи на меня напраслину перед моим семейством. Если б я это задумал, то ещё на мельнице тебя утопил бы, как паршивого цыплёнка! Убирайся из моего царства на все четыре стороны! Напоследок проси у меня всё, что захочешь, любое желание твоё выполню.

Подумал Иванушка и отвечает водяному:

– Вороти меня на берег, и пусть через неделю придёт в гавань корабль под златоткаными парусами, и послы объявит королю, что я пропавший сын русского царя. И, главное, пусть меня полюбит принцесса Аннушка, дочь Грома Буяновича!

– Ну, насчёт любви ты и сам постарался без колдовства, а я родословную тебе сделаю, чай мне не впервой. Может, ещё что пожелаешь, ну, там соболей, камней драгоценных аль злата и серебра? Ведь полны сундуки-то у меня, девать добро некуда.

– Не надо мне более ничего, остального сам добьюсь трудами праведными.

– Упорный ты, Ваня, я ведь тебя ещё на той злосчастной мельнице заприметил. Бежишь ты, бывало, по мосткам с кулём зерна, весь прогнёшься, да всё усмехаешься. Ну, если что-то понадобится аль беда какая случится, кликнешь, и я приспею. А теперь давай обнимемся на прощание!

С поклоном распростился Иванушка с милостивым хозяином. Детишки водяного подхватили гостя под руки и в один момент доставили к берегу недалеко от города. Выбрался парень на песок и скорее в свою каморку, что на заднем дворе усадьбы палача.

Но на подводном путешествии не закончились злоключения Иванушки. Заметила городская стража, что холоп гуляет за городом, и доложила изуверу. Ох и обрадовался кривой, назначил на воскресенье прилюдную порку Иванушки на главной площади, а чтобы не убежал, сковал его железом.